诺顿一世美利坚的皇帝（2 / 4）

1849年，诺顿已经3岁，他的父母却早已去世，父亲给他留下一些地产和田产，足以养活下半生。

但诺顿不满于现状，他卖掉了在南非的地，换了4万多美金的资产，准备去美洲闯闯。

19世纪中期的美金直接跟黄金挂钩，购买力惊人，一个工人每天的工资仅2美金，年薪也就3到4美金。

诺顿在那个年代是妥妥的百万富翁，他在父亲去世后从南非坐船来到美国，当时美国的淘金热还没散去，诺顿想在美国西海岸闯出一番天地来。

诺顿来到美国加利福尼亚，这里正因为淘金而成为美国最热的投资之地，大量银行在这里开办业务，淘金者把金子换成美金，然后投资房子和农场。

诺顿在旧金山投资房地产，5年内让自己的财产翻了几番，成功在旧金山城成为大亨，出入高级酒店、戏院、舞会，过着奢侈的生活。

1853年，通过敏锐的信息网，诺顿了解到了一个商机：清帝国今年无法出口大米，美国的米价将会飙升。

诺顿立刻收购市场的大米囤积起来，想在夏天以后卖出去大赚一笔。

诺顿的消息非常准确，1853年在全世界都是个重要的年份，亚洲各地都不太平。

这一年，英法和沙俄在克里米亚爆发战争，沙俄帝国即将被打趴；

在太平洋，日本被佩里的“黑船”撞开国门，被迫开国；

在中国，太平天国运动席卷南方，当年春天开始，太平军从湖北南下江南，最后打下南京定都，并派兵北伐。

整个中国最富庶的江南地区一片糜烂，北方米价高涨，出现了饥荒，清政府下令一斗米都不往出口卖了。

诺顿在加利福尼亚得到这个消息，连年来投资的成功把他冲昏了头脑，他没有拿出一部分钱去投资大米，而是把自己多年的几十万积蓄都“梭哈”了进去。

诺顿和几个合伙人等着加利福尼亚米价高涨，结果没想到的是，一船一船的南美和日本大米运到了海港里。

秘鲁和日本的大米拯救了美国西海岸的粮价，也把诺顿打入了地狱。诺顿怕亏钱而抛售大米，结果其他的粮商也开始抛售，导致米价“恐慌性”下跌。

诺顿的投资颗粒无收，这个失败对他打击很大，三年多后，他宣布破产，并离开旧金山去外地闯荡。

二、美利坚皇帝，和墨西哥的保卫者

在离开旧金山后，诺顿彻底失踪了，任何材料里没有记录他去了哪里。

有些传闻说，诺顿回到了南非，有些人说他去了法国，但是无论如何，在1959年秋天，旧金山大亨诺顿重新回到了这座城市。

但不同的是，诺顿举止有些奇怪，他穿着一身夸张的蓝色海军军官服，带着皮质礼帽，腰上佩着一把军刀。

诺顿精神恍惚，在大街上终日游荡，以前的朋友们都来看他，诺顿谈笑自若，但是眼神却和以前判若两人。