第五章 客栈风波（1 / 4）
熙攘拥挤的人群本如一汪湖塘阔水，却在汇入城门的前一刻变作了涓涓细流，只因今日城门前有官差对进城之人挨个盘查，进城的速度比以往放缓了许多。
顾长风来得稍晚了一些，并未赶上城门初开之时官差张贴告示，但此刻距官差宣讲完不久，却听到身旁两人也在小声议论着此事。
两人穿着贵气，风尘仆仆皆似行商模样，言谈之间像是熟识，其中一人年长许多，看样子应是常来元江做生意，对此事多有了解，而另外一位年轻人则对此事了解不多，心中却不乏好奇，不由侧头问向年长之人：
“徐叔，这官差宣讲之中谈及悬赏颇丰，侄儿知徐叔时常往来元江，不知徐叔可曾听闻是哪位富家小姐被贼人劫了去。”
那被称作徐叔之人摇摇头叹息道：“那采花贼劫走的可不是什么富家小姐，而是这元江城最大的富户樊家少爷新纳的小妾，自一月前便听闻那樊家少爷纳妾之事，不曾想那樊家少爷此后一连纳了六次妾竟都被那采花贼捉了去，如此才有了官府缉拿这贼人之事，可恨的是那群狗官差又能借着此事多了盘剥我等的机会，害得你我这般从商之人生意也难做，真是造孽。”
那年轻人许是见惯了各地官差的作风，对盘剥钱财一事并不上心，只是感叹道：“原来如此，那樊家家大业大，悬赏如此丰厚也就并不奇怪了，只可惜我等是指望不上了，不然定要去博一博这险中富贵。”
谈话间那年轻人又想到另外一事，不由再次问道：“侄儿虽不常来元江城，却也曾听闻那樊家是与元江城知县结成的亲家，那老丈人帮着女婿寻小妾，这县太爷的闺女真能同意？”
那被称作徐叔之人却道：“此事说来话长，纳妾之事倒也并非那樊家少爷风流成性，那樊少爷和樊少夫人可都是大好人，今年大旱，在城里更是能天天见到两人一起施粥，夫唱妇随，人家小两口可恩爱着呢。”
就在年轻人疑惑之际，那徐叔却又话锋一转道：“只是么，这樊少夫人嫁进樊府多年未能给樊家添丁，那樊少爷又是樊家独苗，着急的是那樊老爷樊夫人，樊家三代从商，樊老爷自小家境富裕，与那杜知县自小便是玩伴，那杜知县自小家境贫寒，许是受过樊家不小恩惠，对这延续香火的大事，杜知县又怎好出面阻拦，捉拿贼人本就是官府职责，拖了月余才颁布缉拿告示已是尽力了，再拖下去便有伤两家情分了。”
顾长风在一旁将两人谈话尽数听去，却也只当是个趣闻罢了，他来元江城还有要事在身，并未将此事放在心上。
而那两人本醉心交谈，转头却见一江湖武人正聆听自己谈话，瞬间神情有些异样，本着多一事不如少一事的想法两人对着顾长风微微笑了笑，默契地停止了交谈。
顾长风本想着询问两人一番，但见此状也不好再去打扰，只好回以善意一笑默默等待进城。
等到顾长风进城之时，已是过去了将近一个时辰，人群已经散去，视野变得空旷，只见两个官差正各自手持一张画像对着顾长风上下打量，而在两人身后有一方桌案几条长凳，桌案上摆了几本簿册，一个看模样应是头领的官差正悠闲地喝着茶，不时地吆喝几声维持着秩序。
城门两侧又各自有两个官差手持腰刀把守，左侧官差身旁有一布告栏，其上张贴着数张告示，趁着官差盘查的间隙，顾长风视线匆匆掠过一张张写满繁琐政令的告示，最终停留在一面纸张平整墨迹较深的告示之上，仔细阅读起来。
此告示以朱笔引首“通缉”二字，下达的便是近日城中所现采花贼的逮捕令，布告之上描述了采花贼的身形特征，身材较寻常男子瘦削矮小，但身手颇为矫健尤其轻功了得，飞檐走壁不在话下，又或因无人得见采花贼真容，其上只有此人的一幅蒙面画像，缺少了最为紧要的具体面貌特征，仅藉此恐难从芸芸百姓中将贼人辨认出来。
布告末尾又书有一行小字，讲的是两日后樊家少爷会再次纳妾，到时采花贼定会再次现身，诚邀各路江湖豪侠襄助樊府捉拿采花贼，事成之后樊府另有嘉赏。
顾长风虽是一身江湖人打扮，但身形并不比寻常男子瘦削矮小，与告示中描述特征不符，是以并不担心自己被错认成采花贼被带去县衙审问，面对官差的审视心中也并未紧张分毫。
反观那两位官差见来人是个江湖人，心中难免惴惴，观察得虽更为仔细却并未上前搭话，见身形特征不符，便匆匆将顾长风放入城中，临入城前，顾长风又朝城门西侧和身后望了望，令他不解的是那两个胖瘦乞丐并未赴约前来，不过这也并非要事，见一群乞丐般的流民眼巴巴地望着自己似在催促，顾长风也不再等候，径直走入城中。
进得城中，沿南门大道直行，只见街道两侧高楼店铺林立，沿街巷口处货摊商贩云集，更有货郎挑着担沿街叫卖特色吃食。
街上行人如织，所到之处人声喧嚷，可闻天下数州口音，多有富家子弟携仆从游，车马轿辇时常可见，元江城身为大祁中北四州通衢之要扼隘城，繁华程度比之京师太安城亦是毫不逊色。
只是没走多久，顾长风迎面遇上一伙从城内沿街乞讨而来的乞丐流民，这些人衣衫破烂各自捧着一口破碗，碗里只零星地盛放着几枚铜板，或因饥饿的原因大多无精打采步态蹒跚，与四周繁华景象显得有些格格不入。
而此刻忽见前方疾行的马车之上突然掀开帘幕一角，一只素手伸出窗外撒下几枚铜板，引得乞丐们顿时疯魔一般四处争抢，末了几个老乞丐仍不忘拖着孱弱的身躯对着前行的马车伏地叩首。