第222章 征服者（2）（2 / 2）

在蜜蜂迟迟不出现的北美大陆，上天给予了另一样带有甜味的礼物——枫糖糖浆。

公元16年前后，印第安部落的战士们把战斧劈进了长着五角形枫叶的枫树里，树干中流出汁液的轻微甜味让他们欣喜不已。他们用斧头劈出一个小小的楔形木头，撑在树干的刀口上，下面用一片榆树皮当容器，接住枫树流出的汁液。夜间的低温让树液中的水分在表层结起一层薄薄的冰，这就是最原始的提纯。反复多次，树汁的颜色越来越金黄，质感也日渐浓稠，最后就成了枫糖糖浆。印第安人把枫糖揉进熊的脂肪，或拌入玉米粉中，做成长途跋涉时吃的干粮。

发现新大陆的欧洲人同样发现了枫糖的秘密，不过他们的提纯原理恰恰与印第安人截然相反。枫树树液在承载容器中加热，随着水分蒸发，糖浆逐渐浓稠，一般4公斤的枫树汁液能加工出1公斤枫糖。

直到公元17年，欧洲人才第一次吃到了真正意义的“糖”，来自东方的蔗糖。那时候蔗糖是比奢侈品更贵的东西。

而公元前5年，古印度人就知道把甘蔗榨成汁，加火熬煮。锅底出现的团块状暗黑物质，就是最原始的蔗糖。唐代的中国人又在熬煮的糖水中加入石灰、黄土和蛋清吸收杂质，这样就诞生了最接近现代意义的“白糖”。

到了18世纪，可可粉是一种广受欢迎的调味粉，并在其基础上发明出了巧克力。

在对甜味开拓中，人类一直孜孜不倦。当人类不再满足于自然的甜味，又开始发明和使用人工合成的甜味剂，至今已开发了5多种。

不同于于有着高科技的人类，蚂蚁现在能利用的甜味只有自然来源，却种类非常少。而相较于供应不稳定、甜度不固定又不利于保存的水果汁液，蚂蚁们偏好含糖量高、一年三季都能稳定供应的蚜虫蜜露也是很正常的事情。

以前在“东杨城”，那里的蚜虫群落并不大。虽然蚜虫繁殖迅速，但生命短暂，又非常容易由于寒冷、炎热、天敌等因素而大量折损。这些都限制了蚜虫牧群扩大。

最重要的是，放牧和保护蚜虫需要大量蚁手，不好的天气要把蚜虫搬回地下，好天气再搬出去，遇到瓢虫要与之战斗，这都需要劳动力。而同样数量的蚂蚁如果派去耕种、采集、狩猎或饲养黄粉虫，能得到的食物热量更高。

为此，专心于发展势力的主角也无法派出更多蚁手照料牧群，这也限制了牧群的壮大。

现在，到了主巢“青丘城”，一切都不一样了。主巢最不缺的就是蚁手，而由于蚂蚁们觅食范围有限，“青丘城”周遭的环境仅仅依靠狩猎和采集很难供应全部蚁口的食物，这时候放牧蚜虫就成为有利可图的选择。毕竟只需要付出劳动，就能稳定收获蜜露。

虽然这种收获会由于蚜虫过多导致植物萎靡而减少。但主巢的蚂蚁总会因为战争等原因蚁口锐减，这时候蚜虫牧群虽然也会因为保护者减少而略有降低，但蜜露总产出却会高于剩余蚁口的需求。

所以在主巢，蜜露并不缺乏，很多工蚁和兵蚁的食谱中都有很高比例的蜜露。