第四回（2 / 4）

宋云飞问：“这人是谁？”

花离烟说：“此人叫祝长兴，几年前和我一样，都在白袅书院念书，可他不求上进，整日沾花惹草，被先生训斥多次，但屡教不改，仗着他爹是三千户知县老爷就为非作歹，别人不敢把他怎么样，一次他调戏学生正好被我撞见，所以给了他一个教训，没想到他回去请他爹来抓我，真是上梁不正下梁歪，这个贪官不分青红皂白就胡乱抓人，我一气之下把他打死，后来怕连累书院，所以离开了三千户赶奔中原。”

云卿说：“原来如此，之前就听你说过这事，那你知道那个祝长兴现在何处吗？”

花离烟说：“他旧居之处我知道，如今是否还在就不得而知了。”

云卿说：“既然有线索就好办多了，你告诉我在哪，我去走一趟，你就和哥哥留在这里等候消息。”

花离烟说：“不，老三，还是你与哥哥留下，我去即可，纵然不是他，我和此人也该做个了结。”

主意已定，他马上带了根绳子离开东庭府回了三千户，上一任知县旧宅还在，贪官死后，新官接任，那些家眷下人全都走了，祝长兴和他娘一起搬回旧居，离三千户北边十里有间屋子，那就是要找之处，到此地之后天尚未亮，他找个地方先闭目养神，等太阳升起之时才开始行动，这屋子不大，三间房，门口是个小院子，院里种着些菜苗，围着房屋转了一圈，从后房跳上房顶，等了许久，屋门打开，从里面走出一人，看年纪五十左右，衣着朴素，是个妇人，他认得这人，就是那祝长兴之母，姓郑，郑母本是知县正妻，后来那贪官另取一个小妾，整日对她不闻不问，把她赶回这里，只有儿子常来看她，知县死后，妾室跟了新官，祝长兴无家可归，便来这里和郑母一起住。

郑母走到院里，在旁边有大缸，缸里还有小半缸水，郑母提桶打水浇灌菜苗，正这时，从远处走来一人，花离烟仔细一看，不由得大吃一惊，只见来人竟与自己一般无二，衣着打扮一模一样，背后背剑，手中拿笔，真是丝毫不差，这人走进院里，从郑母手里接过水瓢，说：“娘，我不是说了吗？这种事交给孩儿就行，你快去歇着吧。”

郑母说：“我闲着也是无事可做，浇点水不碍事。”

这人把郑母扶进屋里，随后出来把菜苗都浇一遍，花离烟暗想，看来事情已真相大白，这祝长兴果然假扮自己，本生杀心，却又打消念头，他们孤儿寡母，若祝长兴死了，郑母必然伤心欲绝，思索许久，从房上拿起一片瓦，甩手丢到院里，瓦片破碎，祝长兴抬头看去，一看是他，似乎早有预料，对着屋里说：“娘，我出去打水了。”

郑母说：“小心一些。”

他提着桶出了院子，花离烟从房山跳下来，两人走进一片树林，祝长兴放下木桶，说：“你果然还是来了。”

花离烟说：“这么说杀死新郎抢走新娘果然是你所为？”

祝长兴说：“不错，怎么样？这无路可走感觉如何？”

花离烟说：“如此而为莫非想报杀父之仇吗？”

祝长兴说：“也可以这么说，我和他虽是父子，但此人喜新厌旧，有了小妾便将我娘赶出家门，整日与那狐狸精眉来眼去，我早有意与他断绝关系，留在知县府不过是图他几个钱罢了，当然了，毕竟他是我爹，你杀了他，不但我娘悲痛，也是断我之财路，恨你也是理所当然，这些年为了生计，我每日出海打渔，风吹日晒从不停歇，一次出海不慎落水，险些淹死，巧遇恩师救我一命，又收我为徒传我武艺，不然早已命丧黄泉，正巧半年前看到你下船，想起这些年所受之罪，皆是你害得我如此辛苦，焉能不找你算账？”

花离烟说：“既是为报仇，那就该直接来找我，刀枪剑戟斧钺钩叉，十八般兵器任你挑选，你我武力解决，何必乔装打扮再嫁祸于人？”