第623章 摧毁（续）（3 / 3）

在“壮丽号”被击中那一刻，熊熊大火就从吃水线的位置开始燃烧起来。此刻的舰队指挥官萨顿，不仅在叹息自己的命运不好，还在懊悔当初就不应该争取这个倒霉的差事。

这一期间，萨顿还是想尽一切办法试图，把自己这艘受到重创的战舰，从火神的手中解脱出来。然而他与水兵们的努力，终于没有成功，只得狂怒的在一旁无可奈何地观战。

火焰燃烧时的闪光照亮了夜空，整个交战海域已被浓密的硝烟笼罩，变得模糊不清，空气震得发颤。

二十多分钟之后，已变得心如死灰的萨顿少将，看到不远处的“雷神号”和另外几艘巡航舰，都已经放弃了对军舰的施救。随着舰长们的命令，全体船员纷纷弃舰跳海，全力向岸边游去。

最先发出弃舰命令的是威廉斯中校，那是他惊恐的发现，“前卫号”上持续燃烧的火焰还在继续蔓延，正在逼近搁浅军舰的弹药库。

如今整个“前卫号”空无一人，没人去救火，事实上也无法施救。而一旦弹药库被引爆，倒霉的不仅仅是“前卫号”，还有相互挤在一起的其他英国舰船。

凌晨两点二十分左右，也就是无人艇实施攻击的2个多小时之后，整个英国特混舰队基本上已宣布全军覆灭。

全部12艘军舰中，11艘已被彻底放弃。这一过程中，包括“前卫号”、“巨像号”和2艘巡航舰在内的4艘军舰，因为弹药库被点燃而发生了异常惨烈的殉爆。在巨大的爆炸过后，上述4艘军舰的船体都变得尸骨无存，散落到周边海域。

如今，也仅有旗舰“壮丽号”在勇猛顽强的存在。尽管厚实铜板的存在，暂时阻碍了炙热火焰对船舱底部的破坏，但却不能阻止火焰向船舷延伸。

不久，“壮丽号”的努力彻底失败了。在旗舰附近殉爆的“前卫号”、“巨像号”等所产生的巨大冲击力，不断的将火炮、弹丸、底座、桅杆，圆木等一切物品抛向天空，很多都落到了“壮丽号”的甲板上。

一些在甲板上操纵帆船绳索的水兵，因为来不及躲避，而被重物活活砸死。至于在后甲板上督战的萨顿少将，同样也被一颗从天而降的12磅大铁球炸断了双腿。

为了便于自己在后甲板的扶手椅上指挥战斗，萨顿让副官在双腿上绑上了止血带。然后他就继续坐在那儿，命令水兵将舰上的大火扑灭。突然，坠落的一根桅杆差点把他劈成两半。

见到旗舰“壮丽号”已不可挽救，众人纷纷跳海逃生。

身边一干部下试图将舰队指挥官抬下“壮丽号”，借助木艇划向岛上的时候，萨顿少将摇头拒绝了。他目光坚定说道：“一名英国舰队的指挥官必须战死在他的后甲板上。”

20分钟过后，烈火终于烧穿了铜板，继而烧到了“壮丽号”的弹药库，这艘旗舰当即爆炸，爆炸声惊天动地。

十多公里之外都能听到，原本漆黑的天空被照得雪亮，仿佛某个大高炉的门突然开启，然后又突然关闭了一般。

火光熄灭之后，木板、桅杆、圆木、燃烧着的杂木片和烧焦了的人体，就像是下雨似的纷纷落在战舰附近。

当“壮丽号”的最后一批残骸呼啸着，坠落下来的时候，站在岛上的，趴在沙滩上的，以及还在水里挣扎的人们都恐惧极了，一片寂静，仿佛被吓呆了一样。

与此同时，作为法荷联军攻击舰队指挥官的阿尔芒中校立即派出3艘插有白旗的蒸汽船，去抢救尚在海水中挣扎的英国士兵。

即使一场你死我活的战斗（单方面屠杀），差不多已宣告结束，但所有水兵们仍然牢记着一则海洋法典：凡落水者均应救起。

……