第五章（1 / 1）
好瓜都摘光了，剩下的都是小瓜劣瓜，还有瓜蔓留在地里，不但没啥用处，还歇土地。第二天一早，徐振国又赶着他的牛车去了地里，没种过西瓜的人不知道，西瓜在最初落果时，一根蔓上要落好多花，庄户人需要弓着腰将所有的花摘掉，只留离根部最近的那朵最大的花，同时用相邻的瓜蔓上摘掉的花给它授粉，这样能够保证一棵瓜蔓上只结一个瓜，瓜大且甜有卖相。这是一件非常辛劳的营生，腰要不停的弯下去又直起来，累的腰都要断了，但又不得停，因为花期就那么长，但有时瓜蔓上后期又会结出一朵花来，就会有大小两个瓜，小的瓜虽然小，但日子够了，瓤也是红的，口感也甜，但卖相不一定好，瓜贩子不会要，就算卖也卖不到好价钱。
牛吃百草，可瓜蔓它不吃，只能翻到沟里去，卸了牛车，徐振国将牛牵到了麦七河堤上，这里水草丰茂，遍地都是牛最爱的牛皮草，徐振国刚扎下牛绳，就见有力扛着一根长竹杆过来了，有力说：“三。。。叔，放。。。牛呢。”徐振国说：“嗯。”有力说：“三叔。。。发财了么。”徐振国笑道：“庄户人家，有甚财发，肥料、人工不是钱？”有力说：“今年瓜。。。行情。。。好。”徐振国说：“你光看我卖瓜的甜，没看我种瓜的苦。”有力就笑。徐振国说：“你不干营生在这瞎转悠啥？”有力说：“我捉。。。知了嘛。”
捉知了这事，小孩子最喜欢玩的，店西村通往南山村的那条沙路，两旁种满了碗口粗的大榆树，一到夏天，两旁的榆树枝叶繁茂，将路给完全覆盖了下来，树上住着很多的小动物，有天牛，长着两条长长的触角，通身白点，那两个大獠牙，咬一口就不撒口，疼得人龇牙咧嘴；一扎长的螳螂，挺着个大肚子，忽闪着翅膀，尤其是两只胳膊像两把镰刀挥来挥去，冷不丁被它钳住，锋利得能扎进肉里。还有一种昆虫，孩子们叫它臭大姐，很弱，但不小心碰它一下，臭味沾手洗都洗不掉；要是哪只牛拉了泡屎，不出半天，就会有一群屎壳郎聚在一块弹粪球，它们两个一组，弹好了，一个站着推，一个倒着推，将粪球滚到草丛里。当然了孩子们最想玩的还是找知了猴，知了猴是知了幼虫，据说要在地下待十多年，以吸食树根汁液为生，最后一年才爬出地面脱壳变成知了，秋后则在干树枝上产卵后死掉，卵随树枝掉到地上，就是又一个生命循环的开始。天黑雨后，土质变得松散，大榆树底下就会出现许多大大小小的洞口，有的指头般粗，有的针眼大小，折一细枝插进去，如果动了，沿着细洞挖开，定会发现知了猴在里面正往上爬，屡试不爽。大人们可不肖做这些，吃罢晚饭，暑热难耐，在孩子们的纠缠下，带上手电筒，领着孩子们来到树林中，点上一把篝火，知了就会如飞蛾扑火般飞下来，孩子们就在篝火旁将它们捡拾到桶里。有力一个人是在黏知了，先取一块面，放到水里洗，将面里的纤维素洗掉，剩下的蛋白就变成黏黏的一坨，摘一片梧桐叶抱起来，放到腋窝下捂一捂，用时取一点，知了力气小，黏到蝉翼上就飞不动了。孙有力已经捉了十多只了，用线串起来，知了叫着煽动蝉翼，绕着线直打转。
徐振国安顿好牛，反身回到了地里，将上面的二茬瓜摘下来放到地板车里，余的全部翻到地沟里，渐渐的，地秃了一大片，如果天公作美，下场透雨，种上晚苞米，深秋收获或许也来得及，但看这个天旱，地恐怕也只能这样空着，这块地西瓜是不能种了，一块地只能种一季西瓜，种过西瓜的都知道，明年接着种，西瓜是长不好的。
也不知干了多久，二茬瓜都堆了一地板车了，徐振国有些累了，他点了一杆烟，坐到地板车边抽了起来，烟从他的鼻孔里出来，就像是喘着粗气的公牛，有力拎着两大串知了走了过来，徐振国笑道：“晚上够炒两盘菜了。”孙有力问：“咦？牛。。。。。。？”然后用手指手舞足蹈的，收不上来，徐振国说：“说不上来你就唱。”说起来蛮出奇的，结巴的人，话说不利索，唱歌却不带卡顿的，有力就唱了起来，还是智取威虎山的调子：“老乡，你听我说，你的牛本在堤上吃草，现在却不见了。”徐振国听了，愣了一下，慌道：“你说牛没了？”有力像个磕头虫似的点头。“没在河堤上吃草？”有力又像个拨浪鼓似的摇头，徐振国又不死心，接着问：“是不是在逗我？”孙有力说：“我。。。。。。”结不上来，徐振国撇下他，一路小跑上了麦七河堤，果然没看到他的牛，他记得将牛杵摁到了地里，还用石头在上面砸了两下，结结实实的，牛只能围着牛杵吃草，不可能挣脱，徐振国慌了，对有力说：“你回去看看牛有没有回家去，我沿着河堤往前找找去。”
有力撂下竹竿就往村里跑，两大串知了拿着不方便，在他的两腿间飞了起来，老绊他的脚，他将胳膊伸平了，像挥舞着两条丝带，径直去了徐振国家，听南系着围裙正在天井里洗衣服，衣服挂满了晾衣杆，花花绿绿的，就像染布坊染出的布，有力道：“婶。。。在家？”听南问：“出去了，有事？”孙有力说：“牛。。。回来。。。？”他将两串知了撇下，只身走到牛棚里瞧。听南问：“有力哥你干啥？一早被我爹赶着去坡上抽蔓去了。”孙有力说：“牛。。。没了。”听南说：“上坡地去了。”有力急了，说：“牛。。。丢了，三叔让我。。。回来看。”听南一听也慌了，说：“好好的一头牛，咋就丢了？”有力说：“说。。。有用么？赶。。。紧找去。”听南将手在围裙摸了摸，揭开围裙，就去找他娘。娘正在二娘家闲聊呢，听了也慌了，孙垂月说：“不要慌，一头牛又不是苍蝇蚊子，哪能说丢就丢？你们先到坡上去看看，说不定正趴在哪儿回嚼呢。”
从垂月家出来，听南又去找有金，从小时候起，她有什么麻烦事就去找有金，有金劝她别急，说我和你一块儿去坡上找找。到了麦七河，却不见徐振国，有金就和她分析，如果被人牵走了，肯定不会走大路，那样就会被人瞧见，与其沿河堤找，不如寻些羊肠小道看看。听南觉得有道理，后来果然在一处小沟边发现了端倪，有金说你看这是你家牛的脚印不？听南说我咋知道？有金说脚印杂乱无章，有人脚印也有牛脚印，沟这边牛脚印多，牛似乎不愿走，一直在徘徊，人的脚印则在沟两边跳跃，旁边还有泡牛粪，新鲜的，应该没多久。两人迈开步子，朝牛脚印少的方向继续找，沿着小道在苞米地边上转来转去，许是牛被人牵着走，却时不时想着贪吃一口，地边的苞米有被拽倒的，这越发坚定了他们的怀疑。也不知转了多久就转到大路上来了，回望店西村，房屋掩映在绿树之间，如此离得比较远了，找人打听一问，果然有人看见南山村的胡扁牵了一头牛来。”
胡扁是他们村的懒汉，前些年老婆跑了，自己一个人破罐子破摔，去偷去抢，好多人看不起。两人一路打听，终于找到了胡扁的家，锁着门，叫了几声，没人应，他俩站在外面张望，果然不是过日子的人，墙头上的草有半米了高了。有金说：“你在这等着，我去看看。”于是走到墙根下，扒着墙头往里瞧，又跳了下来，对听南说：“你赶紧回村叫人去，牛在天井拴着呢。”听南说：“看清了吗？”有金说：“你家牛脊背有块黑斑，我认得，牛也认得我，还朝我哞了一声。”
听南一路小跑回的村，汗将她的短衫都浸透了，头发也湿了，贴着她的面颊，一缕一缕的，此时天暗了下来，出去找牛的人陆续都回来了，预料中的一无所获，徐振国没找到牛，正蹲在正间门口抽闷烟，烟雾缭绕，如同升仙了一般，她娘躺在炕上，额头上还盖着一条湿毛巾，一会儿骂偷牛贼，王八羔子，吃了牛肉，生疮溃烂不得好死，一会儿骂她爹，不好生看牛，让人捡了大便宜，昨天挣了点钱，还没捂热，都搭了进去，一众妇女就在一旁劝，徐振国被骂得没了脾气，也窝了一肚子气，看到听南上气不接下气，没好气问：“你死哪去了？”听南将经过详述了一遍，她娘听到了，从炕上腾得站起来，忙说：“赶紧找人去，徐姓的都去，开着徐原和他儿子的拖拉机去，让有信也去动员孙家的人。”出门去找孙垂月，却碰到了有满，他刚下学回来，说：“满，待会跟你三大爷去南山村要牛去。”有满说：“我也去？”三大娘说：“去壮壮声势么。”有满说：“我哥去了吧？我可不去。”
青壮劳力足足挤满了两辆拖拉机，临上车，有力问：“三叔，要。。。带家。。。伙不？”三大娘说：“咋不带？要是打起来，你们就往死里揍，有啥事你三叔担着。”徐振国就骂：“头发长见识短，你以为你是谁？能和平谈判就谈判解决，搞恁幺蛾子干啥？”又说：“带上吧，以防万一嘛。”听南也要跟着去，三大娘把她扯下来说：“你去干嘛？”听南说：“我去看看。”三大娘说：“男人们打架，你一女的不吃亏？”没让她去。
两辆车子浩浩荡荡的朝南山村开去，路上车灯打了起来，刚过了麦七河，就看到有金牵着牛走在路边，灯光晃得他的眼睁不开，徐振国下了拖拉机，认的是自家的牛，骂道：“南山村的那个王八羔子。”大伙说：“牛找到了就好，回去跟婶说说，不用来人了。”又问有金：“偷牛的是啥人？”有金说：“南山村老光棍胡扁。”徐振国说：“那人我认识，是个二不溜子，蹲过几年牢狱，出来时老婆跟人跑了，那是吃人不吐骨头的主，到手的牛他肯给你？”旁人就说：“你小子胆真大。”
于是调转车头，打道回府，三大娘看到牛回来了，喜上眉梢，对大伙说：“留下吃饭罢。”大伙调侃说：“婶，你家饭够不？”三大娘说：“看你说的，不就是多加几笊篱饭嘛？你们放心好了，婶都给你们备下了。”有力对三大娘说：“婶，我。。。知。。。了呢？”三大娘笑道：“你留下吃饭，婶给你做盘好菜。”孙有力说：“我。。。要我的。。。知了。”三大娘说：“想不想娶媳妇？你这样哪个媳妇肯跟你？”有力就不说话了。大伙下了拖拉机，一边夸有金，一边陆续回家去了，听南借着微弱灯光，看到有金脸上像个馒头似的肿了起来，心疼的眼泪都快掉下来了，想上前摸，又不敢，有金说：“三大娘，我也回去了。”从车上扯下褂子，三步两步迈过了马路，吱呀门开了，咣当又关上了。
这边人走光了，三大娘关上门，在天井里支下小桌子，端饭上来。五个微黄馒头，一盘上顿吃剩的炝炒茄子，一碗咸面酱，几颗葱白，三个大瓷碗，倒满了凉开水，听南拿了三个马扎，围摆了一圈。牛趴在院子里，微闭着眼睛，回嚼了起来，草比不得粮食有营养，白天它来不及嚼就囫囵吞下，休息时又将草返上来，细细的嚼再吞下，牛有四个胃，它分的清哪是嚼过的，哪不是，此时嚼得满嘴白沫，有的甚至飘到了地上。听南娘将桶里的刷锅水倒了瓢苞米面，提到了牛旁，牛一天中喝水的时间到了，它站了起来，三两口就将桶里的水一饮而尽，而后用粗糙的舌头舔着残留在桶壁上的苞米面，脑袋扎在桶里就拔不出来，三大娘提不动，要是搁以前，三大娘会给上两脚，骂它贪吃，今天失而复得，对它也格外仁慈了些，没打也没骂，费了好大的劲，从它的嘴下将桶抢了回来，说：“要是不回来，你晚上还能有水喝？有苞米面吃？早让人杀了。”牛好像听懂了似的，竟然哞了一声，动物也是有灵性的，尤其是牛，别看它不会说，心里跟个明镜似的，集市上杀牛的，拿个铁榔头，朝着后脑勺，使劲来这么一下，牛就蹬腿翻白眼，其它牛见了，前腿跪了下来，眼泪从两只眼里扑棱扑棱滚落下来，听南每次去集市，都会刻意绕开牛市，她看不得牛可怜的样子。徐念国就说她心软，对她说：“你还没看过杀羊的呢？”听南说：“羊也会下跪流泪？”徐念国说：“杀羊前，先给羊拨皮，从背部开始拨，活拨，羊拨了皮就口渴，到槽里喝水，等羊喝足了水，才操刀将头割下来。”听南吧嗒嘴，说：“那也是一条生命，人咋就恁狠？”徐念国说：“不狠也不行，一斤水能卖到一斤肉的钱。”听南做狠道：“这些人不得好死。”徐念国不高兴了，说：“你说这话可就把你二爹也给骂了。”听南说：“二爹，我不是骂您呢。”
蛐蛐在小院里的一个角落里在安心的拉着琴，青蛙在池塘里不安分的吹着喇叭，北天的七勺星闪着微弱的光，勺子头总是指着北极星的方向，南天夏季是巨蟹座，蟹尾巴上的毒刺是最亮的一颗星，一条微白的银河横亘正上方，河的一边是牛郎座，他的两边各有一颗亮度弱小的星，那是他一根扁担挑着的两个孩儿，银河的另一边相对处，也有一个亮星，那是织女星，牛郎星的旁边有四颗星组成的菱形，那是织女织布用的梭子，织女星的旁边，有三颗星组成的钝角三角形，那是牛郎驾牛用的索套，孙垂月说牛郎和织女打架呢，织女将梭子扔牛郎，梭子扔偏了，牛郎将索套扔织女，扔的很正。听南说二大爷你瞎说，孙垂月笑问为啥？听南说他们两个那么恩爱，咋会打架？孙垂月就呵呵笑，说闺女你不知道呐，这婚姻啊就是你老觉得他这不好那不好，可还是愿意跟他过一辈子。
墙上灯光下，聚集了好些蚊子飞蛾，围着灯泡飞舞，乱糟糟的，引来了数只壁虎前来觅食，三大娘将一颗沾了面酱的葱填到了嘴里说：“地里的活都干完了吗？”徐振国说：“瓜蔓抽完了，剩了些二茬瓜，明天一早拉回来。”三大娘说：“拉回家也吃不了，不如挑好的卖了去。”徐振国说：“也卖不了几个钱。”三大娘说：“蚊子再小也是肉。”徐振国说：“我这两天还要去乡上开会，没时间。”听南娘不高兴说：“有信不能去？啥事非你去不可？一叫你卖瓜，你就开会，敢情开会比挣钱重要啊？”徐振国说：“我真有事。”三大娘赌气说：“明天我和听南去。”徐振国说：“你俩会算账？”三大娘说：“听南会。”徐振国说：“会赶车？”三大娘就不吱声了。过了一小会儿，又商量说：“我看这样，对门有金这两天不是没事吗，就让他帮一天工。”听南本来只听不说话，在茄子里找肉吃，听她娘这样说，就不找了。徐振国说：“老是找人家，人家不嫌烦？”三大娘说：“这有啥烦的，晚上管饭嘛，你不说我去说。”这次轮到徐振国不吱声了。墙上一只大飞蛾落了下来，迅速引起了一直壁虎注意，它缓慢的朝它移动，冷不丁一口将它吞到了嘴里，留了两只翅膀露在了嘴外面。