第一章 除夕（1 / 3）

寅城，一座位于中国西南部的山地城市。

此地山谷林立、沟壑纵横，常年多雾多雨。偌大的长江干流自西南向东北贯通全境，沿途又有数条支流分散于各方，从而孕育出该地充足的水产资源和肥沃的土壤。

虽山地多但大小车辆络绎不绝、水流急但各类客船来回不辍，又因其与多个省市接壤，使寅城成为了联结中国中部和西部的重要交通枢纽。

凭着得天独厚的自然资源和地理位置，使得寅城农业底子殷实；外加国家相关政策的扶持，其制造业也日渐兴旺。虽没有沿海城市那般富庶，但比上不足、比下有余，市民们的日子倒也算过得悠闲安逸。

其中，位于寅城北区的砖瓦厂，就是2世纪末寅城制造业的中坚力量。

1998年阳历1月底，农历腊月29，除夕。

天微亮，叶明实从新家的大床上醒来，看着卧室天花板上崭新的吊灯，脸上洋起满足的微笑。

中专毕业后，他被分配到了寅城砖瓦厂。由于干活踏实认真、性情聪明稳重，经过2年的不断努力，一步步从普通工人，升成了如今令人羡慕的副厂长。

叶明实任职副厂长的这两年，寅城大到市区、小到乡村，人们的盖房需求和热情都在不断增长，随之而来的，则是厂里效益的持续走高。这其中不少的砖瓦订单，都是叶明实带队跑下来的，因此，书记对他格外看重、工友们平日里也对他尊敬有加。

不久前，又正好赶上了单位的福利分房，一家四口从狭窄拥挤的筒子楼搬进了对面新盖的高层住宅。

叶明实的妻子邵岩，是寅城一所普通中学的化学老师，丹凤眼瓜子脸，留着一头当下最时髦的波浪卷发，做事同样勤快干练。她在学校不是班主任，教的课目也不是主科，可以空出很多时间照看孩子。这样，叶明实也能安心扑在工作岗位上打拼。

夫妻俩婚后育有两女，大女儿叶蓁16岁，就读于寅城一中的高中二年级，是学校里的大队长，出落得亭亭玉立；小女儿叶星韧5岁，乖巧可爱，还在念幼儿园。

年近不惑的叶明实，在外事业有成，在内有娇妻爱女，又搬进了宽敞明亮的新家，人生可谓幸福美满！

叶明实回过神来，听着厨房传来熟悉的锅碗瓢盆声，知道妻子正和往常一样，在给一家人准备早餐。

邻近过年，厂里一应事务都已安排妥当，工人们也都放了假，暂时没什么事情需要操心。叶明实打算再眯会儿眼，小女儿星韧却已经迫不及待地跑进卧室，边喊“爸爸”边顺势往床上爬。

他定睛一看，女儿头上用五颜六色的皮筋扎着俩冲天小辫，正随着她晃动的小脑袋摇来摆去，手里拿着她平日里最喜欢的玩偶，在床上蹦跳之余，还时不时地过来亲亲他。他也没了睡意，装作要去挠女儿痒痒，逗着她咯咯大笑。

这两个女儿中，叶星韧简直是和爸爸一个模子刻出来的，圆嘟嘟的稚嫩脸蛋上，生有一双极为灵动有神的大眼睛。叶明实也格外宠爱这个聪明伶俐的小女儿，她喜欢什么就买给她什么，便是天上的月亮，只要星韧想要，估计他都愿意试着去摘上一摘。

“好啦好啦！”正当爷俩玩得起劲儿时，妻子走进来嗔到，“快点起床，早饭做好了！”

“好嘞！骑大马咯！”叶明实一个起身，将女儿一把抱起，放在了脖子上。

“骑大马骑大马！嘻嘻，星儿骑大马！”叶星韧坐在父亲脖子上，两人一高一低，欢欢喜喜地出了卧室。

叶明实洗漱完，妻子已经将做好的早餐端上桌，招呼着两个女儿来吃。

“今天早上少吃点，”邵岩将筷子一一摆在各人的碗旁，“不然中午那么多菜该吃不下了。”