卷6-24章 方兴 ? 嬗变（1 / 10）

“鸣金收兵！”

临淄城下，卫侯和向麾下的卫军发出命令。

卫国士卒皆是跟随卫侯和数年的精锐部队，鼓进金止，历来将君上的每一个指令奉若圭臬。三番金鸣之后，卫国中军便偃旗息鼓，在原地肃立待命。

不远处，方兴及其率领的齐国中军残兵也停止追击纪军，转向来到卫军跟前，与卫侯和会兵一处。

方兴跳下车来，向卫侯和拱手行礼：“多谢卫侯相助，才得以驱散纪军！兴不胜感激！”

卫侯和摆了摆手：“纪人擅行征伐，干涉齐国内政，害死齐侯无忌，兵逼齐都临淄，本便是乌合之众，不足为道。”

方兴笑道：“卫侯前番平定鲁难，今日再定齐乱，纵是昆吾、豕韦这般古代贤伯吊民伐罪，也不过如此也!”

“方大夫谬赞，举手之劳而已，何足挂齿？”卫侯和笑着，指着方兴身后的齐国中军道，“论军事才干，寡人还需望方大夫之项背。只不知，仓促之间，方大夫如何组建这许多齐国兵马？”

方兴叹了口气，无奈道：“卫侯有所不知，此事说来话长。数日之前，齐侯无忌薨于乱军之中，齐国中军见主帅已死，斗志涣散，很快就被纪军冲击得七零八落。彼时纪人将临淄团团围住，这些齐国中军士兵归国无门，只得东逃西窜，各自为战。”

卫侯和点了点头：“齐侯轻狡出战，果有此败，死不足惜，只是苦了这些齐国锐士。”

方兴接着道：“齐侯薨时，我恰好在城外探查，纪军围城甚紧，我再难以归城。是夜，纪军偃旗息鼓，我见齐侯暴尸城下，于心不忍，于是派义士洛乙丑潜入敌营，准备盗尸而还。奈何敌军戒备森严，仓促间无法得手，却不料天公开眼，洛义士竟在敌营中找到了齐侯无忌掉落的齐国兵符……”

卫侯和转忧为喜，笑道：“方大夫有怜悯之心，上天自以大礼相馈。”

方兴苦笑道：“既然得了兵符，我便心生非分之念。想这齐国乃太公之封国、东方诸侯之长，齐侯无忌又是当今天子之舅亲，于是便有意借兵符重整齐军。起初，齐国中军残部尚有疑虑，担忧是纪人阴谋，待我亮明大周天子副使的符节，这才服众。继而一传十、十传百，齐军闻风而聚，至今日黎明，已聚得五千余众。”

听到这，卫侯和倏然蹙眉，面带难色。

方兴发觉异样，忙问何故。

卫侯和道：“方大夫此举，自是出自公心，只是此事若传到镐京城里，难免会落下话柄。”卫侯和在镐京的政局中浸淫多年，对此有着他人难以比拟的敏感。

方兴自然知道卫侯所虑何事，无奈道：“哎，我奉王命而来，出使齐鲁，如今使命已成，我却逡巡迟归，已是犯下难赦之大罪。而今取齐国兵符于非常，更是有干涉诸侯国内政之大嫌。我之罪状累累，怕是跳进渭河之内，也难以洗刷得清咯！”方兴说得极为沉重，却又极为坦然。

卫侯和道：“今朝非比文武成康之时，朝臣人心亦是不古。寡人今时已是外臣，不便多言，只望方大夫归国之后，好自为之。”

方兴点了点头，他不想继续这个沉重的话题，于是话锋一转，又谈起眼下之事：“敢问卫侯，你又是何时来得这临淄城外？”

“此亦是机缘凑巧，”卫侯和徐徐道，“瞍瞒自从鲁都曲阜退兵之后，便逃窜回其长狄老巢，寡人率兵追击，不料其折而向东，竟去围纪人与胡公子所聚之薄姑故城。寡人担心齐人误会，便在齐国境外驻扎，待纪军击退瞍瞒之犯，再于齐鲁边境聚歼瞍瞒。可没曾想，纪军战力低下，竟被瞍瞒击退，薄姑城也落入瞍瞒之手。而齐侯无忌正是得此战报，故而轻率冒进，妄图收付薄姑，却不料途中中了纪人埋伏，横死军中。寡人听闻此噩耗，恰与大胜而归的瞍瞒遭遇，三战而胜之，又听纪人围困临淄，故而领兵来助。”

方兴这才厘清头绪，将自曲阜与卫侯和分别后的诸多事变，依次串联起来。