前序章 恶徒的城市（1 / 4）

“看来我们的勇士终于回来了……”

风雪中，在一座小城的城门外，有许多人正在整齐地站立着。虽然天气恶劣，但他们当中没有一个人有想要离开的意思。从他们的眼中可以看出期盼与希望，但更多的是一种异样的狂热。没过多久，一个阵容庞大的队伍出现在他们的视野中。

近百名身着戎装的人拉着大小不一的拖车正向城门方向走来，拖车上放满了大大小小的麻袋。此时一个看上去并没有穿太厚衣服，背着一口大刀的中年男人正走在队伍的最前面，两个肩膀上各扛着一个不知道装了什么东西的黑色布袋。

这些在风雪中归来的人身上或多或少都沾着血迹，乍一看他们是在经历了一场激烈的战斗后才带着战利品归来的。但如果仔细观察就能发现他们的衣服并未破损，身上也看不到一丝伤痕。如此看来，他们反而更像是刚刚进行了一场未遇到丝毫抵抗的杀戮一般。

在城门等待的人看到他们出现后便发出了巨大的欢呼声，其中很多年轻人喊得更是声嘶力竭，随后如同潮水般向他们涌去。走在最前面的中年男人的脸上露出一抹凶狠的笑容，稳了稳手里的黑色布袋，闪到一边让身后的拖车超过自己，涌来的人来到拖车旁边便争先恐后地搬起麻袋就往城里运，有些性急的人甚至直接当面拿出货币来交易。显然拖车上的东西都是他们生活所必需的物资。

这座城市及其周边区域名叫普拉兰特，是诺尔莫平原西北部最大的国家——维克公国北部与西部边境外众多的独立小国之一。这里已经靠近内陆的极寒区域，一年当中的绝大多数时间气候都很恶劣，无法像其他地区那样推行正常的农牧业，陆地运输与空中运输也因同样的原因及资金问题无法一直维持，再加上周边区域除了维克公国外几乎全是蛮荒区域，使得这些独立小国一直处于封闭的环境之中。有些地区的封闭程度甚至严重到个别居民只知附近有一个维克公国，而不知道外边还有更为广阔的世界。

当然，封闭并非与外界完全没有联系。维克公国作为这附近最大的国家，与他们也有着少量的经济往来。一方面是出于基本的道义，另一方面也是受通用的法律条文所指派，进行某种程度上的监督，防止他们之间彼此生事。但俗话说天高皇帝远，这些封闭的小国中总有一些不甘寂寞寻衅生事的。比如普拉兰特这些身着戎装的人的所作所为，就是去掠夺了其他小国的物资。

不仅是维克公国，许多国家对集体掠夺的处罚都很严厉，小到放逐，大到处决。如果参考某些更为古老的法律条文，发起掠夺的城镇会整个被勒令解散，任其自生自灭。但这些处罚实际上从未被执行过。古老的法典尘封已久，难以采用；普拉兰特等城市也地处偏僻，包括维克公国在内都没有人愿意专门去监管他们；再加上普拉兰特对公国政府高层的贿赂，以及惧怕掠夺行为被曝光后可能被丑闻牵连，维克公国对此行为的态度便只剩下了沉默。

政府保持沉默尚可认为是腐败无能，让正常人难以相信的是，普拉兰特的暴徒不仅如此，就连那些普通的老少居民也认为这一行为理所当然，宛如吃饭睡觉一般，而对于少数想要告发他们的人，后果就不是掠夺那么简单了，而是彻底的屠杀！如此做法不仅可以一次性获得更多的“战利品”，还可以让周边的其他人闭嘴。

久而久之，普拉兰特便成了这片封闭区域的一霸。这一切的始作俑者便是之前走在拖车队伍最前面的那个中年人——普拉兰特现任城主萨塔尔——的祖父。而到了他这一辈，更是有过之而无不及。

萨塔尔退到拖车队伍的后方，一双因为刚刚杀过人而泛红的眼睛环视着四周。很快他便发现了自己要找的人——一个正向他走来的女人。天气很冷，这个女人穿得和其他等待在城门口的人一样厚重，但从她那锅盖般的大脸就能看出她是真的很胖。大多数男人正面看她一眼都会觉得不适。但恰恰就是这样一个货色，却备受萨塔尔的赏识。

“哎哟，城主大人，您可回来了，可把人家给等急了！”胖女人来到萨塔尔身边，用一种腻到了极点的声音说道。明明是个中年的胖女人，却刻意摆出一副十几岁的淑女姿态，让旁边某两个市民看到都不禁在暗地里一阵干呕。

萨塔尔坏笑道：“哈克依，你少跟我来这套，你心里想的什么我还不清楚？”双眼中透出不可抑制的邪恶光芒，又拍了拍肩上的黑色布袋，说道：“你想要的东西，今天我可都帮你找来了。”

这个叫哈克依的女人顿时大喜，恶心的笑容从那张锅盖脸上“绽放”开来，说道：“哎呀，人家两个月前随口跟您说的事情，您居然还记得呀！”

“不然你根本不会跟我亲热。”萨塔尔说道，“不过有些问题，其中一个受了点伤，虽然是贱民的孩子，但活着总归比死了有价值，所以我要花几天时间调养好他们才能送到你那里，如果实在不行就再给你找两个！”

“哎呀，全听您的呀！”哈克依谄媚地说道。

过了约有一个小时，众人渐渐散去。萨塔尔带着哈克依来到位于普拉兰特城中心的城主庄园门口。此时在门口有一个衣着普通的白发老人站着，正不时地朝四周张望。哈克依原本只是城内一个普通酒吧的老板娘，因为有萨塔尔的庇护，在普拉兰特城内她可以说得上是呼风唤雨。这使得她的性格日渐高傲且不知收敛，注定无法在市井独立。她看到这样一个老人站在萨塔尔庄园的门口，一句不经大脑的话当即吐口而出：“你是哪里来的穷鬼？居然来到城主大人的门口要饭，你活腻了吗……”

啪！

哈克依这一句话还没有说完，脸上便挨了响亮的一巴掌。她本能地想要发火，却看到萨塔尔放下手，正恶狠狠地盯着自己，说道：“你嘴巴给我放干净点，敢对他不敬，就算是你我也照杀不误！”

对着目瞪口呆的哈克依抛出这句狠话，萨塔尔转身看向老人，凶狠的表情如同翻书般地来了一个18度大转弯：“管家先生，您这么大年纪了，身体还不方便，不用每次都在我快回来的时候提前出来迎接我。”这下哈克依就算再笨，也知道眼前的这个老人究竟是谁了。立即低下头，默不作声。

“没事，少爷们刚刚歇着了，我现在正好没有事情，等您就当做是解闷吧。”无视了哈克依，老人慢条斯理地说道。萨塔尔尴尬地一笑，打开庄园大门。待目送老管家回自己的房间后，便让哈克依随自己走进庄园内部，来到自己的个人书房。