第二章：高佑学艺（2 / 2）

这时候，高佑才明白了父亲的话，一个人不能同时骑两匹马，其意不言而喻。他做惯了大刀阔斧的棺材，自然一下子也难以适应做这些精雕细琢的小物件。他也没有这个耐心。

慢慢地，也因为这个原因，来找他做这些家具的也越来越少。以至于再后来，他又不得不专心一志做棺材了。但做棺材更费力，随着年龄的增长，他做得也越来越慢，越来越感到力不从心。他觉得他比高竹竿差距不小，一辈子也赶不上，更别说超越他。自然主人也越来越不高兴了，因为这样就要多管他吃喝，还要多给他工钱了。

农民靠天吃饭，靠刨土生存，一年下来，除去各种开支，剩余不多，恨不能将一分钱掰成两半来用，谁愿意找一个既浪费时间，又要多付工钱的木匠呢。

高佑常常为此感慨不已：人老了不中用了。他很脸皮薄，很爱面子，从不会主动窜村走户揽活，而是在家里等人家来请他。树要皮，人要脸，木匠是手艺人，是应该受人尊重的，如果把自己弄得像乞丐一样不值得，他高佑也做不到。

再说他也不年轻了，已经五十出头了，有谁愿意请一个半老头子去干活呢？费时又费钱。谁都不是傻子，这点谁不明白呢？

因为没有多少活儿干了，经济自然也更加拮据了，虽有苦恼，却又无可奈何。

高佑是在他三十二岁那年结的婚。女人是邻村一石匠的女儿，小高佑一岁，长得也有几分姿色，性格也好，也善于做事，就是说话有点结巴，也是她到了出嫁的年龄，还没有嫁人的原因。婚后夫妻恩爱，从未吵过架。如果不是女人发生了意外，在高庄他们是一对白头到老的模范夫妻了。

那是在女儿高卫红刚过十岁生日不久，在一次去村背后的小河边洗衣服时，不小心跌进河里淹死了。

后来在高竹竿去世时，高佑做一件大逆不道的事，他悄悄写了一封信塞进父亲的寿衣口袋里，信是这样写的：老家伙，我把这手艺还给你了，让你带着它去见祖宗吧。你也亲眼见到了，这手艺没有让我挣多少钱，却给我带来了厄运，让我中年丧妻，遭受了半辈子罪，吃了半辈子苦，现在我把它还给你了，要怪我你就怪吧，反正以后我也不再做棺材了，我还要活下去，还要看到高卫红找个好男人，还要有孙子抱，就必须要把这手艺还给你，驱走这让人遭罪的晦气……高佑始终认为女人的死跟他做棺材有关，虽然他从未给人家做棺材耍过小把戏，哪怕是人家怠慢了他。他认为做这行像沾了点邪气，有着说不清道不明的联系，似乎从他一开始学做棺材就注定了。而且高竹竿也是中年丧妻，难道真有这么巧合？他不信。他觉得他这么做问心无愧，也相信高竹竿做了鬼也能原谅他，不仅仅因为这手艺给他带来了不幸，而且他只生了一个女儿，没儿子。这也让他有了名正言顺放弃做棺材，何况现在他也快做不动了，也没多少人请他了。

高竹竿走后，像卸下了压在心头的巨石，让高佑终于有种扬眉吐气、出人头的感觉。毕竟，他不喜欢这手艺，当初他迫于父命难违，又怕落下不孝之子之名，才不得不接受了。如今高竹竿死了，再也不用听他的了。

在高竹竿死后的第三年，已经五十三岁的高佑终于不再上户干活了，这时候高卫红已经已经二十岁了。男大当婚，女大当嫁，长得再漂亮的女孩也要嫁人。但是高佑没有其他的孩子，是要招人入赘的。他倒也没有对男方有过高的要求，只要他老实勤快性格好就行了。在有意入赘的男孩中，有几个也符合他的要求，但是高卫红看不中，他也没办法。

为此，父女之间还常发生争执，最后又是高佑做了让步。高卫红有她自己择偶的标准，没达到她的标准。她宁做尼姑也不将就，这话她跟高佑说过好几次。

在许多人看来，高卫红是有资格以她的标准择偶，她长得身材修长，面容俊俏，一双明亮秀丽的大眼睛，充满了灵动的智慧；一张樱桃小嘴，一张开，便露出珠贝洁白的牙齿，说出来的话儿也仿佛带着甜味儿似的，尤其是她那凭阳光怎么暴晒不黑的洁白的皮肤、晶莹光滑，非常讨人喜欢，让人羡慕，许多在大城市里长大的女孩也比不上。

因为高卫红择偶的标准较高，一般人达不到她的要求，慢慢地那些热心的媒婆也冷了心，不再给她做媒了，就这样高卫红一直到了二十二岁，还没人入赘。高卫红看上去一点也不在乎，可高佑心里很着急，他担心这么着下去，怕是到了她二十五岁也没人入赘，而到了二十五岁以后，她再不降低择偶标准，就更难了，人家也会挑她，谁愿意去一个老姑娘家入赘呢。

就在高佑忧心忡忡之际，没想到高卫红却带了高大帅气的男孩来了。