卷2-29章 召公虎 ? 探牢（1 / 3）

一路无书，又过了三日，周王师大军终于到达随国郊外，与卫伯和麾下的卫军陈兵于城郊。

随侯闻讯，早已在郊外设下宴席，亲自出城迎接召公虎、卫伯和。当晚，王师众将将大军驻扎在外城，便虽太保悉皆入城。

次日一早，息侯、唐侯闻讯赶到，各带了一师兵卒前来会师。召公虎大喜，便召集众诸侯、将帅，齐聚于随国明堂议事。

各自见礼罢，召公虎道：“承蒙随侯热情款待，息、唐等诸侯亦为国分忧而来，孤替天子感谢各位不辞劳苦之德！”

随侯回了一礼，道：“我汉阳诸姬受荆楚蛮夷骚扰已久，早已不堪其苦。万幸太保率王师天兵降临，有望救我等于水火也！”

召公虎道：“汉阳诸姬为大周镇守南疆，拱卫汉水防线，守护铜绿之山，可谓劳苦功高。如今楚蛮肆虐，发兵来袭，孤率周王师来救，亦是分内之事也。只不知，楚军作乱，三国可否受损？”

随侯又道：“先王高瞻远瞩，分封随、息、唐成鼎足之势，犄角互卫。自楚子熊霜作乱以来，我三国前后救应，这才勉强抵挡住荆楚之蛮，没让他们越过汉阳半步。”

召公虎点头，对三国国君道：“周初之时，汉水流域还是不毛之地，荆楚之地蛮夷猖獗，周昭王南征不复，穆王这才将汉阳之地分给诸位之先祖。三位祖上原封于汾水两岸，为了应对楚国扩张，顺应王命举族南迁到此，义无反顾，值得钦佩！”

随侯、息侯、唐侯闻言，皆拱手称善。

召公虎又问随侯道：“楚蛮此次进攻汉水，战况如何？”

随侯颇为无奈，道：“楚蛮兵锋甚利，幸而今年春季雨水充足，汉水上涨，反倒成了天险，楚蛮无法渡水而击，汉阳诸姬得以幸免。只恨我等无能，使得汉水以南之铜绿山被楚人夺走。大批能工巧匠成了楚囚，驻守在那的士兵们也已成为楚蛮刀下亡魂。”

召公虎怅然，许久方道：“可知楚蛮叛军兵力如何？”

随侯道：“楚蛮以楚子熊霜为首，又有三股强大的南蛮部落加入，兵威极盛——西南武陵之地有群蛮，或名为蜑，或名獽夷，或名卢濮，其数甚众不知多少。南有百濮，东有百越。三处合兵，可谓浩浩荡荡。”

唐侯补充道：“还不止，汉水南岸那些异姓诸侯也同楚人沆瀣一气，鄀国、绞国、谷国、彭国、卢国、邓国、罗国、权国、陨国等，皆为前朝遗孓之后，本为汉阳诸姬所管辖，此番却阳奉阴违，助楚为虐。”

息侯叹了口气道：“幸而汉水上游之庸国、麋国保持中立，他们乃是上古圣王之后，不屑与楚蛮同流合污。但除了他们，汉水流域其他诸侯皆暗奉楚国为尊，不再听奉汉阳诸姬号令。”

事态似乎比想象中棘手，召公虎眉头紧锁，一言不发。

随侯喟然道：“随国地小兵微，根本不是楚国的对手，何况楚子熊霜又纠集许多路叛军，我汉阳诸姬自保尚且不足，又哪能抵挡？”

召公虎不悦道：“这些小国，身处五服，却始终不愿融入华夏文明，真是有辱大周天恩浩荡！”

随侯又道：“太保只知其一，不知其二。以楚国为首的这些小国，一直不遵周礼，皆暗中吞并弱小、扩大地盘。就拿楚国来说，区区子爵小国，竟敢吞并周边十余个小国，如今，楚国土地已超千里，拥民十余万，带甲万余，这可是连公爵国都望尘莫及罢？”

召公虎知道，这些诸侯心心念念的，永远是地盘和人口问题，看到楚国如此嚣张，他们岂会不眼红。

但老太保不动声色，只是不痛不痒道：“楚子目无天子，乃我大周心腹之患。诸侯之地，不患寡而患不均，若不严惩楚国，怕是寒了天下诸侯的心。”