第一章 缺月挂疏桐（1 / 1）

夜晚微凉，青石板铺就的街道泛起微微白霜，繁华的京城在初秋的寒意中也添了些微的萧索。而此刻在城南的郊外，却仍然是车水马龙，好不热闹。

顺着这如织的游人看去，穿过一座半月的拱桥，萦萦一抹秋水环抱着一处别院。院门上一块匾额，上书“庭芳苑”三个大字，不时有香车宝马于此停驻。庭芳苑门口侍立着几位女子，见有公子下了轿辇，忙笑意吟吟迎上前去，将来人带往苑中。

这庭芳苑，乃是京城一处风月地。苑中有亭台楼阁、廊桥水榭，更有奇花异树、绮绣珍玩。苑中的姑娘均是以花为名，个个花容月貌、蕙质兰心，除容貌出众之外，诗词歌赋竟是无一不精。此处比起一般的秦楼楚馆，又添了几分清雅不俗。有那公子王孙、商贾巨富之流，常常聚于此地消遣。

此刻，庭芳苑中的小花厅内，几位年轻的公子正围坐着，饮着身旁佳人斟上的美酒，不时调笑几句。花厅正中坐着一位姑娘，绾一个惊鸿髻，着一袭红衣，怀中一把琵琶，如削葱根般的手指将那琵琶弦轻拢慢捻，如碎玉般的琵琶声听得人如痴如醉。一曲终了，几位公子叫了个好，其中一位笑道：“几日不见，牡丹姑娘的手艺是愈发精进了。”

牡丹一双杏眼眉目含情，娇嗔道：“朝曦公子数日不来，奴家全靠这琵琶打发时日罢了。”被唤作朝曦的公子又问：“听闻苑里新来了位姑娘，尤其善抚古琴，此事可当真？”牡丹笑道：“公子消息真是灵通，人还没来多久呢，这就惦记上了。”又道：“这姑娘人倒是不错，只是性子冷清了些，怕是坏了几位公子的兴致。”朝曦道：“不妨事。只是想要听听曲子，并没有别的意思。”

牡丹微微颔首，退出厅去，约莫半盏茶的功夫，一个小丫头进来摆上一张半旧的花梨木制的七弦琴，又在旁边放上一个小香炉，厅中弥漫着清清浅浅的苏合香。在丝丝袅袅的香气中，一位身着月白衣衫的女子款步上前，并不言语。

女子坐于案前，手指轻轻抚过琴弦，便有泠泠的琴声淌出。她盘一个堕马髻，头上斜插一枝玉簪，簪子青白的色泽衬得她愈显清瘦。朝曦把玩着手中的酒杯，静静地看着眼前的女子轻移皓腕，澹远的琴声夹杂着遥远的思绪，幽幽地沁入心中。一曲梧叶秋风，将这原本热闹的花厅浸染上广寒一般的秋意。

曲终香尽，女子起身，略施薄礼，正要退出花厅，朝曦开口：“敢问姑娘芳名？”女子抬眸：“芙蓉。”清冷的眸子里一抹淡然。众公子赞道：“好一个冰肌玉骨的佳人，真当得起芙蓉二字。”却只有朝曦一人，轻轻皱了皱眉。他顿了顿，想要说什么，最终却又什么都没说，只呆呆地怔了半晌，回过神来，芙蓉早已离开。

众公子见此形状，纷纷挪揄道：“是谁声称万花丛中过，片叶不沾身的，如今可是没有往日那风流浪荡的做派了。”朝曦笑道：“园子里花太多，一时迷了眼罢了，当不得真的。”众人哄笑中，不觉月已西斜，听更声已是过了二更了，便各自散去。

却说小花厅外，早有一位丫鬟手持羊角灯笼在一旁等候。丫鬟名叫凝露，见芙蓉出得厅来，忙上前搀扶。二人出了花厅，往左行了数十步，又踱进一座花园。二人穿过花园，又行了数十步，便觉豁然开朗。映入眼帘的是一片池塘，池中有残荷片片，映着清冷的月色泛着波光。池上有九曲回廊，迤逦向前。回廊尽头便是一座精巧的楼台，题着“风露轩”三字。

凝露搀着芙蓉进了屋，将蜡烛点上，又将羊角灯笼熄了，待小丫头将琴具安放好，便伺候芙蓉换衣就寝。芙蓉洗漱已毕，挑帘进了里间，在床上卧了片刻，不知为何心绪难安，只得起身坐于窗前，愣愣地看着池中的枯荷。

凝露听到响动，从外间进来，见芙蓉失魂落魄地坐着，忙披了件袖衫在芙蓉肩上：“姑娘，又在想老爷的事了？”芙蓉点点头，半晌方道：“凝露，这几日我夜夜辗转难眠，闭上眼都是那日朝廷官差查抄我家的景象。爹爹如今身陷囹圄，还不知是生是死……”

凝露安慰道：“姑娘且宽心，苑中恩客往来许多，这事难免有人议论。我素日留心，并不曾听见老爷遇害的消息，想来老爷是平安无恙的。”芙蓉点点头，又叹道：“只是可怜带累了你。”

凝露笑道：“姑娘哪里的话，若不是幸得夫人收留，我早不知被哪个人牙子卖到那见不得人的去处了。可怜夫人过世的早，留下姑娘一个孤女，我又虚长姑娘几岁，别人眼里你我二人是主仆，我心里可是把姑娘当成亲妹妹呢。”凝露说罢，又宽慰了芙蓉几句，服侍芙蓉睡下后，自己又回了外间的榻上，一宿无话。