第594章 小威廉皮特的抉择(中)(2 / 3)
尽管心血管疾病引发的疼痛似乎不再出现了,但由于酗酒却导致肝和胃的病变,时不时会在半夜里折磨这位年轻的帝国首相,以至于……
“该死的法国佬,真应该统统下地狱!”这是小皮特每次酗酒之后,就是对那位法国医生的无尽咒语。
尽管在第二天,年轻首相依然会继续喝下好几瓶价值不菲的波尔多红酒。以至于他债台高筑,总共欠下好几万英镑。
好在年轻首相与英国国王的关系密切,乔治三世在得知小威廉皮特窘迫后,随即让他兼领了一份只拿钱不干活的闲差(港口总督)。如此一来,每年可以多得到3千英镑(差不多有7万法郎)的薪水,不至于帝国首相的个人信用彻底破产。
在得到索菲亚王后的正式授权之后,小威廉皮特立刻以宫廷掌玺大臣的身份(该职也可以交由国王夫妇信任的首相来兼任)给王宫各个侍从主管下达指令,并对外宣布:
由于近期以来伦敦市区的烟雾粉尘过多,导致国王乔治三世咽喉严重不适,今日以来咳嗽连绵。依照宫廷御医的强烈建议,国王与王后将明日一早启程前往温莎城堡,静养三到四周左右。
针对那位奢华放纵,酗酒成瘾,桀骜不驯,还将疑为妓-女的艳-色情妇带到王宫,继而惹得乔治三世旧病复发的王太子,在内阁首相的暗示下,索菲亚王后干脆让王室卫队将威尔士亲王软禁于白金汉宫至少三周,直到国王夫妇回归伦敦,此次风波得以平息。
过了数周,一贯“先知先觉”的安德鲁在得知英王乔治三世的病情之后,一度大发懊悔。
身为欧洲最伟大、最权威的生物学家、医学家与遗传学家的他,居然错过了一次狠狠打击英国汉诺威王朝声誉的绝佳机会。
想象一下,英国国王成了吸血鬼,而英国王室沦为吸血鬼家族,那将是一个多大的爆料新闻。即便动摇不了英国的统治基础,也能让抱有忠君思想的英国人减少个数十万,甚至是上百万。
……
当一切安排就绪之后,小威廉皮特随即向王后提出要离开白金汉宫,返回唐宁街10号。
此刻已是晚上7时,索菲亚王后感激首相的协助,便邀请他在宫廷内吃了晚餐再走。
在餐厅里,还有国王与王后的两个王子,王位的第二顺位继承人,约克和奥尔巴尼公爵(简称约克公爵)弗雷德里克王子;克拉伦斯公爵威廉王子,另一时空未来的威廉四世。
至于可怜的王太子威尔士亲王,两小时之前已被正式禁足于白金汉宫的一处偏僻的独立小楼里,王家卫队负责严密看管,不准无关人员进入小楼,也禁止威尔士亲王向外界传递任何消息。除非国王夫妇下令,上述禁令不会被解除。
因为丈夫的病情与王储的不孝,索菲亚王后仅喝了两口汤,便匆忙告辞,陪伴病床上的国王。
随着王后的离开,餐厅里一直压抑的沉闷气氛,似乎消散不少。二王子弗雷德里克趁着用餐巾擦拭嘴唇的机会,朝一旁的威廉王子使了个眼色,示意弟弟依照两人商定好的计划行事。
“咳咳咳,”克拉伦斯公爵威廉王子放下手中的酒杯,向对面的首相问道:“阁下,请恕我冒昧的问一句,登陆荷兰的远征军司令官人选,最终确定下来了吗?”
小皮特抬头望了一眼,不过他看的是弗雷德里克王子。此刻,这位仅比首相小4岁的英国陆军元帅,根本不敢与首相做目光对视,他急忙低下了头,就像刚刚犯下错误的小孩子一般。
作为未来英王的第二顺位继承人,弗雷德里克王子常年担当英国陆军总司令。但在议会下院的严密防范下,这个所谓的陆军总司令一旦回到不列颠岛,不过是个仅领取军饷,不做实事的虚职。