第七章：没用的小洛（1 / 5）

就在前日叶玄与残影在“泰然城”的赌坊中与人勾心斗角时，枯荣城内发生了一件小事。

“帝国纪元”的枯荣城，原是“霄云山脉”近旁一个真正的边陲小邑，如今却已是全天下数进前五的大城。

枯荣城得有今日之势，天赐、人为，缺一不可。

北至冻土，南抵默海，绵延数万里的“霄云山脉”，横亘于“西域”与“东土”之间，将整片陆地一分为二。丛山高耸入云，几成切天之势。西域诸国中，距东土最近的，也有数千里之遥。自古以降，横穿“霄云山脉”的商队，说九死一生不足以形容其险，百死一生，或更接近真实。故而东西两地的往来，几乎与断绝无异。也因此两地之间，商贸利润之丰厚亦令人发指。

自帝国末叶练气之法传入民间，迄今已历七百余载。低阶的练气者渐不值钱了，这些武人在中原、草原虽已作不得乱，穿行山脉却比寻常“驼商”耐操得多，是以往来东西商道，也成为众多低阶武者的一条出路。

练气之法，最艰难处在于几乎不可能被人发觉。一经知晓，播散却极迅捷，是以西域诸国，也日益涌现出越来越多的练气者，只不过西域自古邦城林立，未似中原一统，练气者也未对原有格局造成太大冲击。

总而言之，练气者的涌现，使吃人的“商路”变得不再如魔林鬼窟般可怖，东土、西域间的商贸往来逐渐增多。霄云山脉脚下的边城，也因此由世界的尽头，变作两个世界的桥梁。此为天赐的繁盛。

话说两头，通西域的商路入口，不止一处。靠近商路入口的边城，更不只枯荣城一座。然而眼下其他几座边城已渐凋零，枯荣城几乎就是唯一的枢纽。东土的商队出发前，西域的商队抵达后，枯荣城皆是落脚休整，清敛财货的不二之选。这便是“木叶家族”百余年来苦心经营之功了。

枯荣城以税制洁简、治安良好、缔约自由、纸醉金迷而闻名。忘月楼、千金阁、演武坛、斗兽场，皆是响彻西北的消金窟与英雄地。

枯荣城不对往来商旅单独课税，内城、外城皆只“一明一暗”两个税种。

明税为“房地税”，城律所规，枯荣城内任何一处土地、房产，起初皆视作无主之物，谁为其缴纳税银，谁便是该处的主人。

课税之数，为报价的二分（注：即2%，若一处民宅或商铺，报价为“银一百两”，则该房屋的主人，每年需缴二两银子给城主府。帝国对市民征税时也用过此法，枯荣城的新颖处在于，课税基准，即房地总价，由其主人自行填报，并须将报价贴于自家墙柱上公示。城主府或城中任意一人，可在报价基础上加价五成，强购该处房产。若房主仗着身有武艺而拒抗城卫，则他接下来要面对的，便是“鬼蛾大人”的治安兵团，甚至鬼蛾本人。

暗税则为“娼赌专营”。枯荣城内无论青楼、妓馆或是赌坊，除“夜宫”之外便只十个家族或商团，可做此类营生。十张“枯木牌”每五年重新竟购一次，价高者得。

青楼绝无可能暗中经营，赌坊、妓馆，亦是稍具规模便难隐匿，或遭清剿，或被持牌者兼并。而“夜宫”正是枯荣城最大的青楼与赌坊的东家，也不虞各商团串联压价。其实，商人的团结与臣子的忠诚一样，自古便是笑话，即使无此手段节制，新近崛起的商团也会让串联不攻自破。

枯荣城税制虽简，最终所收之数却并不当真轻薄。此“暗税”之法妙处有二：一为不痛，二为不伤。

专营之策实是携刀兵之威，强吞了娼、赌二行半数的盈余，二行得享专营，角力难以充分，价钱也自偏高。然而对城中居民和往来商旅而言，却无切肤之感。此为不痛。

娼、赌之好虽根植于人心深处，耍与不耍却全凭自愿。狂赌滥嫖者家道中落，克己自律者财帛愈丰，税源多由前者所奉，赏勤罚堕，顺天应人，此为不伤。

至于说殷实之家迟早会落入如陈启那样的不孝子手中，强极则辱，盈不可久，那又是另一层的循环果报了。