第十七章 南钱北纪（2 / 4）

二人正谈笑间，江彩也已到了厅里，眼看钱大昕坐在上首，她虽已有孕将近八个月，也连忙行礼道“见过钱先生了，伯元的事，我刚才已听人说了，也是我的不对，生了这几个月病，竟耽误了伯元科考之事。”

钱大昕忙示意江彩起来，道“夫人有孕在身，就无需多礼了。夫人若这样想，就是夫人想偏了。其实这届会试，中式者不过一百三十七人，便是我那好友孙渊如，出场之后，也不敢说此科必中。伯元中与不中，都是常事，何必如此烦恼？更何况，夫人身子不适，伯元悉心照看于你，不是真正的君子作风吗？若是伯元眼看你病痛缠身，却不管不顾，只顾着自己考试。哼哼，说不定眼下，老夫已没有他这个朋友了！”

听到这里，阮元和江彩也都是一惊，钱大昕眼看江彩有孕，站立困难，忙示意行馆下人，给江彩找来椅子，让她坐下了。这才缓缓说道“伯元，夫人，你们可曾想过，若应试举子，真的取中进士，就是朝廷命官了。朝廷是需要爱民如子，关心生民疾苦的父母官，还是不顾百姓死活，只知肆意盘剥，弄得府库充盈，便自诩大功一件的那所谓‘能吏’？哈哈，‘能吏’这个词，国朝用的，也不少了。可只要让府库充盈，国家钱粮不缺，便是能吏吗？伯元，你读过《魏书》，应知长尺大斗为何物，读过《宋史》，也应知‘丰亨豫大’是何意。百姓交得五斗粮食，他用大斗来称，便只够四斗，百姓无奈，只好多交一斗，才能完税，以此弄得府库充盈。朝廷不知其中因由，便称其为能吏。这些人，哪里配得上能吏二字，依我看，只应称其为豺狼！”

钱大昕说起这些，言辞激愤，江彩有孕在身，也被惊得阵阵疼痛。阮元看了，也只得下来，先扶着江彩。钱大昕看了，方知自己言语重了，遂渐渐温和道“夫人，是我言语重了，实在对不起。只是这些事，归京以来亲眼见着，竟比十年之前，还不如了，故而有感于此。伯元，可惜这些披着‘能吏’皮毛的豺狼，朝廷还真当他们是人才呢。眼下补着湖广总督之位的这位李侍尧李大人，不就是吗？乾隆四十五年，他贪纵营私，眼看供认不讳，已是斩决之罪。却只因那什么‘议勤’、‘议能’，就改了斩监候，日子久了，竟又复了一品官位。哈哈，他那般勤能，不过仗着自己有些伎俩，尚弹压得住百姓。若有一日，他弹压不住了，只恐那般议勤议能之人，悔之无极啊。”

此时钱大昕还未知晓，乾隆因闽浙总督常青年迈，很快更换新人，而新到任的闽浙总督，正是这位李侍尧。不过次年，李侍尧便因病去世，阮元并未与他同朝为官。

钱大昕眼看江彩神色，也知道她不过一两个月，便要临盆，也不敢再打扰，再次道歉过了，也就向阮元道别。阮元送了钱大昕出去，可对他所说治学立说、为官所求诸事，却也一时陷入沉思，不得解法。

钱大昕的另一个预言，却很快成了现实。由于林爽文反清之战，清廷经年不能平定，乾隆、阿桂、王杰等人，日夜忙于军机要事，果然翰林教习一事，比之前懈怠了不少。王杰自然也对李侍尧赴任闽浙总督一事，感到不满，但乾隆自有自己的理由，王杰也难以反驳。

这年六月中，江彩终于诞下一女，阮元见了，自也无比怜爱，想着自己二十四岁，才得一女，已是有些晚了，女儿自应该多加呵护，日后福寿双全才是。又想着“全”字太常见，便加了草头，将女儿命名为阮荃。

可谁知后来一天夜里，江彩却突然和阮元说起，自己想带着孩子回扬州。

阮元不解，忙问其故。江彩道“夫子，这半年来，我一直看着。夫子为了我的病，已是耽误了一届科考，这夏去秋来，冬天也近了，若是这个冬天，我又生病，你可如何是好？荃儿这出生不久，看你神色，又分了大半精力在荃儿身上，似你这般应考，后年那一届，你又如何便说，自己一定能考中呢？我母女两个若再留在京里，只怕反误了你。不如先回家去，若是你下一届中了，或是不愿考了，想回扬州来，我们再见面也不迟啊。”

虽然江彩说的有理，但阮元终究不愿分离，道“夫人何必如此紧张，这两淮总商行馆，下人自也不少，总是有个办法，能照顾好夫人和孩子的啊？”

江彩道“这行馆你也待了一年了，难道还没看出来？行馆人手虽多，可各有公事要做，哪有那许多人来照看你我？况且我生病的时候，下人也来过，你不是一样放不下心？夫子，我知道你对我情深意重，舍不得我，也舍不得荃儿。可眼看这会试，对夫子而言，是决定未来的大事，夫子怎么能因为你我之情，就把未来的前程耽搁了呢？”

阮元也知道，妻子说出这番话，定是早已深思熟虑过了。即使他再行挽留，妻子也有自己的理由。更何况这两淮总商行馆，本就是江家人在打理。若江彩执意要走，自己根本拦不住。也只好笑道“这总商行馆，总是江家在管，夫人执意要走，难道我还留得下不成？只是夫人，若日后我真中了进士，夫人便不会水土不服了？若真有那一日，夫人也总要适应京城才好啊。”

江彩也笑道“夫子怎么如此糊涂？我身子好着呢！只是你眼下尚未取中进士，夫人我心里，自然也不安稳，故而才病了一场。若是夫子真有那么一天，登科做了官，我也就安心了。到那个时候，我才不会水土不服呢！以后我的事，你就放心吧。只是你这里，有一件事，可一定要答应我。”

阮元也有些不解，问道“是什么事，竟然要夫人如此操心？”

“我不在了，你可不许找别的姑娘。我回来之前，不准想纳妾的事！”

“那若是我回扬州了呢？”

“那定是你庸碌无能了。一个无能之人，还想什么纳妾？哼！”

当然，江彩心里也清楚，阮元一读起书，完全可以整天不离开行馆，连出门都不太可能，自然不会有其他“后患”了。如此要求，其实也只是戏谑之言。这年八月中秋刚过，江彩带了阮荃，暂归扬州去了。两人上一年许下的重阳糕之约，终是未能如愿。

阮元送别江彩之后，想着钱大昕著书立说之言，也自觉可以一试。便开始一边准备会试，一边精研《考工记》，读书治学之事，日复一日，并无多少区别。很快已是乾隆五十三年的初夏了。

眼看春去夏来，东南战事，也终于结束，朝廷这边福康安、海兰察带着精兵直扑敌营，成功抓获林爽文，送来京城处死。一时间军机处和各大部院，也都松了一口气，不少之前日夜劳碌的官员，也得到了几日休息时间。这一日钱大昕约了邵晋涵、孙星衍等一批名儒，便准备在陶然亭集会，品评近年来的年轻后学。

钱大昕、孙星衍、邵晋涵早早来到陶然亭，不久，又有二人前来，钱大昕见其样貌，知是工部郎中王念孙、礼部郎中任大椿，便上前道“怀祖、子田，今日这聚会，可等了你们好久了！”王念孙字怀祖，任大椿字子田，便以字称。