第二十六章：中间体与飞蚁计划（1 / 1）
要塞地上部分的建设进度一天天增加，高大的土堤远远看去已有了些堡垒的感觉。而地下部分，驻扎蚁后，或大量堆放幼虫与茧的巢室，容纳社会胃胀满工蚁的食物储藏室，还有蚁蟋养殖场等特殊巢室也被一间间开辟出来，战时，能做到短时间的自给自足。
战斗随时可能爆发，为以防万一，林易又宰杀了一批蚁蟋成虫，大量蛋白质被工蚁分食个干净，以流质形态储存在工蚁的社会胃中，等待喂养给蚁后或幼虫。所有分巢副巢的蚁后都在全力生产，继续增加工蚁数量。
这一轮“扩军”中，林易让蚁后不计成本的疯狂生产悍蚁工蚁，这些工蚁已经逼近了现有领地能供养的蚁口上限，其幼虫期的食物全部来自宰杀的这批蚁蟋，当它们破蛹成虫，林易也只能控制这些工蚁蛰伏在巢穴深处，尽量减小消耗，节约食物资源。
但基数大了，总会出些奇葩-林子大了什么鸟都有这句话对蚂蚁来说同样适用，当这一批悍蚁工蚁破蛹而出，在这些工蚁之中，林易就发现了一只奇怪的个体。
从外表来看，这只工蚁的头部与腹部都与正常工蚁完全一致，但胸节处，却呈现一种怪异的形状-从背面看，与正常工蚁的胸节相差无几，但视角转移到侧面，却能发现其明显比正常工蚁的胸节更为高耸，在工蚁身上显得分外违和。
这结构到是有些类似蚁后被飞行肌充满的高耸胸节，而更引人注目的是，这只工蚁胸节的侧面，竟还伸着两片半透明的膜翅-那是繁殖蚁才会拥有的特征。不过，这两对膜翅却皱巴巴的，稍显有些怪异，显然无法支撑其飞行，甚至会严重影响它的日常生活。
凭借前世的知识，林易认出，这是一只“中间体”-一种只存在于蚂蚁中的特殊畸形个体。
中间体，顾名思义，即为介于雌繁殖蚁与工蚁中间的品级，同时具有二者的特征。有时是卵巢发育完全，拥有蚁后腹部的大号工蚁，有时则是工蚁品级没有单眼的物种长出了雌繁殖蚁才有的三颗单眼……而这其中的一种情况，便是在工蚁的基础上生着雌蚁才有的飞行肌与膜翅。
大部分情况下，如果这种个体出现在林易前世的蚁群中，其大概率会在刚破蛹时就被工蚁杀死，回收营养物质，但林易却暂时没有这么做，而是看着中间体的两对畸形的膜翅，陷入了沉思之中。
……
以林易前世所在的时间线算起，自九千万年前的弗瑞蜂蚁起，蚁类决然退化了膜翅，换来了现今极高的物种多样性与适应性。
但繁殖蚁是例外，它们仍保留了膜翅，保留了飞行肌，也保留了那份与群落利益早已牢牢绑定的，对天空的向往。它们是超个体的生殖细胞，是群落的种子，而在林易今世的斗士悍蚁群落中，也是超个体的复眼与触角，为集群提供另一个角度来感知这个世界。
但繁殖蚁终究有自己的缺陷。例如在这个节肢动物普遍大型化的世界，雌繁殖蚁虽然仍生着四片膜翅，但它们的飞行肌已经无法带动大型化后变得沉重的身体，飞行能力约等于无，膜翅仅仅是退化不完全剩余的产物。
而雄蚁，虽然仍能飞行，但也有很多问题。例如，雄蚁的寿命仍然出奇的短。在这个世界，因为完全变态发育带来的优势，蛹化前的幼虫作为一个“会进食的胎盘”，依然能在数个月内长至结茧化蛹的阶段，但蛹化后成型的工蚁却拥有数年的寿命，而蚁后更是寿命不亚于人类，蚁王甚至寿命百年起步，但繁殖雄蚁，在配种后即使喂食大量蛋白质食物调养，也只能勉强活个一年不到……
更何况，脑中有前世人类百年来积攒的飞行单位使用经验的林易自然不满足仅仅有“侦察机”提供视野，辅助战斗。
他并不是没有想过空对地打击，但雄蚁在这方面就更是抱歉了，它们的上颚高度退化，不成比例的小，自己进食都成问题。而毒腺与喷射蚁酸的能力，由于毒腺配套的结构-蜇针在膜翅目昆虫中最早是雌性的产卵管特化而来，雄性个体注定了不会有这种东西。
因此，林易纵有千万种想法，但受限于这个世界蚂蚁分化中唯一的飞行品级的局限性，他还是只能凑活着继续用这个问题无数的“侦察机”-毕竟不管怎么说，有总比没有强。更何况，此前的一次次战斗中，雄蚁已经证明了自身所能带来的，对其他蚁群仿佛降维打击的优势。
但如今，更好的选择摆在了他面前。这种“中间体”的畸形，此时在林易看来完全可以称为一种进化-如果这种特殊个体能稳定生产，在工蚁身体的基础上保留完整的雌蚁膜翅与飞行肌，它们便是绝佳的空中战斗兵种。
善攻者动于九天之上，想象一下，两军阵前，突然，其中一方的军阵中，黑压压如黑云般腾空而起一大片这种中间体飞蚁，就以如此密集的阵型飞掠过敌方上空，大量蚁酸如雨点般从半空浇下，泼洒在敌军阵中，引发阵阵混乱……空与地的战斗中，空中的一方，总是占尽战场的主动权。
更何况，这些飞蚁没有雄蚁那套极其耗费能量的繁殖器官，能量消耗也必然少于雄蚁，如此一来，这种飞蚁几乎对雄蚁形成了全方位碾压之势，想着，林易立即决定，尝试如此培养全新的“飞蚁”品级。
检查一番巢室附近的环境，林易发现，此处放置工蚁幼虫的巢室与放置繁殖蚁幼虫的巢室离得有些近，大概是意外情况下，距离太近导致了信息素发生混乱-通俗来说，就是串味儿了-看来，合适的信息素比例，是控制幼虫发育，制造这种“飞蚁”的关键。
想着，林易立即有了方案，整个超个体生物迅速运转起来，按照林易的构想开始运作，实验飞蚁的培育方法。