第一章 入宫昏定（1 / 1）
文昌九年，仲春时节，春风依旧舒畅宜人，时不时乍起的春雷带来阵阵雨水，大夏国都洛京城上下一派春意盎然，还残留着些许辞旧迎新的喜色。洛京城东，兴福宫外，一团柳絮随风飘起，越过重重宫墙和层层瓷釉，一路上纷纷扬扬、四散零落，剩下那么两三缕残余落入一处庭院中，恰好粘腻在一位少年肩上。
那间庭院不广，陈设简朴，四面点缀有草木若干，正中立着一张檀木书案，案前摆着一只方凳，凳上端坐着一位十七八岁的少年，面庞俊朗，白净少须，身材修长，肩背健硕，着一件紫裳襕袍，头裹折上巾，右手托颊支在案上，左手捧着书卷，眯起双眼来似酣似醒，一副庸散样子，身后立着一位妙龄女子，姿色寻常，年纪与少年相仿，个头却矮了不少，着一身青色团领袍，革带束腰，淡妆素颜，俨然一副宫人装扮。见柳絮落下，宫人上前用手轻轻拂去，少年察觉出女子动作，但并未言语，只是双目微斜，不知是盯着手里的书卷还是宫人的纤指，宫人拂罢柳絮即将双手收回腰际，略微躬身，往后撤了半步，重新立于少年身后。少年随即挺直起身子，换作右手捧起书卷，继续读着。宫人在身后瞧着少年，眉宇间竟露出些许喜色，倾刻间那喜色又消失无踪，依旧规矩地立在原处。
少年依旧在读书，庭院中静谧无声，唯有光阴飞逝不止，天色渐渐染上昏黄，宫人似乎有些躁动，可少年入迷的样子总令她欲言又止。少年终于察觉到时辰，他扔下书卷，站起身来举目四望，随口问了句：“酉时到了吗？”。
“禀殿下，刚过酉时二刻。”侍读宫人应声而答。
“下次早些说。”
少年听得禀报，告诫了宫人一句，语气平和，并无怪罪之意，之后大步踏入寝殿，那宫人怱怱收拾了书案也随他而去。寝殿已备好一碗汤饼，内官又奉上一盏咸肉豉和一勺酱瓜，少年啖了几口就搁下，几名宫人七手八脚地伺候少年更衣，粗略洗漱一番，又忙着履带冠。少年此刻再没有适才读书时的轻松，焦躁之情溢于言表，手脚都绷得僵直，让服侍更衣的宫人枉费了不少气力。那侍读宫人也在服侍少年更衣，她先呈上一条玉带，少年却摇了摇头，宫人于是又为取来一条金带系在腰上。
少年换好衣服，口中衔上一枚丁香便离开寝殿，走到兴福宫南门，登上恭候已久的轺车。一队骑马卫士及几名内官簇拥着轺车向西北方向进发，众人皆漠然无语，拉起马辔缓缓前行，唯有少年在轻声催促：“快些。”轺车在落寂地行进，迎着远处一座巍峨宫阙露出的点点灯火融入无边夜色中，那座隐于夜色中的宫阙即是当今大夏天子居所，坐落于洛京城正北的大夏宫城——至正宫。
所谓至正者，使天下各至其正也，天子作为天下万民之主理应成为天下正道之始终，以至正为居所之名可谓理所应当，而兴福宫在至正宫之东，乃是供大夏储君所居的东宫，其名称取兴盛子孙、福泽万代之意，透出天家宗嗣不绝、国祚永绵的冀希。
东宫轺车由至正宫东南面的银台门入宫。银台门带有瓮城，前后二重城门，墩台广宽二十余丈，砖石包砌，下设门道三条均可容四马并行，城门上筑有单层楼观，面阔九间、深进二间，两侧建有挟屋，与城墙上的连廊相接，彼此斗拱参差、错落有致。当值禁军将校查验无误，随即放轺车入内，众将士皆于马道两旁跪迎。轺车入银台门后再折向北行，止步于永年门前，此时天色已尽黑。永年门在外朝与内庭的界限之上，是进出内廷的西偏门，单重城门，形制稍逊于银台门。少年在此下车，着一身紫衣，头戴远游冠，冠上缀有白珠，腰间束以金带，带上悬有金饰鱼袋，一列宫中内官出永年门引导少年入内，东宫随行众人都在门外候命。与内官一并而出还有六名校事，皆身着袴褶、腰横铁锏，锏上纂有“拱宸”二字，与宫中内官一同向少年行礼，旋即分列少年四面，少年虽有诧异但也未多问。一名东宫卫士快步凑到少年近前，从腰间卸下横刀递上前去并想耳语几句，但少年出言斥阻，卫士只得悻悻退下。
少年独自一人踏入永年门，门外众人看着宫门缓缓合上，皆是面露悲寂之色，方才递上横刀的卫士踟蹰不安，握住一柄步槊来回踱步。侍读宫人也在东宫随从众人当中，以往每次少年入宫，她总能随侍左右，可如今只能同众人一样目送少年而去。宫人刻意远离众人，独自退到轺车旁，背对宫门，双手紧紧抓住车轮，面色平静如常，可她不经一意间侧首回望，只见宫门在夜色笼罩下格外漆黑深邃，宛如一张血盆大口在等待投食，比白天时相比竟是如此可怖。宫人被那诡异景象惊骇得连忙转头，双手将车轮抓得更紧，她垂首闭目，祈求天地神明庇佑主君能够平安归来。
在宫人为他祷告天地之时，永年门内的少年同样心乱如麻。宫中内官对紫衣少年恭敬备至，早已准备好一张步辇供其代步，但少年不愿乘辇，反而命内官引导其步行，几名校事当即跟在少年左右，步步相随，如同押解囚徒一般。少年本就焦躁，众校事的作为更让他恼怒，刻意加快了步伐，一路上大步疾行，可校事始终紧紧跟住他，竟激得少年生出斗志，校事跟得越紧他走的越急，走的越急校事自然跟得越紧，双方好似在竞相奔逐，在深夜中远远望去，倒真像是官吏缉捕盗贼。众校事虽然跟得上少年，但一众内官实在跟着吃力，为首的内官谒者急忙奔跑几步向少年禀报道：“殿下，陛下今夜在务本楼歇息，可慢些。”少年听罢，方才放缓了脚步，又一连走了数十步，来到务本楼前。
务本楼是大夏皇帝日常处理政务之处，名称取自“君子务本，本立而道生”一句，寓意着皇帝对自己勤政的劝诫。
务本楼前有一间池馆，内植有樱柳若干，楼外有两重回廊相接，前一重为中庭，后一重为主楼，廊高两层，楼高三层，楼上有金顶，上下八丈有余，雕梁画栋、高大宏伟。少年沿着回廊走到转角，抬首看到月影婆娑，花枝摇曳，晚风款款，吹得廊下风铃作响。少年行到中庭处驻足而立，略微整理衣冠，不多时，一位内官便出来将少年引至楼内。少年跟随内官登上务本楼二层，换作小碎步缓缓移到一间暖阁前。暖阁入口处垂有帷幄，隐约可见里面有一面床榻依墙而设，左右两面环绕枕屏，屏上素白，并无书画，似乎有一尊人影透过帷幄若隐若现，稳居于床榻之上。少年在暖阁外止步，行拱手礼，双手抬至额头，俯身向前，再恢复直立，随后双膝一曲，径直跪下，上身挺直，两臂如抱鼓伸出，双掌叠合护在胸前。
“臣皇太孙元重揆叩见陛下，恭请陛下金安？”少年音色清亮，毫无作态，而他正是当今大夏皇太孙——元重揆，一人之下、千万人之上的东宫储君。
重揆奏报完仍旧跪伏稽颡，双颊紧贴地面，一位年长内官见状当即摒退众人，只留下自己一人近前侍奉。务本楼内外万赖俱寂，暖阁内迟迟不见回应，重揆心中忧惧更甚，今夜难道要在此处长跪不起？饶是太孙早已料到此等情形，此时依旧心怀侥幸，认为事情尚有挽回的余地。
“朕安，太孙平身。”
静默良久，一道沧老而又庄严之音如惊雷乍起般从暖阁劈出，直直地递到重揆近前，将他错乱的思绪重新凝结在了一起，呼应了他此前幻想的侥幸。那道声音如铜钟夜响，又似卧虎潜啸，重揆听到不免心头一颤，舒缓了一下有些酸楚的双膝，拱手再拜、徐徐起身，鼓足勇气直视前方。就在重揆抬起双目的一瞬间，两道炽烈的目光交织在一处，似乎有一道寒光出鞘而来，电光火石间直抵重揆眉心，好像又夹杂着些红日破晓般的暖气扑面而来，轻抚过两靥又转上耳垂，惹得他颧上涌起一片潮红，不知该喜还是该惧。
“上前来。”
听到呼唤，重揆在原地伫立了一阵，平复好思绪，大步跨入暖阁。