第 43 章 前无畏舰的黎明（求首订，求评论，求月票，求收藏！）（2 / 2）
一缕晨曦抚过日本九州最南端的鹿儿岛，碧空如洗，海天一色，正是一番好光景。而随着时间的推移，在几个小时后同一束阳光照耀到了印度西海岸的加尔各答。
位于主城东南的帕吉特酒店的一间客房中，罗伯特正把玩着一只小巧无伦的玩意。这小东西呈长方形，体积并不大，可依靠腕带直接佩戴在手上，重量方面也远没有原先自己那块黄铜怀表重。然而奇妙的地方在于，这东西正中有一块亮晶晶的屏幕，如果把手指点在上面，本来暗黑一片的屏幕会突然点亮，屏幕上整齐排列的一个个同样亮闪闪的图标，用英文分别标注了“指南针”“导航仪”“时钟”“计步器”等。他选择了其中“指南针”的功能想测试一下，只见手指轻触图标，屏幕瞬间跳转至虚拟画面，显示出提示“请静置等待1秒”。时间甫一到，罗伯特拿过机械指南针一比对，丝毫不差。
这东西实在和自己认知里的计时工具有着天壤之别，他握在手中又端详了良久，徐徐把它放回桌上。
就在一个小时之前，自中国福州出发的这趟航程里出尽风头的船政局学生瞿朗过来找他，将这只所谓的表送来了。
瞿朗来找他的时候，自己正在翻阅一本介绍最新海军舰艇发展概况的画册，是他在英国的好友特意邮寄来的。他虽离开皇家海军多年，但是于本专业之事还是颇为关注。
“看---我们大英帝国的铁甲舰，勇士号，蹂躏号，不屈号现在我们的船有最犀利的火炮，最坚固的装甲，最快的航速，女王陛下的舰队就是这个地球上最强的!
瞿，用你们中国人的成语来说，这叫什么---对了，蔚为大观，哦还有一个词---舍我其谁！”这个大胡子把在中国呆了几年耳濡目染学到的都用上了，不免洋洋得意起来。
“罗伯特老师，这本画册能否借我看看？”瞿朗送完东西，且给洋老师解释了一番智能手表该如何操作之后，正要回去，斜眼瞥见罗伯特正在观看的画册问道。
“可以，不过抱歉，你只能在这里看”罗伯特下意识合上书页。
考虑到这画册里只有舰艇的外观图及一些常规参数，并无敏感的内部详细构造图，他可以给中国学生一览，可是根深蒂固的观念还是促使他讲出了上面这句话。
瞿朗笑笑，走过来从罗伯特手中接过画册细瞧了起来。
方才罗伯特所提到的勇士号、蹂躏号、不屈号，瞿朗记得那都是十九世纪英国乃至全世界赫赫有名，最具代表性的铁甲舰。其中，于186年下水的勇士号，彼时堪称和法国的光荣号并称世界上最早的两艘蒸汽铁甲舰，属于开山之作；蹂躏号作为第一艘具备远洋能力的旋转炮塔式铁甲舰，为世人所熟知；隶属英弗莱息白级的不屈号，它的四门46毫米巨炮，曾几何时震惊了世界，当然它那浑似铁罐头一般套在炮身外面的全装防护罩---船面旋台，也是自己独树一帜的标志。
当看到不屈号插图的时候，瞿朗感到一阵莫名的眼熟，过了会他想起1885年满清政府向德国伏尔铿造船厂订购建成接回国的定远，设计时便是参考了英国人的这款英弗莱息白级，两者尤其是炮塔位置有许多相似之处。当然定远的主炮塔摒弃了英弗莱息白级沉重无比，一旦故障难以继续使用的船面旋台设计，而改为露出炮台，仅在上方加装一英寸炮罩的方式，兼顾了防护和持续战斗两方面，从一个侧面说明十九世纪世界主流海军舰船沿革的日新月异，没有一成不变的设计，唯有于实践中发现问题而作持续不断的改进。
“怎么样，瞿？”罗伯特在旁边眼见瞿朗从头至尾将画册仔细看了一遍，再次用得意无比的表情望向他。
“是不错，不过学生以为，再过十年，也许不用那么久，铁甲舰的时代也就快走到终点了”瞿朗饶是轻描淡写。
“你在开玩笑吗？”罗伯特脸上露出惊异。
“照你的说法，我们精心打造的舰队不到十年都要过时了吗？大话谁都会说，瞿，你不过是个还没从海军学校毕业的学生，难道能比那些富有经验的船舶设计师更能预见未来？”
瞿朗没有急于辩驳，他指着画册不急不忙说道：“你看，现今的铁甲舰干舷高度普遍较低，平均只有两三米，若是平时的小风浪倒也没什么。可是如果遇到大风大浪，舰身难免摇晃不稳，这样低的干舷高度，火炮还能否有效射击，需要打上一个大大的问号……
此外，能够预见的是，在不远的将来，火炮口径以至炮弹，还有火药的发展进步一定突飞猛进，随之而来的是双方舰队交战距离的不断拉远……五公里以下的肉搏炮战会越来越少乃至绝迹，眼下不少装甲巡洋舰还装备有撞角，今后应当是无用武之地了。据此，目前铁甲舰上主炮五花八门的排布方式，比如有在船肩耳台左右舷各配置一门主炮的，有在船艏船艉前后配备主炮，船舷再安置副炮的，这些大概率将回归到统一沿船身中轴线排列配置。以后，用以保护弹药库，轮机舱等要害部位的铁甲堡的集中防护性还会持续提升，舰船航速由于蒸汽机升级改进还会往上一个大台阶……”
罗伯特听他一气说完，面上无以置信之情溢于言表，这小子是无师自通，自学成才的吗？
可是瞿朗心知，正当世界各大国海军铁甲舰建造进行得如火如荼，方兴未艾之时，前无畏舰的黎明却就要来了，只有快人一步抢得先机，才能在未来立于不败之地，闯出一片属于自己的天地！