OR9-EP4：鸢尾花燃（8）（2 / 3）
“是啊，卡萨德失踪之后咱们就一直很被动，但这次是不是被动得过头了？”伯顿叹了一口气，他从博尚的眼中看到了同样的忧虑，“爱国联盟再怎么神通广大也只是个被un军通缉的危险民间组织，这禁令不久前才解除，他们竟然能在完全不惊动我们的情况下做到这么多。斯塔弗罗斯都在干什么？他不是一直在做调查吗？”
“斯塔弗罗斯不是那种会心安理得地在安全的后方享乐的人，咱们都知道他是以什么著称的。”博尚打消了伯顿的疑虑，又叫麦克尼尔暂时放下那些念头，“既然要接纳爱国联盟的人，就要把戏演好。麦克尼尔，拿出之前的预案来。”
忐忑不安的麦克尼尔先在伯顿和博尚的协助下确保基地内的大部分人员都各司其职，把大家拴在了不同的岗位上之后，他才在广播里宣布了这个对他而言几乎是坏消息的好消息。预感到基地内可能会因此产生强烈反对意见的麦克尼尔事先安排自己的两位战友带着队伍去巡逻以便在第一时间压制可能产生负面影响的事态，不想把燃料消耗在这种场合的伯顿和博尚也只好同样用最原始的方式四处奔波。
第338中队的驾驶员们对此并没有太大的意见，他们甚至根本不关心爱国联盟即将和他们展开合作一事。来自大洋彼岸的美军战术机驾驶员们也许对来自欧洲另一头的种种思潮有着自己的不同观点，在发表他们的个人观点之前，他们的言行仍然要服从合众国以及人类文明在这场战局中的总体利益——几乎无视了史塔西掌控东德并仅在弗朗茨·海姆等东德军将领发动叛乱之后才不得已地加以协助的nato联军那时已经证明了自身的实际立场。
“但愿他们不会把他们那套想法带到我们这里。”乔治·阿尔斯通中尉在听到广播时还在刮胡子，当他向战友们炫耀着光秃秃的下巴时，彼得·伯顿恰好进入屋子内，“……伯顿，这是谁的决定？”
“不是谁的决定，是被别人送上门来的不得不接受的安排。”伯顿神奇地从大衣后掏出一瓶酒，一本正经地摆在桌子上，他的义举马上引来了战友们的欢呼，“……小心点，别被我们这些新同伴看到了。”
“就是说，你们都没什么反对的余地。”阿尔斯通中尉的脸色顿时变得有些难看，他暂时还无心争夺这支部队的领导权，原指挥官们过于不称职的情况除外，“你们该慎重些的。突然对大家宣布这种消息，不是所有人都能接受。”和帕克一样方头方脑的汉子凑近伯顿，压低声音说道：“要不是你们有这么大的名声、平时待大家又还不错，他们会马上聚集起来表示坚决反对的。”
“要是那样倒还好办了。”伯顿无奈地嘀咕了两句，“就怕他们这么无声无息地接受了……”
麦克尼尔的担忧落空了，基地里的作战人员和非战斗岗位性质的工作人员都没有聚集起来抵制他的决定，这倒是让他暂时避开了马上和爱国联盟决裂的风险。现在，来到基地里最高的建筑顶部观察着基地里人员一举一动的麦克尼尔迫切地想要知道其他人保持沉默的原因，他担心异常的忍让和漠然下藏着一些他更加害怕的变化。
但事情似乎就这么过去了——直到爱国联盟成员结伴离开基地时，麦克尼尔也没见到有人站出来对着这些上次在黑森林基地犯下了某些不可饶恕的罪行的家伙（也许那是被他们所蛊惑的西德军的责任喊打喊杀。望着平静的欢送队伍，麦克尼尔竟产生了要自己跳出来对爱国联盟成员们大放厥词的冲动。
“合作愉快。希望我们能够团结一致地把那些万恶的外星异形怪物早点赶出地球。”麦克尼尔只得转过头、皮笑肉不笑地和三名爱国联盟代表逐一握手，“也希望我们之间不要再出现任何因误会引发的不必要的损耗了。”
“早点把那些未来必然要引发更多不必要损耗的腐肉切除掉也是必要的，麦克尼尔先生。”为首的爱国联盟代表欣然答应了麦克尼尔的请求，却反过来抛出了更让麦克尼尔头疼的话题，“你们都是愿意为了人类文明的事业而战的勇士，不应该如此犹豫的。”
送走了这些让他头疼的盟友的麦克尼尔让他临时拼凑起来的欢送队伍解散，他们不能再把更多的时间浪费在无意义的礼仪上。众人在麦克尼尔的命令下一哄而散，各自返回岗位，那可怕的沉默愈发地让麦克尼尔感到不安。
从结果上来看，他们仍然在此次行动中得到了不小的收获。通过救援那支疑似由爱国联盟成员控制的部队，麦克尼尔和他的战友们暂时赢得了爱国联盟的好感（然而，用伯顿的话来说，这可能也是对方计划的一部分；作为对麦克尼尔和伯顿施以援手的回报，爱国联盟发动其成员用接力赛式的运输模式打通了因缺乏燃油和足够人力而近乎处于中断状态的运输路线。
但麦克尼尔不是那种会仅因为结果就满足的人。nod兄弟会和gdi握手言和甚至俨然要以救世主的姿态君临全世界并不能打消他对凯恩还有整个nod兄弟会的敌意。
“……如果是按照对柏林保卫战的模拟来制定巴黎保卫战的模拟训练方案，我建议从第338中队和我们第666中队分别调取人员参加讨论会，要求参加过布达佩斯战役和第二次、第三次柏林战役的资深驾驶员出席。”到了晚上讨论模拟训练方案时，左耳进右耳出地听着提奥多尔的建议的麦克尼尔还在发呆，“我们预计花上半个月左右的时间结束在巴黎的工作，然后……麦克尼尔先生？”
“啊？”睡眼惺忪的麦克尼尔只顾着点头，“继续说，我在听。刚才艾伯巴赫上尉说的，你们也都听到了。beta利用柏林地铁设施渗透这事，模拟训练里就已经考虑到了，但第二次柏林战役中我军并没有采取更有效的措施来阻止beta的行动，其结果就是部分部队的死法和训练时一模一样。”
“那是因为——”博尚本能地意识到麦克尼尔又想歪了，他动了动嘴唇，还是忍住了，“现在可不是讨论客观条件和理想设置区别的时候啊。”
“总之，在专业问题上听参谋部的意见，他们比我们更有远见。”麦克尼尔揉了揉眼睛，“还有就是基地物资分配的事，其他岗位的工人跟我抱怨说他们最近总挨饿。暂时不用担心整备人员也沦落到这个地步，但还是要做些调整的。”
几乎神游天外的麦克尼尔把主导权交给了伯顿和博尚，而两人在训练方案上的侧重点又有所不同。时刻担心beta用钻地战术直接在巴黎正中心开花的伯顿坚持要求先通知后方想办法研发用来攻击地下目标的武器，他的意见在博尚面前碰了壁：相信利用岛田真司留下的各种诱饵装置就能有效地让beta在空地上打转的博尚更注重调动更多资源用于战争的办法。分析最合适的轰炸策略当然好，前提是机场够安全——不，前提是有人去造机场。