OF1A-EP1：天人（11）（2 / 3）
“……我，我就是说说而已。”麦克尼尔叹了一口气，“有时候想想，这个平行世界似乎对他们不太公平。化石燃料已经被以全人类共同文化遗产的名义保护起来，这片贫瘠又干旱的土地现在什么都不剩了。也许可以种些枣子……对，挺好吃，但也就仅此而已了。”
“那你要慎重。虽然这个镇子的人口好像只有一万多人，可是管理一个一万多人的镇子和指挥一个一万多人的师是完全不一样的。这事要是随便换个军官都能做，union军也就不必依赖本地的某些人渣了。”罗根仍然在劝麦克尼尔少想入非非，他们的处境虽然比起上个平行世界有所好转，但距离随心所欲地行动还远着呢，“资金要从哪来？哼，你说几句漂亮话就去当圣人了，最后还不是靠我去做假账……当年就应该劝所罗门教你些经济学还有金融常识——不对，那家伙也不怎么懂。”
照例数落了麦克尼尔一番后，罗根又陷入了长达一个多小时的沉默中。他和麦克尼尔都不是什么历史学家，gdi的指挥官们大多也不喜欢整理历史档案，从历史专业毕业的里卡多·维加可能是其中的异类。不过，从事金融行业冒险活动的罗根凭借着在另一个领域的经验敏锐地搜索着自己想要的信息，他不认为天人组织有办法违抗经济规律和金融市场的框架，除非组织里藏着个和尤里·纳尔莫诺夫一样可以凭着主观意愿改写他人意志的家伙。
“有趣，南非购入核武器……这是一百多年前的事了。”找到了可疑之处的罗根给自己倒了一杯红葡萄酒，这时他隐约听到院子外传来细碎的脚步声，像是有人刚从这里路过，又像是趴在外墙上一探究竟的不速之客慌张地离开。“喂，迈克，你也来看看。虽然没有证据，这个所谓的南非购入核武器的交易，可能是另一项交易的掩护。”
“……为什么？”麦克尼尔走过去看了半天仍然一头雾水，“核武器在这个平行世界过去两三百年的历史上一度四处扩散，我看不出来南非想要私下里购买核武器是什么很荒谬的事。”
“是价格。”罗根指了指那个明显比同类交易少了一串0的数字，“俄罗斯数次崩溃直到彻底成为地理名词期间，有许多国家、组织、个人想要获得核武器，而计划在投靠aeu或是人革联之前把自己曾经以公共服务人员一员的名义暂时拥有的一切卖个好价钱的那些精明的算账家在计价和讨价还价方面很有自己的一套哲学。也不排除档案本身出错的可能性，这都是很有可能发生的。”
但真正值得罗根在意的还并不是这些数字，是和交易记录放在一起的另一份纸质文档，上面是打印和手写结合的会谈过程记录。记录文件只有前几页是可阅读的，从第四页开始，充斥在两人眼中的就只剩下了大量看上去毫无规律的乱码，其间偶尔夹着些零碎的谈话记录。猜想可能是百年前的俄罗斯人一时疏忽大意而造成了这些错误的麦克尼尔又仔细地看了几眼，察觉到这些乱码有些眼熟，而他从罗根眼中看到了同样的震惊。
“……这是……卡萨德。”
“是这个世界只该有三个人懂的特殊密码。”罗根摘下老花镜，严肃的神情有所松懈，“看到它，就仿佛又看到了伯顿。你们在其他平行世界没有发现过恰巧一样的密码，不是吗？想必不会，因为说同一种阿拉伯语方言的人大概不会有机会来发明这些东西。那么，它就只会是老格兰杰将军留给我们的。”
“但是……但是，假设那个人是老格兰杰将军，他的活跃时间明明是200多年前，而这份档案是100年前左右制作的。”麦克尼尔想了想，觉得老格兰杰在这个平行世界活到150岁的概率不太高。虽然医学技术已经突飞猛进，连断肢都可以再生，但过去的长期核战争给人类带来的伤痛仍然直接体现在了平均寿命下降上，也许这一切要再过一代人的时间才能被抹掉。“我知道了，他可能是通过冷冻睡眠技术抵达了，然后留下了记录。”
“把这套密码教给他确实是个明智的主意，如此一来我们就能确定哪些信息是真实的、哪些是无效的。”罗根真正赞叹的是老格兰杰的自学能力，要知道那位美国空军王牌飞行员出身的空军参谋长生前不怎么懂密码学也不深入了解情报工作，“看上去，应该是指某个地点……我再看看，你不要心急。”
根据罗根和麦克尼尔的破译结果，老格兰杰在那些夹在可阅读内容间的乱码里所指出的地址是南非的瓦斯特拉普（vastrap），这里曾经是南非的核试验靶场，后来又成了填埋废弃核燃料的巨型垃圾场之一——世界各地有不少类似的地方。两条线索结合在一起，他们似乎已经没有不去一探究竟的理由了。
没错，确认记录真伪最好的办法就是前去验证，而验证的成本却又是现在的麦克尼尔和罗根无法承担的。对罗根所说的核武器交易的真实性持保留态度的麦克尼尔在第二天花了不少时间查阅union军内部关于南非核武器情况的记录，其结果显示南非和全球大部分国家一样在人类全力以赴开始轨道电梯建设和外太空开发后就销毁了已经所剩无几的核武器。涉及该交易的相关人员作古多年，麦克尼尔又没有办法把他们从坟墓里拖出来询问事情经过。
左思右想找不到理由去南非的麦克尼尔只好把心思放回改善阿扎达巴德现状上。这天上午，他在阿扎达巴德选定的其中一位新合作者前来见他，说是要商讨一下恢复村镇正常生产活动的事。两人心照不宣地都没有提及已经的阿巴斯·沙巴尼，曾经令镇子里的居民们惶惶不可终日的人间之神早就随风而逝了。
“这件事只需要交给我军就好，我们两国之间有协议，帮助你们回归正常生活也是我们的义务。”麦克尼尔在距离沙巴尼的宅院不远处的一座仓库中和这个戴着眼镜的年轻人见了面，对方也是他和罗根来到阿扎达巴德时最早见到的一批本地居民中的一员，名叫霍马雍·阿扎达巴迪（homayunazadabadi）。“而且，考虑到它在里海……我是说马赞德兰海……在南岸的重要性，未来我们会加大在这里的投入，让aeu和人革联再也没有能力威胁你们的自由生活。”