卷一·风起——楔子（1 / 8）

群星黯灭之际，启明星辉映于苍穹之上。

天际才刚露出微微一角灰白，大将军偃迟便早早地醒了过来。

三十余年的军旅生涯，给他的精神以淬炼的同时亦摧残着他的身体。他的睡眠极浅，稍有风吹草动便会立即苏醒过来。而今随着年龄的增长，夜里更是难以入眠。

在早起的清晨，他往往会独自披衣出帐，在各个营地之间行走巡视。当士兵们都还沉酣醉梦之时，他已从一个营房踱步到另一个营房，行经过了一个又一个岗哨。从将营到卒营；从匠造营到伙伍营，所到之处他都留心观察，查遗补漏。遇到细微的纰漏，他便会当即传唤最近的士卒来处理。若遇到关系重大的事，他则会在当天傍晚通传麾下的将官们到他的帅帐内一同商议。

今日，偃迟亦如往常一般起身，随手摸起榻旁一件棉夹袍披在身上。此时帐外一阵朔风呼啸，一缕摄人的寒意从毛皮帐帷的缝隙间渗透进来，令他不禁打了个寒战。于是他又在棉夹袍外面披上了件黑貂大氅。再将佩剑在腰带上挂好，然后迈步走出营帐。

帐外两名原本睡眼惺忪的守卫，听到了帐帘后偃迟所发出的动静，当即醒转过来于左右两旁低头肃立，连忙口中恭敬称‘大将军’。偃迟看着他们点点头，对着其中一个问到：“如今夜里哨卫是几个时辰轮一岗？”

“禀大将军，夜里亥时过后，两个时辰一岗。”士兵即答。

偃迟听罢点点头，心中略微思量：如今天寒地冻，白昼渐短，如若再按先前的规矩两个时辰一轮岗，哨兵难免会冻饿疲乏，也不利于夜里警戒，看来须得做些调整。

于是偃迟负手离开，并暗暗记下这第一件事。

偃迟裹紧貂裘走在营中，每踏出一步都会从脚底传来微弱的脆响——地面上枯黄的秋草在一夜之间覆满了薄霜。在这远离奔晷城的边远北地，严寒已悄然降临。每一口吸进肺里的冰冷空气，最终都化作了一团团白雾在人的口鼻间蒸腾。偃迟静静地走过一排排营帐，帐前架起的篝火中还有暗红的余烬残留，炭灰升起的青烟先燎过挂在篝火上方的粗铁锅子的底部，再缓缓地消失在空气中。经过这一夜的骤寒，有的锅里甚至已经结了一层薄冰，偃迟走近一看，锅里面冻着昨夜剩下的残羹。

寒霜已至，士兵用的仍是是春夏时节的毡帐。偃迟望见远处的哨兵，铁皮鳞甲下仅有两层薄薄的单衣单裤，两人冻得直在原地跺脚，不得不将手上的长枪左右轮流，好腾出手来放在嘴边呵气取暖。

偃迟看着他们通红的脸庞和手背，记下第二件事：过冬的被服和物资须得再派人催一催。

抬起头，天际一抹冰冷的灰蓝正在悄无声息地向四周晕开，半透明的弯月逐渐西沉。恍惚间偃迟感觉到那还未升起的太阳似乎已经为大地带来了第一缕温暖。

不知不觉间，偃迟已踱步到了伙伍营旁边。他回过头放眼望去，广袤深邃的深蓝苍穹下是连绵数十里的赤色帷帐，荧明黯灭的火光点缀其间。整片驻地正在逐渐苏醒，耳畔喧哗渐隆，伙伍的方向升起一缕缕灰白的炊烟，一群伙头兵正担着热腾腾的吃食从伙营里出来，然后各自匆匆地朝着驻地四散而去。

“小卒问大将军安。”身后一个北方口音浓重的呼唤响起。

偃迟回头一看，那是一个二十来岁的憨厚青年——一个系着围裙的伙头兵。一张黢黑的圆脸上生着两道又浓又黑的粗眉毛，灰白的嘴唇因干燥而开了裂，个头不高，身材敦实健壮。只见他一侧的肩膀上则担着两大筐刚出炉正呼呼冒白气的海碗大小的白馒头。另一只手上则提着一大锅热气腾腾的青菜粥，锅里的粥还在咕噜咕噜地滚着热泡，像是刚从火上端下来的。

那丝奇异的暖意正是由此而来。

“小兄弟，早起辛劳，何事来寻本将？”偃迟看着他和蔼地问。

黑脸的伙头兵脸上泛起一层红晕，不好意思地说到：“我看大将军您一早就在营中巡视，肯定饿着肚子灶上刚蒸下第一笼馒头我就给您送来了，您快趁热吃些吧。”

偃迟低头看着他肩挑手提那些饭食——那差不多是足足一百来个人的量，便微笑道：“究竟有何事？早些说与我，可别耽搁了送饭，让将士们在大冬天里吃了凉馒头。”

“大将军”伙头兵说着，把手里的筐篮搁下，理了理围裙说到：“自从咱的军队过了越阳关以来，这天气就越发的冷，依着伙伍里的律，伙房里把三餐做好需得由伙头兵送到营里去发给各将士可眼下伙伍营里满打满算不过三百来人却要管全军近五万人的伙食，我们弟兄丑时初刻就起床造饭，捱到将几万个人的吃喝都准备齐全，也是近辰时了，又需得马不停蹄地准备中午的饭菜”