第370章 快速晶体LSO(1 / 2)
蔡致良很快见到了海姆里克,后者西装革履,一脸风霜之色似是刚刚远行归来。
“去那边走走吧。”蔡致良长舒一口气之后,指着一旁的绿化带,尽量用平淡的语气说道。
“让安娜小姐一起吧。”海姆里克却是指了指安娜,道:“有关pet设备的研发,我也想跟您谈一谈,不过,这需要借助安娜小姐的翻译。”
蔡致良点点头,没有反对。
“pet在临床上的应用,说到底是探究人体病理,所以探测器部分是关键。最早在七十年代,随着计算机断层技术应用于医学影像,改进正电子扫描的显像质量,才产生了第一台商业化的pet。但是,探测器的核心部分是nai晶体,目的是吸收伽玛射线并产生可见光,这种晶体分辨率不高,而且容易潮解,极大地影响设备的稳定性,所以当时pet最迫切的需要就是寻找一种可替代晶体,提升分辨率,形成稳定的正电子图像。”
其实就算是安娜的翻译,一些专有名词,蔡致良也是知其然,不知其所以然。
“进入八十年代,一种闪烁晶体bgo(锗酸铋被发现,一定能量的γ射线或带电粒子进入bgo晶体时,它能发出蓝绿色的荧光,记录荧光的强度和位置,就能计算出入射电子、γ射线等的能量和位置,同时在晶体背后采用相应波长的光电倍增管接收并转换成电信号,形成对正电子图像的采集。这种bgo晶体将空间分辨率提升至7~8,而且相较于nal晶体,不宜潮解,对于pet来说试一次技术的飞跃。”
说道这里,蔡致良也知道该转折了,果然海姆里克说道:“但是这种bgo晶体缺陷也很明显,尤其是较长的余晖时间,不利于3d采集,说到底只能应用于二维pet设备,限制了正电子图像的发展,pet成像依旧很大程度上受限于二维采集方式的低灵敏度。所以一切又回到了起点,寻找一种可以替代bgo的晶体,呈现更为精准,分辨率更高的pet图像,再次成为当务之急,这也是我们近一年来的关键工作。”
“你们找到了?”蔡致良看着海姆里克一脸的轻松,应该不至于一点收获都没有。
“是的,准确来说也不是我们首先发现的。”海姆里克道:“我们花费一年的时间,试验了数十种材料,或者分辨率会更好一些,或者光输出率较高,也有适合3d图像的,但是都无法满足临床医学对pet图像质量的要求,尤其是令尊这种病症的诊断,而就在我们一筹莫展的时候,奇迹出现了……”
海姆里克脸上露出了笑容,深吸了一口空气,冲淡了凝重的气氛,道:“年初有同事推荐了一种材料,是西部石油公司用于勘测石油的,同其他材料一样,我们抱着试一试的态度,结果却大出我们意料之外,于是,我们成功了,它来的如此突然,感谢上帝保佑。”
蔡致良也像听故事一般,这确实是一件出乎意料的事情,是命运的垂青吗?
“石油公司?”
“是晶体光学和岩石学相结合,利用不同的光学性质和鉴别特征,来分析岩石层特征,在这个过程中使用了这种晶体。不过,这跟我们没有关系。”海姆里克云里雾里地解释了一番之后,继续说道:“这种晶体是硅酸镥材料,可以将分辨率提升到3~4,以仅有约4ns的余晖时间,高光输出率使其成为适合3d采集的快速晶体。如果没有这种晶体,我们大概只能继续使用bgo,继续受限于较长的余晖时间,高随机符合与高散射,难以得到高质量的pet三维图像。好在一切都过去了,上帝还是站在我们这一边,施以悲悯的情怀。”
等海姆里克赞美完上帝,平复心情,道:“我这次前往华盛顿,与同行再次验证了这种神奇的晶体,并获取了相关专利和授权,但是陷于产能有限,连同制造厂一并收购了。”
“所以呢?”
“第三期投资已经耗尽,第四期投资的时间需要提前。”海姆里克说道:“这是一项伟大的事业,整个人类都将会因此而受益。”
蔡致良没有理会海姆里克的高帽子,道:“我只想知道,这台能够造福全人类的pet设备,什么时候能够出现?”
海姆里克沉吟片刻,道:“我可以向您保证,最快明年春天,最晚也会在明年秋天之前,出现在凯斯勒康复中心。近一年来,我们也对pet/ct,pet/mr联合成像技术进行探索,虽然pet/ct的融合技术相对容易,但是其对软体组织的分辨率不及pet/mr,而后者最大的优势,就是同一瞬间获得同一组织细胞解剖结构、功能、代谢和基因表达信息。大概明年……1993年元旦前后,我们会为令尊做一次联合诊断,当然,这只能是特定条件下的一种尝试。”
“我们已经期待了太久,需要一个让我们依然抱有希望的消息。”蔡致良道:“我的母亲,你应该经常能够在病房遇见,神情越来越冷清,没有生活的气息,请理解一个儿子的心情,我已经没有多少耐心了,如果不能按时完成这个计划,我就只能聘请更为专业的人士了。”