第一章 孤儿院（2 / 2）
张元拿起火钳来，往铁炉里边放了几块煤炭。西北的冬天非常寒冷，受限于条件，孤儿院一直没有暖气，需要每个家里烧一个铁炉子取暖。“院长，我是这么考虑的，您知道我喜欢读书，我想先在图书馆一边上班，一边读书。至于以后，等我想好了再说，而且我离孤儿院也近一点，还能回来照顾院子里的弟弟妹妹和您。”
张元爱读书，老院长是清楚的。从小时候识字以后开始，孤儿院里但凡有字的纸张元都没有放过。一套当做门面的马恩列斯毛选，张元都认认真真地读过，大学期间还又重新温习了一遍。刚开始没有书读的时候，抱着一本新华字典都能津津有味地看上半天。
“我不需要你照顾我，我一个孤老头子，马上要退休了。院里这几年也接受了不少捐赠，现在比前些年好过多了。你今年已经二十三岁了。也该考虑一下自己的事了。把工资攒起来，看能不能买个房子，有心仪的对象没有？”老院长已经六十三岁了，再过两年就要退休，和许多老年人一样，对后辈的婚事非常关心，尽管他自己一直单身。
张元隐约知道，老院长是从老山前线战场上下来的，现在他左手食指和中指只剩短短的一截。听说当时他们一个班，只有他一个人活着下了战场。多少年来，老院长不多的工资都资助了当时战友的遗孤。自己却至今孑然一身。
“我个人的事先不考虑，不过房子我准备攒够首付就买。我现在最重要的是读书，学习，先充实自己。”张元对自己的人生规划很清晰，他知道自己的情况，大学期间也没有尝试恋爱。至于将来，能找一个理解自己、知冷知热的女人就行。因为孤儿院是自己一生的牵绊，一般女孩子不会理解他的行为。
老院长笑道；“这样也好，现在你们年轻人结婚普遍都晚。不论怎样。有自己的规划就好。”将抽过的烟丝倒掉，重新装了一袋烟，老院长指着张元带来的几袋子东西道：“你先把东西给孩子们送去，晚上陪我喝几杯。我还有一些好酒，今天咱爷俩好好唠唠。”老院长有珍藏的9年代茅台酒，好几箱子，平常人等闲难得喝到，还是张元考上大学的时候喝过一瓶。张院长一直说，要等到张元结婚时才会拿出来。张元笑道:“好。我先去看看孩子们。张月和张林明年就要中考，我给他们带了些学习资料。”老院长摆了摆手道：“去吧，我先去弄几个菜。”
从院长办公室出来，张元往后面的孤儿院宿舍走去。整个孤儿院有六排平房，每排有12间房，都是过去的老式砖木结构。由于资金方面的原因，一直未进行修建。加上近几年社会上遗弃的孤儿减少，不算已经让人领养和长大成人的，现在院里只有四十二个孩子。上初中的有五个，上小学的有十八个，上高中的有九个，两个婴儿，还有八个严重残疾的。第一排作为院长和职工们的住宿工作之用，最后一排是库房。还有几间理疗室和康复锻炼室以及厨房、饭厅、卫生间、洗衣房等。住宿倒是十分宽敞，一般是两个孩子一间宿舍，张元至今还在这里保留着自己的一间单人宿舍，每次回来都住在这里。
院里玩耍的孩子们看到张元进来，呼啦一声围了上来。“张元哥哥。给我买的发夹带来了吗？你上次答应我的。”“张元哥哥，我的辣条呢”。“张元哥哥，你看我叠的纸飞机好不好？”······十几个孩子，七嘴八舌，张元笑着一个个招呼，捏捏这个的小脸，拍拍那个的头，将给孩子们买的东西分了下去。远处几个大一点的孩子慢慢走了过来。一个圆脸短发的女孩子道：“张元哥哥，你有了工作了，一个月能挣多少钱？”她叫张月，今年15岁，是所有的孩子里面学习最用功的一个，估计将来考个一本没问题。张元道：“刚工作挣不了多少，第一个月只有38。小月，你多努力，考个好大学，将来争取多赚钱。”他把一个袋子递给张月，“这是给你和张林找来的学习资料，你们俩看看，如果需要什么，我下次再给你们带。”抬起手腕，看了一下时间，张元道：“快到理疗时间了，把十四岁以上在家的都叫过来。去给弟弟妹妹们按摩一下。张月，你把这些巧克力都分给他们，每人一份。”把最后一个袋子递给张月，带着其余几个大孩子向理疗室走去。
等张元给孩子们做完理疗，天色已经暗了下来。冬天的西北天黑的早，五点半的时候，张元帮助孩子们打好晚饭。菜是一荤一素，猪肉炒白菜，酸辣土豆丝，还有一个蛋汤，主食是大馒头，比起张元小时候好了许多。他们那时候，玉米面窝头能敞开吃饱就不错了。
回到老院长家里，老院长已经弄好了一个小火锅。还有几碟花生米和黄瓜等凉拌菜。这几年火锅风靡全国，简单好吃，大冬天热乎乎的深得人们喜爱。
老院长珍藏的茅台是上世纪九十年代生产的，俗称红皮茅台，味道香浓醇厚。据老院长说，是他的一位老上级送他的。两个人吃着火锅，回忆过去孤儿院的种种，老院长感慨地说道：“过去大家都生活困难，孩子多了养不起，又没有有效的避孕手段，生了孩子就丢弃了。现在人们生活好了，丢孩子的就不多了。今年我们院收留了四个弃婴，两个被收养。捐赠也比过去多了许多，孩子们好过多了，要在以前我还不得天天去化缘。走到哪里都惹人厌烦。”张元道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。遍观古今，吃饭问题就是最大的问题，解决了吃饭问题，人们谁都不愿意再遗弃孩子，毕竟是自己的亲生骨肉，只要有一点办法，都是愿意自己抚养的。”
两个人谈谈说说，一瓶酒老院长喝了大半，已是醉意醺醺。张元看了下时间，已经近十一点钟，正要起身收拾餐桌，忽然听到有喊叫声，抬头看向窗外，外面风声呼呼，没有发现什么异常。这时传来一声更大的清晰的喊声“着火了！”张元一机伶，本来因喝酒而微醺的大脑一下子清醒过来。老院长已经一跃而起，一把拉开房门，外面的烟气顺风涌了进来，老院长大喊一声“快救火！”随即冲出了屋子，张元急忙随后跟上。