第二十三章 祭旗分金（1 / 2）

为首的西域胡商起身缓缓走来，右手抚左胸浅浅一躬，说：“我们请示过火神，我们的天命不在北边，要南行入汉家天都。正好汉家阿卡也要去，我们一起去……”

胡商所说的“阿卡”即长者，指的就是宫老。公子建和子明对视一眼，心中都有些疑虑，德沛则快人快语，瞪着虎目道：“你这胡老，莫不是看见宫老分得许多财物，才突然改变主意了吧？”

胡人听罢，仰天大笑道：“莽撞巴郎，我们的商队人数几百，财货巨万，不会为这点东西杀阿卡和戈其格。我们此行是要去天都做生意，火神只会保我们去天都，去别的地方会被责罚的。还有……”

胡商凑到近前来，说：“我们也没有喝你们的酒水，汉家的酒喝太软。南边一路都有我们的商队驻点，只要快点去，就能赶上大队，我们有两百好刀手，一路护阿卡去天都，好说的很。你们保我们性命，我们就要还上，这是神的旨意……”

几人大概明白了胡商的意思，这类西域商队为了应对天灾人祸，把损失减到最小，通常会把大队伍分散作一字长蛇，如果一个小队被抢，也能保证剩余人、货安全。一旦入了塞内，就会慢慢汇和成大部队一起前进。

如此说来，让宫老一行与这个武装商队同行，倒也是个好办法。

见几人还在犹豫，为首胡商走向祝祷的火堆，徒手拿出一块烧至鲜红的石头放在掌心，伸到子明眼前说：“你看嘛！我诚心帮你和阿卡，如果有坏想法，火神阿胡拉会惩罚我。我没有被烧到，那就是神的旨意。你也把手放上来，只要你诚心相信我，你也不会烧到，阿胡拉会见证我们的盟约……”

几人看向胡商，那烧红的石头放在他掌心，果然没有一丝焦胡灼伤之迹。子明抬起手，犹豫了一下，便将手掌盖了上去。

触及红石的一瞬间，他突然感觉天地间一黑，四下一片寂静，周围众人和堆谷集都消失了一般。紧接着天空再次出现那漆黑的旋涡，无数肢条蠕足舞动纠缠，并向地面伸来。与此同时，地面也突然裂开。熔岩翻滚中，一张由火焰流浆拧成的巨脸浮出，面无表情地看着天空。

天地两股异象交汇，彼此试探一番，似乎双方都没有恶意，便都骤然缩回。地面重新合拢，岩浆归于地下，那些从天而降的巨大蠕足也回归天际，黑色旋涡反向回转，原本扭曲漆黑的天空，转瞬恢复了原样，并重新亮起。

子明只觉得一阵眩晕，周围嗡嗡人声再度响起，公子建和德沛、宫老依然保持着刚才的样子，好奇地看着他的手。原来刚才那些异象，不过就是短短一刹。

他惊讶地抬头看向胡商，却迎上了对方同样惊讶的目光。胡商的花白卷须，还有双眼下方和鼻梁处那一串胡文雕青，都在微微颤抖。

看着子明拿开手，手掌心安然无恙，胡商惊喜道：“火神也降福于你，火神与你的联系，还没有斩断，以后还会再见……”

这似乎是一个好兆头，能见到他们，或许侧面说明，宫老一行也会安然无恙与他相会。子明定定看着胡人，还是补充道：“如果让我知道，你们伤及老幼性命，抑或半路遗弃他们……”

胡商突然一摆手，皱着眉打断了子明：“你们救了我，报恩是火神的旨意，也是我们的礼节。已经有了盟约，为什么说恶言！”

子明看了看宫老，只好收了声，毕竟要仰仗人家护送。公子建看两方达成了协议，拊掌道：“如此甚好，我们也可以安心北出。宫老，这个你收好……”

公子建说着，拿出一块玉质的符牌。德沛见状，赶紧阻止道：“公子……”

公子建抬手止住了德沛，笑道：“我们回去的时候，用不上了。”

他又撕了一小块布，画下一个简单的符号，连同符牌一起递给宫老说道：“虽有西域商队保安全，但你们如此多人，这一路要通关过卡，遇到难缠的小吏也是麻烦事。到了张掖，你先去酒楼，把这个记号与符牌一起给头家，他便知道是我本人的意思，自会帮你们安排……”

宫老接过玉符牌，看了上面的字，顿时满脸震惊，抬头就要说什么。但公子建缓缓摇头，宫老只好面色复杂地把符牌装好，对公子建深揖。

公子建又把那些檄文交给胡商，说：“这些檄文，烦请你们从张掖开始，入夜则贴，每城一檄。此事重大，请务必办妥。至于酬劳……”

公子建指了指那些被替换下来的马匹，和箱中剩余的五铢钱说：“马匹全归你们，是卖是留听凭处置。箱中钱你们取一半……”