第十章 兔死狐悲（1 / 2）

一连数日，重揆都在宗正寺研读《太祖创业录》，燕王只要有空闲总会来坐陪，顺便答疑解惑。重揆每日平旦时分前往宗正寺，日入时分才返回东宫，一切饮食由幼禾料理。这一日燕王恰巧另有公务，便派来一位寺丞侍奉重揆读书。幼禾曾私下带来笔纸，想将《创业录》誊写几页带回东宫，让重揆少受奔波之苦，但重揆因不想燕王为难而不允。

根据国史记载，大夏神武帝虽说军功赫赫，但在太武帝年间一直名声不显，直到孝明帝时，凭借一件灭国大功而一跃成为天下武人之首，为日后问鼎天下奠定了根基。相较于国史，《创业录》中对这灭国之战记述的更加详备。

杨庆称帝之时已是五十有三，自知天不假年，将立储视为头等大事。太武帝登基之时尚有六子在世，其长子早年战死，次子兼庶长杨祁钟在诸子中年岁最长，性情宽厚、勤俭好学，满朝公认最有人主之姿，太武帝登基之初将其册立为太子。乾道六年十一月，太武帝沉疴发作，弥留数日后驾崩，太子杨祁钟嗣位，次年改元政吉。

太武帝驾崩前已大体统一中州北方，中州南方则是南萧一国独大。

南萧国主王氏一门，先祖本是洛京小吏，齐末动乱时跟随一位前齐宗王出镇江南。宗王不久死于民变，王氏先祖侥幸逃脱，辗转江南各地侍奉多位主君，徐徐积累势力。康端陆沉二十一年后，王氏后人弑主称帝，建国南萧。王氏在立国之初英杰辈出，十余年间东征西讨，横扫中州南方，雄踞半壁天下。到孝明帝践祚时，南萧已传承四世六君，立国逾六十载，当年的开拓奋进之势消散如烟，多年来饱受宗室内斗之苦，朝政失序，上下猜忌，奢靡贪淫，赋税繁重，百姓怨声载道。

太武帝驾崩之初，南萧大司徒任文庆把持朝政，挑唆末帝王子礼趁北君新丧发兵北侵，因边将防守严密而未得逞。孝明帝一向专修文治、少经战阵，在父辈宿将面前威望不足，继位之初又遭遇外敌扰边，二者相加之下急需建立武功以稳固帝位，决定亲征南萧。

政吉二年六月朔日，孝明帝向天下颁诏，昭示南征之决心。

“王氏窃据南天历经四世，主暗臣昏，逆天暴物，天命弗与。朕初受命，思欲教之以道，往来修睦，望其迁善，时日无几，衅恶已闻。君父新丧，犯朕城戍，掠朕子民，肆厥残忍，狼子之心，出而弥野。萧主王氏，禽兽盈门，威侮五行，怠弃三正，诛翦骨肉，败坏伦常。据手掌之地，恣溪壑之险，劫夺闾阎，资产俱竭，驱蹙内外，劳役弗已，抄掠人畜，断截樵苏，市井不立，农事废寝，死陇穷发掘之酷，生居极攘夺之苦。征责女子，擅造宫室，日增月益，止足无期，宝衣玉食，穷奢极侈，淫声乐饮，俾昼作夜。斩直言之客，灭无罪之家，欺天造恶，祭鬼求恩，歌儛衢路，酣醉宫阃，盛粉黛而执干戈，曳罗绮而呼警跸，跃马振策，从旦至昏，无所经营，驰走不息，自古昏乱，罕或能比。天之所覆，无非朕臣，每关听览，有怀伤恻。非直朕居人上，怀此无忘，既而百辟屡以为言，兆庶不堪其请，岂容对而不诛，忍而不救！侫幸乱国，陪臣执命，汝族阖灭之兆，山岳崩颓，舟楫路穷，彼国履亡之运。朕，无上至尊，天命所归，人心相附，仰上天之灵，助戡定之力，行古之圣王事，出师授律，诛殄南獠，廓清寰宇，在斯举也！”

南北两国大抵以大江为界，边境长达一千八百余里。南萧虽是江河日下，但在江南经营逾六十载，可谓根基深厚，数度挫败北师南侵，带甲之士不下三十万、艟舻四千艘，沿江可渡之处皆置镇戍、屯兵，还有水军舟师巡弋江上，往来应援。纵使南萧朝政紊乱、纲纪废弛，但依旧握有二分天下之其一，孝明帝想要一击而灭其国，在常人看来如同痴人噫语。孝明帝深知南征凶险，但太武帝光芒过于耀眼，唯有取得灭国大功才能摆脱父辈桎梏。孝明帝南颁诏后为表明决心，率领百官从洛京南下，驻跸江北重镇苇津，同时征发全国各地兵马屯驻江北。太武帝在位时为荡平南萧已准备数年，孝明帝在此时发兵南征也算水到渠成。

孝明帝终是朝堂之主，他可以进驻前线总揽全局，但行军布阵、上马击敌仍需他人代劳。不久后，孝明帝将征西将军元忠节——日后的大夏神武帝——召至苇津，册拜为镇卫大将军、征南大都督、开府仪同三司，指挥诸路步骑、水军兵马二十五万征讨南萧。

选择神武帝为南征统帅，国史未载明缘由，只是夸耀了神武帝军功，《创业录》则直言此举是孝明帝启用新锐、排斥宿老的权谋。神武帝出身瀚海部落，长年受太武帝麾下的河西武人轻视，处境较为孤立，却与杨氏有姻亲，军事上也颇有才能，因而受到孝明帝垂青。孝明帝本意是培植一名亲信将领引为己用，在南征时为自己充作前驱，赢得灭国大战。

神武帝抵达南征前线后迅速整顿各路兵马，勤加操练、修理器械，还派出人手勘察大江沿岸气候、水文。神武帝频繁组织军队换防，每次都大张旗帜、营幕遍野，还派出士卒沿江射猎，人马喧噪，以迷惑南萧守军。神武帝明白荡平南萧绝非易事，战端一启，必须毕其功于一役，否则战事迁延，必然骑虎难下。二十五万兵马中唯有三万瀚海部众可以为神武帝效死，若想速胜，只能兵行险招。

进入九月后，神武帝派出四路兵马渡江进攻萧军在大江上游据守之处，沿途焚毁农田、抢夺舟船，声势颇大。大江北岸旌旗猎猎、金鼓声声，沿江千里俱是一副山雨欲来的惨淡景象，可南萧国都——建陵，依旧随处可见吴歈越吟、荆艳楚舞，南萧举国上下丝毫没有祸乱将至的慌张，国主王子礼仍是整日沉湎酒色，不理政事。南萧朝廷自峙有大江天险，对北国南征一事不以为意，擅启边衅的任文庆更是对孝明帝诏书大加嘲讽：“北师九征，无不摧败，今日秦兵，岂能飞渡?”

在四路兵马牵制上游萧军的同时，神武帝率领本部兵马蜇伏大江下游，静待时机。九月十三日平旦时分，神武帝以大雾为掩护，趁沿江守军换防之机，率领精锐渡江，一举突破江防，直逼濒临大江的建陵。建陵城北门离大江南岸仅四十里，秦军骤然迫近国都令南萧君臣一片慌乱，纷纷准备出逃，但战场总是充满变数。一支正向上游赴援的南萧水军听闻国都告急，飞速折返，顺江东下截断江面，神武帝仅有一万五千余兵马顺利渡江，困守于大江南岸滩涂。

听闻渡江秦军被截断归路，南萧君臣很快转悲为喜，任文庆甚至主动请缨，统军出城迎战。有南萧将领建议趁秦军困守江畔，将之聚歼，可任文庆另有主意。建陵周边地势虎踞龙盘，湖沼环绕，唯独城南有一道纵横数十里的台地，地势平坦开阔，被称为白龙原。任文庆手握八万大军，自以为稳操胜券，因此他想在建陵城下通过一场堂堂之阵歼灭秦军，凭此大功巩固权位，于是下令将秦军放入白龙原。

秦军进至白龙原，等候多时的任文庆当即挥师发起猛攻。秦军历来以骑兵见长，但神武帝所部因南萧水师袭扰没能带上战马渡江，索性结阵步战。秦军多披重甲、持利兵，背水一战，士气高昂，奈何敌众我寡，对阵之萧军也有不少具装甲士，一番苦战下来伤亡惨重，只能暂且后撤重整阵形。任文庆以为秦军行将溃败，竟与部将争功，下令在前方接战的萧军各部后撤，自率亲兵准备给予秦军最后一击。任文庆亲兵尽是城狐社鼠之徒，不少人连披甲都嫌辛苦，只穿单衣上阵，本想捞取些便宜军功，可面对秦军的长斧和骨朵瞬间土崩瓦解，任文庆也被阵斩。亲兵溃散搅乱了萧军阵列，众将本就不满任文庆平素所为，主帅一死全无战意，秦军则尾随溃兵冲垮敌阵，萧军全线崩溃，纷纷向建陵城溃逃。

秦军绝处逢生，神武帝亲自擂鼓助威，率部穷追，前后斩首二万余级，一路追奔至建陵城下，缴获辎重兵甲无数。在建陵城南朱雀门上观战的王子礼吓得肝胆俱裂，下令关闭城门阻止秦军入城，萧军又有数千人因未能入城在朱雀门前或被斩杀、或落入护城河中溺毙，上万溃兵遁入山林。