第五十章 丐帮帮主（二）（1 / 2）

程青竹跟随师父走后几日，这天秀竹正在家中为程青竹缝制一件新衣，突然从门外闯进几个宫中之人，他们不由分说便要带走秀竹。这下急坏了刘宗元夫妇，刘宗元连忙上前作揖问道：“小女一向大门不出二门不迈不知何处吃了官司要抓走小女，还请诸位大人明示。”一个领头宫人说道：“老丈不必惊慌，应该恭喜你家才对，皇宫选秀要十五岁以上秀色女子全部参加，说不定哪天你家闺女便成为皇后娘娘了。”

这时秀竹娘走了过来说道：“我家仅此一女，我们老两口将来还要靠女儿养女老送终，我们愿尽捐家资，求官家高抬贵手放过我女儿吧。”那宫人一听厉声道：“若不参加选秀便是抗旨不遵，你可担当得起这个罪名？！”说完一挥手对手下人说道：“带走！”

刘秀竹一看难逃一劫，她此时反而冷静下来，对二老说道：“父母大人，请恕女儿不孝。”说完与母亲抱头痛哭，宫中之人催促道：“快快走吧，不许哭哭啼啼了。”刘秀竹止住哭啼在母亲耳边轻声说道：“等青竹哥回来了让他设法救我。”然后告别二老跟随宫人离开刘记酒馆。

经过几轮选拔，最终秀竹被选入宫，入宫之后，给宋哲宗昭怀皇后做了婢女。

昭怀皇后刘氏是宋哲宗第二任皇后，初为宋哲宗的御侍，聪明伶俐，姿色美艳，能歌善舞，多才多艺，深得宋哲宗宠爱，且能孝顺哲宗嫡母向太后和生母朱太妃，甚得欢心。从平昌郡君晋升到美人，生下皇三女懿康公主后，进封婕妤。

刘婕妤有盛宠，孟皇后位居中宫时，刘婕妤因宋哲宗宠爱，不守嫔妾之礼，恃宠而骄，常公开挑衅孟皇后。郝随、刘友端、梁从政、苏珪、章惇等臣子皆与刘婕妤同党，刘婕妤花容月貌，心肠歹毒狠辣，时常设计夺取皇后之位，便诬陷孟皇后以道符诅咒皇帝，又以养母燕氏、尼姑法端等人设坛，名为孟皇后祈福，实将祸患转至皇帝身上，刘婕妤的近臣乘机便把孟皇后宫中三十多名宦官、宫女拘禁，以重刑逼供，绍圣三年孟皇后被废，刘婕妤因而进封婉仪。绍圣四年刘婉仪又生下皇四女懿宁公主，进封为贤妃。

元符二年（199年八月，刘贤妃生下哲宗独子赵茂，哲宗大喜，命礼官备仪，立刘贤妃为皇后。谏官右正言邹浩上疏极谏却被流放。元符二年（199年九月二十五日，刘皇后的儿子夭折，只活了两个月。宋哲宗十分悲伤，辍朝三日。四天之后，在元符二年（199年九月二十九日，刘皇后的小女儿懿宁公主也夭折了，刘皇后伤心欲绝，宋哲宗又辍朝三天，之后哲宗也生了病，卧床不起。次年即元符三年（11年正月，宋哲宗崩，年仅二十五岁。

宋哲宗的异母弟弟宋徽宗赵佶即帝位，尊嫂嫂刘皇后为元符皇后。嫡母向太后授意宋徽宗将被废的孟皇后也接回来，尊为元祐皇后，地位在刘皇后之上。刘皇后非常气愤，想要再次废黜孟皇后。

建中靖国元年（111年，向太后去世，宋徽宗废黜孟皇后。崇宁二年(113年)二月初五，宋徽宗破例尊皇嫂元符皇后为元符太后，居崇恩宫。

话说刘秀竹自入宫中之后，开始每天郁郁寡欢，无时无刻不在思念父母，尤其是对程青竹的思念更是刻骨铭心。由于刘秀竹聪明伶俐，相貌极其美丽，刘太后此时无一子女，便认刘秀竹为义女。刘太后对刘秀竹关爱有加有如亲生，秀竹才慢慢的心情好了起来，寄希望他日能够出宫再见程青竹。

刘皇后被尊太后，仍不安分守己，野心勃勃，再次兴风作浪，百般干预朝政，并在宋徽宗生病时企图垂帘听政，掌握大权，激起群臣不满，而她在宋哲宗死后，难耐寡居寂寞，公然与外臣通奸，淫乱后宫，行为不谨。所有这些她也从不避讳刘秀竹。政和三年（1113年二月，宋徽宗打算废黜刘太后，与宰相辅臣商议后，安排侍卫秘密将刘太后最亲近的刘秀竹给他带来，准备审问刘秀竹，欲从其口中得悉刘太后诸多把柄。赵佶生性多情风流，他一见刘秀竹如此美艳漂亮，顿生爱怜之情，便不忍恐吓辱骂。又令带来刘太后另一贴身宫女贵香过来审讯，从贵香口中尽知刘太后诸多风流艳事，刘太后闻得皇上亲自审讯自己贴身婢女，知道大势已去当夜她用帘钩自缢而死。刘太后享年三十五岁，陪葬永泰陵，谥曰昭怀皇后。

刘太后死后，太后宫中婢女悉数被送出宫中暂时安置于汴京一尼姑庵中。而赵佶想起太后义女刘秀竹容颜，念念不能忘怀，一日他问杨戬刘太后身边侍女安置情况，赵佶说道：“太后有一义女，宫中可有特殊安排？”杨戬一听便知赵佶心意，便答道：“太后近身婢女已悉数送出宫外，是老奴胡涂，太后义女也算是皇室宗亲，本应留于宫中，老奴马上去把她带回交皇上发落。”

杨戬当日便带人将刘秀竹接回宫中，赵佶大喜，当即封秀竹为才人。秀竹天资聪颖，善解人意，且心灵手巧，善化妆，每造一件新衣服，立刻被人仿制。又兼其姿色明艳，聪颖机灵，赵佶对秀竹喜爱有加，经常与秀竹品诗论画，琴瑟和鸣。但他见秀竹始终郁郁寡欢，赵佶多次问及秀竹，但始终未能探得究竟。

一日，赵佶宴请众嫔妃才人，但始终未见秀竹踪迹，赵佶便令杨戬去传秀竹。杨戬一进秀竹房间大吃一惊，只见一副白绫悬于梁上，秀竹已然吊于绫上。杨戬忙把秀竹救了下来，好在及时，不消一刻秀竹便苏醒过来。杨戬忙问原由，秀竹只是哭啼不语，杨戬突然看见桌上有一封信，他拿起一看封面上写“程青竹亲啟”字样。秀竹一见杨戬动那书信，立马止住哭啼说说道：“杨公公，请将书信还我，否则我立刻死于你的面前。”说罢从从床头抄起一把剪刀对准心口。

杨戬一看便猜出八九分，那书信定是秀竹写给心上人的遗书，他又知道赵佶深喜秀竹，如若秀竹出事自己哪能担待的起。于是他急忙说道：“才人何至于此，你我皆是苦命之人，我年少被迫入宫做了阉人，也曾痛不欲生，但谁都有父母兄弟，为了父母家人苟且至今，好在苍天刀见怜有了今日，也算光宗耀祖。”说完喟然长叹，他见秀竹稳住情绪，便又说道：“老奴入宫数十载，有多少和你一样贞烈女子最后不得委屈顺从，昔日有一张姓女子因殉情自杀落了个满门抄斩，自己情郎又无辜遇害，才人聪明绝顶，做出这种傻事又是何苦？”

秀竹听完愣了片刻，深深叹了口气说道：“人世间真有身不由己之时，想不到自己欲求一死尚且不能。”杨戬也叹息道：“你还年轻，人生在世，有很多时候并不是为自己而活，唉！”

刘秀竹突然“扑通”一声跪倒在地对着杨戬磕头道：“小女子求公公答应我一事，今生今世定当记得公公大恩大德。”杨戬连忙扶起秀竹说道：“刘才人折杀老奴了，只要老奴能够做到定当效犬马之劳。”

刘秀竹说道：“我求公公今日之事不要言于皇上，就说我身体有恙不能参加宴会，他日若有机缘为我传个口信给程青竹就说我心甘情愿入宫事君，让他死心塌地忘掉我就是了。”说完她从杨戬手中夺过遗书并迅速撕成碎片。

杨戬一愣旋及说道：“老奴答应你，但老奴出宫也需待到机会，若有机缘一定办到。”刘秀竹当即从怀中掏出一只玉佩说道：“小女子谢过公公了，他日你拿这只玉佩见他便是信物。”二人说完杨戬告别秀竹匆匆复命而去，秀竹独自一人茫然的望着这深宫高墙喃喃自语道：“也许这就是命运安排吧。”