一百二十四 水营变乱（下）（2 / 2）

向护卫要聊马过来，与唐正才一起飞马往下关而来。侯谦芳率东府马队护卫在后面紧紧相随。

杨秀清来到水营，四面看了看，便上望楼去了。

不一时，受命而来的诸王侯百官就相继到了，以北王为首，在望楼下面跪成三队。

他们闻东王急召，都是仓皇坐轿或乘马而来，并不知到底出了何事。直到见了江岸上这一幕，才知是水营出了这等大乱子，无不又惊又气，都在心里暗骂生事的人。

韦昌辉率众向东王问安之后，抬头看看面色铁青的杨秀清，悄声问赵杉：“妹来得早，可知道究竟是谁惹出这么大的乱子？”赵杉瞥一眼跪于他身后的张子朋，摇了摇头。

杨秀清看着楼下的众官，问唐正才：“哪个是张子朋？你指给我看。”

唐正才用手往队后一指。杨秀清看他眼熟，问侯谦芳：“他是不是在金田就以入营的旧人？”侯谦芳据实称是。

“而今金田的老兄弟们不多了。”杨秀清叹了口气，对着下面高声传命道：“张子朋无端聚事，引众斗殴，残害兄弟，论罪当斩。但念其随军多年，姑且饶其性命，罚杖一千。”

行刑的牌刀手，将张子朋抓出来按倒正要打，杨秀清忽又：“让水营里受他残害的人来行刑。”

水手们闻命都跳下船，聚拢过来，站成一排。唐正才跑下楼，高举竹杖，第一个行刑。他一气打了几十板，又把竹杖交给后面的人。

水手们个个怒恨填胸，哪个不下重手。一千杖下来，连打折了七八根竹杖。再看张子朋，虽已是遍体血肉模糊，但还有气。

水手们怒恨难消，要举起杖来要再打，被牌刀手拦住，都仰起头看向望楼上的东王。

杨秀清望着眼中冒火的水营兵将，又看看只剩一口气的张子朋，手指着韦昌辉喝道：“尔之属官犯下如此大罪，皆因尔平日管教无方放任纵容。不罚尔何以服众，又如何对得起被害的无辜。罚杖二百。”

“弟驭下不严，甘心领罚。”韦昌辉膝行几步，垂着头。赵杉见他面色发白，两腮上的肉直跳，嘴里却只是认错求告之词。心想：他又在施展“忍功”了，他这一忍，必然能为自己挽回点颜面吧。

果然杨秀清似乎有些心软了，对侯谦芳：“你去为北王施杖。”

侯谦芳文弱似书生，二百杖打下去，韦昌辉也只是受了些皮肉外伤。但水手们眼见位高权重的北王也受了杖刑，那怨气就都消了大半。杨秀清又命点炮，以告慰死难者。

十二尊大炮齐发，声震整个京城。