第一百一十一回 微服私访探民情（1 / 2）

七月初，羊安一行终于到了毋极地界。北方在两汉时，已开始粟与小麦的轮作。故而此刻正当冬麦收割与粟米播种的农忙时节。

毋极境内无高山，延逶迤的官道远望，两侧的麦田仿佛可通天际。滹沱河畔，几座宏车在八卦风轮的牵引下“咯咯”作响。一阵秋风吹过，田间霎时泛起一阵金色麦浪。

羊安并不急着赶路，一旦身着官服，百姓畏惧之下，定然不易亲近。便想趁此未上任之际，了解一下毋极当地。

于是他下了牛车，走向一名田间休息的老农。待到跟前，拱手道：“老丈…”

那老农闻有人唤他，转身瞧向羊安，却见对方气质优雅，锦衣玉帛，料定必然身份不凡。此刻见羊安正要施礼，他忙起身阻止，边道：“诶哟，不敢当，不敢当。”在这个礼不下庶人的年代，那老农最多也就受过子孙礼拜，羊安如此礼敬，他自然受宠若惊。

羊安见状，也不为此多做纠缠，只道：“我等自兖州行商而来，一路旅途劳顿，方才见老丈在田边饮水，便想讨要些解渴。”

那老农这才了然，嘿嘿一笑，道：“我道是何事？来来。”说罢，他弯腰拾起地上的葫芦。

一旁尚如意见状，忙向羊安递来一节竹筒。老农于是将其灌满。

羊安见竹简几近溢出，忙凑上嘴儿浅吸几口。顿觉入口酸甜，茶香四溢。惊艳之余，忙朝竹筒瞧去，只见那茶汤，色呈褐红，其中稍浊，不禁又追饮一口，这才问道：“此茶何谓？”

那老农又是嘿嘿一笑，道：“乡野间流传的方子，谓之海宝，非甚稀罕之物，农忙之时，咱这十里八乡的，谁家不得备点儿，倒是让郎君见笑了，来。”说罢，他又将竹筒添满。

老丈嘴上说的谦虚，羊安却晓得这茶看似是寻常糖与茶发酵而成的饮品，然放在民间却获之不易。汉代流行的甜味剂无非蜂蜜、麦芽糖与甘蔗浆。然碍于养殖、种植技术与制作工艺的落后，这些甜味剂并无法大规模量产。如此一来，毋极一地生活稍显富裕是一方面，此地百姓的淳朴及友善更是让羊安感动。

他于是转身将竹筒递与戏志才道：“兄长，小舅，你们也尝尝。”说罢，便扶着老农在田边坐下，又道：“老丈，此茶恐来之不易罢。”

那老农嘿嘿一笑，也不再说。

羊安又问：“正值秋获，今年收成可好？”

却见老农稍露愁容回道：“如今这天气，一年冷过一年，这收成也是一年不如一年。不过话说回来，老朽家租的是县中大户甄家的地，甄家主人宅心仁厚，前些年收成好时，佃租不见有涨，如今却是年年给咱们县里佃户降租。再者，咱县里的租子本就比临县低，故而，近年虽说着收成不算好，但咱这日子倒也不算清苦。”

羊安应和道：“这么说来，这甄家主人为人倒也慈善。”

“谁说不是呢？”那老农说着，脸上又露出憾容，叹道，“可惜啊，好人不长命啊，那甄家主人英年早逝，只留下二子五女，一家孤小。”

羊安此番还有甄举家书要送，此刻闻甄家主人过世，忙追问道：“哦？此何时之事？”