第九章 围猎(二)(2 / 4)
“即使你再派出一批无人驾驶飞船出发,即使它们都安全返回,人们也不会满意,因为它和前三批六艘飞船没什么两样,天知道这第四批次的两个家伙是怎么回来的。想要摆脱困局,你得变个方式。你得派人亲自去跑一趟,只要人回来了,不论找到了零,还是找到了壹,哪怕就算什么都没找到,你也是大赢家。把猎枪换成飞刀,把‘探路者’变成‘探路人’,把世人的目光聚焦到‘探路人’身上,我的索伦大人,你不就成功了嘛?!猎枪不行,试试飞刀,称之为‘回归本源’,毕竟最后,人才能说服人。”
索伦一拍大腿,“对啊!”
救援太空梭赶到时,“淘金峡谷”冰河两岸,白雪绵绵,一派妩媚平静,雪崩不再咆哮,积雪倾泻掉能量,重归纯洁美丽。民防队员们将陷入绝境的人、马和猎犬全都从雪里刨了出来。积雪上下,天堂地狱,一线蓝光之隔。在救援队员看来,他们将我们拖出了地狱,但他们不知道,我们在地狱里开辟出了一块属于自己的天堂。父亲说得不错,“天助自助者”。迈出积雪大坑的索伦爵士,眼光投向悬崖瀑布方向,他无比同情那匹独狼,如果可以重来一次,他一定要扛起猎枪守卫昔日狼王,保护它最后的生存之地,决不允许任何人伤害它,他要与这位勇敢的王者同生死共命运。一位民防队员走近前来,对索伦说,“爵士先生,赏金归你了。”
索伦拍拍”大砍刀“和”棍子“的肩膀,”赏金全归他们俩。再见,小伙子们,谢谢你们。”索伦从两难困局中解放了。众猎手收拢队形,排成一行,离开“淘金峡谷”,向“伐木人”酒吧进发。天近黄昏,一轮金色的余辉将怀特山脉四下山峰笼罩在怀抱里。阳光是永恒的护盾,不论晨曦,还是斜阳,只要有光,就一定会驱散人心焦灼,赐予永恒的希望。
狩猎结束,正当索伦想收紧缰绳,让“探路者”号计划重回正轨时,一颗“流浪彗星”来了。太阳系每个宇宙“天眼”同时发现了一颗个头并不算太大的彗星。这些雅号“流浪行者”星体本是见怪不怪的东西,有些是从另一个星系来的,所在母星系的主恒星不知什么原因湮灭,将无数碎片抛入宇宙深空,这中间有一个“弃儿”闯入了太阳系,它把太阳认作了母亲,下定决心投奔她。不远万里而来,它得千万小心,如果触碰到太阳系一颗大行星,比如我们的大木星,“弃儿”的路就走到头了;碰到地球,家园就玩完了;侥幸什么也没碰到,最后被太阳神俘获,结果皆大欢喜,人类又多了一个“好朋友”。这颗“流浪彗星”如果在一百年前来造访,地球人用不着大惊小怪,那时火星上还只有一个不起眼的能量观测小站,眼下问题有点严重,“天眼”计算的结果是,半年之后,它将正好擦过木星,一头撞上火星。火星上一亿移民不干了。不速之客不期而至,是大件事,如何处置“客人”,迅速摆到了联盟首席官和每位参事台面上。
火星城筑有护盾,外围有虎视眈眈的星际战舰,彗星要想毁掉一亿人口几乎没有可能。可各委员会首席官和参事大佬们不得不提起百倍精神应对,因为,上市公司有一大帮总裁坐不住了,火星上有矿山,那里的钨矿金矿各种矿产虽然比不上火星与木星之间小行星带的储量大,比地球地壳里的存货还是多了很多,火星上开矿,比派重载列车去小行星省力省时,唯一的问题,矿山跟大陨坑一样,没法用护盾罩严实,那样成本太大了。万一星际战舰一个漏算,放“流浪彗星”一块残片落地,砸到一座矿山,诱人宝藏虽然跑不掉,可开矿大佬的股价一夜之间就要化为乌有。私人帝国的巨额信用值保不住,奔向火星的投资就保不住;没人向火星源源不断地输送信用值,一亿移民的生活当然也不会一夜回到了石器时代,但一个闪失,后续投资会疑神疑鬼,季节性断流,火星城马上会陷入一段“极地长夜”,在暗淡无光里挣扎很长一个周期。矿主们当然也不想制造“长夜”,那对谁都不好。他们的首领,行商委员会首席官哈博爵士向联盟提出紧急动议,为麾下众多公司代言,力主早早干掉这位“流浪行者”。哈博坚持,一定不要等到它窜入太阳系边境线再下手,决不能上演一出“火星战神”与“流浪彗星”《死亡之吻》的大戏。这个动议在盟主和大多数人看来,本就天经地义,谁也不会拿一亿多人的性命冒险。可凡事,都是多维度的,一件事情不可能像一张白纸,一竖起来,轻飘飘地只有一个立面。世上要么不来事,一来就全是事。联盟费舍爵士把持的生命委员会表示了不同看法,这位首席官兼“大医基金”总裁和“生命基金”实际主人信誓旦旦宣称,这颗彗星上可能携带有外星生命,也许是原始生命的痕迹,或许承载着人类生命源头的奥秘。一时间舆论大哗,动议爵士坚决站在在了费舍一边,说,“生命是无价的。”紧接着,环境委员会首席官“山羊”爵士临阵倒戈,明确表态,“理解费舍的担忧。”
事情一下子变乱了。联盟各委员会开始在“外星生命”和矿山主人之间摇摆,“一张白纸”撕成了两半,大家开始选边站队。世人话题的重心向动议爵士偏移,盟主把持的“联盟号飞船”再次滑入莫名其妙的“紊流”。哈博爵士的动议陷入被动,行商帝国的大佬们感觉真是活见鬼了,费舍这家伙究竟要干什么?生命?他指的是什么样的生命?智慧生命?石器时代的生命?单细胞生命?处于有机状态的尚未形成意识生命?会种植和采摘果实的“小绿人”?喷火的恐龙?其实,费舍本人知道,他就是要弄点动静,与火星帝国的主人老沃爵士作对。两个世仇家族的后人,生来注定是一对活整死掐的好对手,双方行事的原则只有一条——无论干什么也不能让对方舒服。对老沃有利的,费舍就反对;对费舍有利的,老沃必定倒打一耙。老沃家族祖上是开拓火星的先驱,火星帝国公司还是行商委员会筹措信用值最大的金主,这都是公开的。凭老沃爵士手中掌握的星际护卫舰,摧毁一颗小小的彗星根本不在话下,不过话分两头,万一闯入的彗星上真有生命存在呢?那一炮打上去,岂不是铸成大错?下令开第一炮的人无疑于“杀人犯”。索伦给老沃挖了一个大坑。
光能时代,生活充满阳光,貌似皆有可能,一味追逐钨金钻石,品味不足彰显财富的价值,“生命之神”与“自然之神”并肩,你中有我,我中有你,被疾速奔跑的信众抬升到至高地位,“自然”是“神的长袍”,“生命”是“神的衬里”。但凡以“生命”的名义,即使前面加上“可能”,一拳打出去,力道十足,远比以“真相的名义”更加牢不可破。众多联盟参事们琢磨着,开回避真相,静观其变,闪烁其词,吞吞吐吐,想好了说点什么,必然是,“唔,生命,我当然尊重生命,必须尊重一切生命。……”然后才继续往下讲,这正是费舍爵士敢于冒犯哈博爵士,更不惧怕老沃爵士的底气。盟主眼睁睁地看着刚启动新一轮联盟动议,哈博爵士的动议提案又掉进“圆盘大厅”里空洞、贫乏和无味又无限循环的诡辩里去了,“公正的大公”觉得每个发言听起来都言之凿凿,实际上都不足为凭,作为盟主,没有办法拿空洞的表态作为法案的依据,因为没有一个字可以操作。每次发言结束,可怜的朗爵士就敲一下木槌,大声吆喝,还有发言的吗?说着又举起木槌,只要连续敲两下,又无人发言,此项议题就可以纳入委员会投票最后判定,如果哈博爵士对动议进行修改,提交一个月后可以再行审议,投票,之后再修改,再投票……,直到“流浪彗星”撞上火星。朗大公上任快两年了,对司空见惯的争吵开始感觉有趣,当下确实到了无可奈何的境地,他悟出来,有时唯一的办法是,如果不能解决矛盾,就不如搁置矛盾,以拖待变,让矛盾的雪球越滚越大不失为最好的解决办法。雪球越大,最后自己拉住自己的凝聚力崩塌的可能性也就越大,滚来滚去,最后又回归一片白色茫茫,作为盟主,可以当做什么也没发生过。就在盟主大人行将昏昏欲睡的时候,大厅南边一隅参传来沉稳的声音,“尊敬的盟主,我要发言。”盟主瞄了一眼台上的屏幕,原来是索伦,他有话要说,那就让他说吧,盟主抬了抬眼皮,应允,“索伦爵士,你有三十分钟时间,请讲。”
索伦站起身来,“尊敬的盟主,各位参事们,无论什么彗星,撞上火星的事情不可能发生,有很多办法可以很远的地方拦截它,摧毁它,消灭它。我支持哈博先生。但可以换一种方法试试,这次我们不干掉它,而是捕获它。”
盟主听见索伦这么讲,以为他疯了,摸了摸耳朵,再看看屏幕,索伦自信地站着,绝对是认真的。
父亲坐在包厢里盯着索伦,远远望去,裤脚里总感觉像掖着一把“飞刀”的老朋友,此刻,像极了一只站立的“大蛹”,露出的尖牙利齿,努力啃噬着包裹的“蛹壳”,他这是要蛻变成一只勇敢的蝴蝶,振翅高飞啊?!
费舍爵士也大吃一惊,真是知人知面不知心,他本来明白“流浪彗星”迟早要被干掉,只不过想让老沃、哈博等人出手,同时,背负上“不义的枷锁”,想不到索伦跳了出来,为自己的敌人提供了神助攻。
索伦的初衷不是要帮哈博或老沃,也不是要与费舍对着干,父亲说“神助自助者”提醒了他,索伦这次是要为自己干,趁势从这些年太空探索连连受挫的阴影里冲出来。
费舍仔细打量索伦,看得出来,这家伙这次要动真格的了。仔细再一思量,“大医基金”提供的休眠舱过不过关,最后还需要索伦点头,自己与宇航公司合作很久了,现在节骨眼上不能反对索伦,为了“大医”,“生命”可以让步。如果“流浪彗星”真的携带未知的生命,那是费舍和自己双赢局面;退一万步讲,如果没有发现生命,那也没人输,毕竟话说的清楚,自己说的是“可能”,什么都没发现也能全身而退。
盟主不管这些个爵士们老爷们怀里揣了多少花花心思,他觉得索伦勇敢接盘,让议事摆脱了又一次无解循环的窘境,他大声询问,“有没有反对索伦爵士提议的。我说的是‘反对’,有反对请现在讲。有没有?”一分钟过去了,无人吱声,他利索地敲下木槌,“按照共同盟约,无人反对,索伦发言备案留存,准许执行。利益联盟责成索伦在一个月内拿出对付彗星的方案,提交下次联盟会议各委员会通过。散会。”就这样,“流浪彗星”这个“烫山芋”交给索伦了,大家如释重负。
索伦信心十足,他手握两件利器,一件是“探路者”飞船,另一件是“大胡蜂”能量船,强强联手,杀到柯伯带小行星之海里打群架也不怕,心头愤懑憋屈有些日子了,他就是想找茬打一架,现在机会来了。可这年头,大家都是有身份的,像街头混混群殴不成体统,要干就干一笔大买卖——“围猎彗星”。索伦吩咐老爹、狮王、肖将军,迅速改装“探路者”号,全力以赴升级,一定要搞出一艘巨型飞船,块头至少要比手头的大上一倍,主攻方向是增加力量,不仅要保留“探路者”矫健如兔的机智,还要力大如牛。最难的是,三十节速度已经不能满足索伦的胃口,他说,“最好要五十节。”将军们听了个个呆若木牛,“五十节?那是半光速,是梦境中才有的速度,半年时间如何实现?”
索伦见手下大将们觉得自己在说书,稍作退让,下令,“即使这次达不到理想速度,也要试探到速度上限,底线是必须将操作模式改为手动和自动驾驶合一。”将军们再次觉得索伦脑子短路了,虽然手动操作技术上完全不是问题,但回归“手动”是历史倒退,不是升级。最初,“探路者”号飞船原型全是手动版的,为了飞往比邻星系,才改成无人驾驶,如今,又要沿着原路往回走?!好在,大家一想,也就想明白了,索伦有联盟撑腰,不差信用值,吝啬爵士拨付的巨款大部分还没动,大约总裁大人是手里信用值多了,脑子烧坏了吧。将军一合计,正好将计就计,趁机突击花钱。于是对总裁指令全不反对,都一口应承了下来。索伦将制定“围猎”计划这项最重的活甩给了肖将军,声言,“不要什么概念计划,也不要理想计划,要一步到位,可行就行。”“可行”本身就是个软目标,可大可小,不好把控,可怜的肖将军一头雾水,往后半年,他恐怕没空去酒吧踏踏实实喝顿小酒了。
索伦的疯狂,将冥戎前沿基地三位将军和十万名麾下的智慧全部压榨了出来。短短一个月,首战告捷,升级版“探路者”号从五百米重新加长到两千米。“老爹”不愧是看着“探路者”长大的元老,当初第一版样机本来就是两千多米的大块头,只是为了尽量提升速度,一直不停瘦身,最初的样机扔在机库里,没多少人记得它的存在了。“老爹”将尘封的宝贝重新抱了出来,给“狮王”和肖将军一看,哇,只要掸掸上面的灰就能用!“狮王”从来不敢怠慢索伦,他亲自督战,日夜坚守在魔戒总装车间,堡垒上下,灯火通明,数万台人形机器人不知疲倦地在各个集成组件上忙活。一切无关的事全停下来,为升级飞船让路,魔都城监视超深空的超级计算神经第一次移进了“探路者”的大脑,神计算在同一时刻指挥上万架次太空梭准确穿越绰绰有余。尽管新科技价格昂贵,“狮王”也不管,反正老板不在乎。最关键的是超级计算神经网络植入飞船“细胞”,不占地方,腾出空间来,正好携带更多能量,“狮王”忖度,“这真是太棒了,当家人就是当家人,想得远。”储备能量也不是问题,最新版“大胡蜂”经过几代升级,将它的光能转换神器直接移植过来用就行。整形后的“探路者”号更大更结实,能量存储更精巧更高效,一进一出,新版飞船能级一下子增加两个几何级数,拥有了大力神的力量。“狮王”估计,放这大块头出去,可以一把拽住直径两公里的大陨石,让它改弦更张,进入另一条轨道。将军们的目的,不是伸手探爪,去太空好勇斗力,“探路者”号不是武装飞船,块头大本不是为去打仗的,更多的能量,意味着护盾更加坚实,遇到危机能扛住更多时间,增加驾驶员乘逃逸飞船逃生的胜算。添加手动装置看上去是“一夜回到从前”最轻而易举的事,因为样机就是手动的。真动手一试,全不是想象中那么回事,匹配了“大神经”神计算,手动操作也要提档升级,每个动作每条指令要谌比手术刀般精细。升级版“探路者”号仍保持搭载三名乘员的老格局,为了节约时间,能不改的就不改;但能改的又必须改,“老手术刀”必须扔,索伦可不是那么好糊弄的。重新加装人工操作很难,每个细节都要拿捏准分寸,与当今超级计算大神耦合。这件事,“老爹”、“狮王”交给我干,命令我,从头干到尾。