OR8B-EP2：棕榈树下（5）（2 / 3）

麦克尼尔选择了暂时保持沉默，直到伯顿的吹牛环节结束之后才发言。他严肃地对卡尔多苏上校说，那些本来应该躲在丛林和山谷里的敌军竟能得到新军服，此事足以说明勾结整合运动的地下组织仍然广泛存在于社会的上层和下层。那些只会上街闹事的家伙很快就会被铲除，但体面的绅士们却能继续伪装成善人做着违法犯罪的事情。

“你说的都对，我承认。”卡尔多苏上校一时间不好判断，他打算等送走麦克尼尔和伯顿之后再找自己的部下咨询一番，也许那些真正同他们交好的本地名流可以带来更多准确的情报，“那么，就按你所说，姑且认为这些商人私下勾结敌军吧……少数对我们有用的产业都控制在他们手里，像你这样头脑灵活的人应该很清楚贸然对他们下手的后果。”

“企业没了老板也能活，换个老板就是了；没了员工，那它就得当场散伙。”麦克尼尔面不改色，他仍不确定自己的应对方法是否有效，眼下他只是凭着直觉去指出问题所在，“选择权在您手里，我只是提供些参考建议而已。”

“这不是什么要紧的事情，敌人的抵抗很快就会被消灭的。”卡尔多苏上校考虑了一阵，还是决定先处理别的事务，“嗯，有一点确实值得我在意，那就是这些物资是怎么被送到敌人手里的。把这个环节打断就行，至于那些商人……还是让他们自己反省比较好。”

“是，长官。”麦克尼尔再次向卡尔多苏上校敬礼，他向着伯顿使了个眼色，让伯顿把桌子上的军服拿走并顺便把污渍也擦掉，“我会尽快把事情搞清楚，请您放心。”

伯顿也向着卡尔多苏上校忙不迭地敬礼，他抱着那些用来当证物的敌方军服跟在麦克尼尔身后从会客厅的侧门离开，绕到市长官邸后方。看守在那里的卫兵礼貌地向这两位长官敬礼，麦克尼尔也同样礼貌地回礼。两人没有回麦克尼尔的住处，而是径直前往市内的一处仓库，他们还得把军服送回原地才行。

尼克·西摩尔·帕克无精打采地站在仓库门口，样子活像是看守仓库的保安。他见到麦克尼尔和伯顿归来，连忙热情地走上前去询问事情的最新进展。

“不会有什么进展的，帕克。”伯顿扫兴地把那几件军服丢在地上，“咱们事先都说过了，这些商人就是本地的宝藏啊。谁都不敢动他们，我们不行，整合运动也不行。”

“因为他们真的控制了资源，而不是像某些抱着钱罐子的家伙那样只能等着强盗上门把自己的全部产业抢走。”麦克尼尔把这几件破损的军服叠好，放在仓库的角落里，那里还堆积着一些类似的个人用品。这些从被击毙的敌军士兵身上扒下来的装备最近成为了麦克尼尔比较看重的线索，他或多或少地相信自己可以借此找出那些潜伏起来的敌人。整合运动一日不除，巴西一日不得安宁。

斯塔弗罗斯出去执行任务了，一时半会儿还回不来。三人在仓库中休息了一阵，讨论着接下来的行动方案。伯顿主张按照卡尔多苏上校的要求去重点监视那些嫌疑重大的商人和企业，哪怕他们在通讯不便的情况下贸然分头行动会面临着更大的风险。

让别人代他们办事显然更方便一些，而且这也是麦克尼尔比较欣赏他的养父所罗门将军的一点。唯一的风险在于情报泄露，然而考虑到卡尔多苏上校本人无意中向那些潜在的间谍泄露的秘密说不定已经超出了他们的容忍范围，此时再纠结于此事毫无意义。敲定计划后，麦克尼尔让伯顿再去另找人执行任务，尤其是要注意同斯塔弗罗斯的配合。

“另外，虽然我并不想承认这一点，但我们确实得另找办法对付敌人的魔法师了。”麦克尼尔重重地叹了一口气，“这些家伙从来没露面，他们只需要把恶魔引来攻击我们就可以带来无数麻烦……就算是scrin也能被离子炮打得灰飞烟灭，可超自然生命却不一样。”

“我总觉得这些恶魔更像是幽灵。”帕克的见解更新奇一些，“在我的印象里，恶魔应该是用正规军成群结队地杀人放火的怪物而不是偷偷摸摸搞些小规模袭击的一般货色。那种事，随便什么怪物都能干。”

“这群怪物只是恰好被称呼为恶魔而已，其实我并不觉得它们来自地狱。”麦克尼尔摆了摆手，他回忆着自己和斯塔弗罗斯真正遭遇恶魔的那次经历，好奇心已经战胜了惊悚感，“你们不必着急，因为这种事还得岛田真司或是舒勒出马才行。咱们呢，就算把自己关起来想办法，也找不出什么好主意的。”

附近的联邦军散兵游勇被清理干净之后，麦克尼尔连找乐子的机会也没了。失去了近在咫尺的联邦军之后，起义军控制的城市中很少发生新的袭击事件，也许是由于整合运动成员和同情者都失去了获取军火的重要渠道。他不能允许自己百无聊赖地在城中闲逛，于是他为自己另找了一份差事去帮助卡尔多苏上校获取更多用于支援圣保罗方向的资源。

说是获取，其实更不如称之为压榨。巴拉那州的种植园数量远远多过工厂，即便是这些工厂当中也有相当一部分无法服务于战争。务实的卡尔多苏上校在意识到根本没法找个安稳的后方环境生产军火后灵活地调动了其他物资去支援圣保罗方面，但圣保罗对此并不怎么满意。起义军指挥官们头顶的压力开始逐渐加大，连带着也影响到了士兵们的情绪。

虽然巴拉那州基本上恢复了正常秩序，本地居民对外来户的不满还没有完全消失。当起义军把目光投向了少量能够派上用途的工厂时，他们同样也尝试着建立自己的工厂来生产用于车辆和其他装备、载具、大型机械的蒸汽机。招工事务一波三折，被高强度工作和摊派的大量任务摧毁了自信心的工程师连同工人一起逃跑了，而起义军没有办法把那些人抓回来继续工作。试图讨好本地商人的起义军好像忘记了他们该依靠谁，只是就连此刻的麦克尼尔也还未能认清这一点。

彼得·伯顿跑去找后勤部门的熟人，他绘声绘色地描述了自己所听闻的情景：