Chapter 17（3 / 16）

“看来你还是知道一些喽？”文森特笑嘻嘻地搭话，一点都没有不快，这倒是让艾瑞克有些意外。

“你指什么？这里的客人在我看来都是普通人。你们拼命想要挖出来的那些低级下流的小道消息在我看来都是无稽之谈。”

“每个人对这种事情都有自己的评判标准，可不是你说没事就没事的。”

“是啊，你们这些人动动笔杆子就能让人相信这间旅馆里发生了一些肮脏的事情。我应该问你要清洁费呢！”艾瑞克对自己咄咄逼人的言辞洋洋得意，比起之前活泼多了。

“唉，没办法，这些脏活总要有人干。”文森特露出愁苦的样子，狠狠吸了一口烟。“毕竟我还要对真相负责。”

“真相？你可真要笑死我了。”艾瑞克忍不住用手锤了一下桌子，压抑不住地笑起来。不过很快他就努力干咳了几声，压住了笑声。“哦，年轻人，你从哪儿找到这个词的？”

“这个词可不是我发明的。钱德勒先生总在跟我提这个词，我想这对他来说很重要吧。”

“谁？”艾瑞克警觉起来，耳朵竖得更高了。

“尼克·钱德勒先生。你听说过他吗？这就好办了！”文森特故作惊讶地说，“就是他要我帮忙找人。”

“尼克·钱德勒在找515的客人？”

“还不能确定。我还要调查。”

“你到底是干什么的？”

“帮人解决问题的人。”

“私人侦探？”艾瑞克开始变得谨慎，往前凑了凑小声问。

“这个职业比报社记者好那么一点？”文森特学着他的样子反问。

“对我来说没什么差别。”艾瑞克感觉到了戏谑的味道，又把身子往后仰起来。“我不知道钱德勒先生为什么找你。或者，他为什么要找这里的客人。”

“我看你是个挺正派的人，艾瑞克。你是这么说的吧？我不妨给你多透露一点。”经理不置可否，文森特眨眨眼继续说道：“钱德勒先生最近心情很不好，因为他发现自己的太太在外面有个男性朋友。他们的关系很密切。你知道那种事情，对吧？我想你看了不少廉价杂志上的故事。唉，我不得不说那些事都是真实的生活。钱德勒先生是个体面人，也是个理智的人，他觉得应该先把事情弄清楚再决定怎么处理。同时呢，他很爱他的太太，不想直接开口问她，这会毁了一段婚姻的。所以他找到了我来了解一下他太太的朋友。就是这么回事。我跟你说这些并不是我有这种把别人的私事分享出去的瘾，完全是想让你帮我。”

最后一句话让艾瑞克从沉迷的状态中清醒过来，他原本眯缝得越来越小的眼睛顿时睁大了。文森特觉得他从刚刚那几句话里想象出了一部完整的《白日美人》。白班经理盯着文森特微微摇着头：

“小子，我要是你就会打电话跟钱德勒先生说不干了，然后搭上最近一班火车去德克萨斯。”

“别这样，这桩生意酬金很不错呢。”

“你正拼命往风暴里游。”

“那么你愿不愿意帮我呢？”文森特又默默地把那张钞票拿出来，塞进大本子的下边。“我可以打电话给钱德勒先生说我在这间旅馆遇到了阻力，也可以说有个朋友伸出援手。”