第二十三章 屹立不倒（1 / 1）
广州位于中国南大门，濒临南海黄金航道，地理位置优越，通商便利，三国东吴以来就是重要的交通枢纽和对外贸易港口，吸引着大量的海内外商贾。自古以来，广州商业活动繁荣，拥有开放包容的商业气息，号称“南国商都”，
自从乾隆颁布一口通商政策后，广州十三行就成为了中国最大的商业集散地，更是成为了唯一的对外贸易机构，吸引了无数商旅来此贸易往来。同时，广东商人勤劳、聪明而且有商业头脑，重视信用、诚实守信，具备创业精神，能够敏锐察觉并适应市场需求和变化，广州十三行日渐繁荣发展壮大，为广东地区乃至大清帝国的经济发展做出了巨大的贡献。
众所周知，乾隆可谓是难得一见的雄才大略、纵横捭阖、手腕高超的一代雄主，深谙帝王之术精髓，通过扶植培养打击等各种手段，整体上保持朝局稳定、政治安定、相互制衡，在乾隆的有意纵容和默许下，乾隆后期知名的共有四大势力：和珅为首的朝臣派、阿桂为首的武官派、刘墉为首的御史派、钱沣为首的反对派，而从影响力来说，毫无疑问，主要是和珅为首的朝臣派和阿桂为首的武官派。
和珅相貌俊美，聪明机智，性格沉稳，机缘巧合侥幸得到乾隆关注后，由于深谙人性、八面玲珑、长袖善舞的特点，和珅不仅通过卖官鬻爵敛财，创立议罪银制度，将所收银两纳入内务府库，供乾隆使用；还利用官职之便控制了许多大商家，亲自经营生意，明面上的当铺就有七十多间、大小银号三百多间，且与海外公司有大量商业往来，可谓是日进斗金。和珅充分利用乾隆的宠信，迅速结党营私，聚敛钱财，打击政敌，成为乾隆身边红得发紫的大权臣，而部分有真才实学的寒门士子无法得到晋升之机，只要投靠和珅也能得到其垂青，最终形成乾隆朝最大的派系势力。
阿桂身材短小精悍，出身达官显贵，自幼聪敏过人，性格耿直，拒绝接受荫封，二十一岁即高中举人。阿桂长期在边疆驻守巡防，屡次统兵东征西讨，为建立巩固统一国家立下重大功勋，四次被绘像于紫光阁，是乾隆朝出将入相的少数重臣。通过长期在外征战，汇聚了一大批累功军人和世袭贵族，形成乾隆朝实力仅次于和珅的武官派。
而作为帝国最富庶的地区，聚集了海量的捞钱渠道，广州十三行自然是各派势力全力争夺的重点。当然，长期浸淫中国文化和官场习俗，能够长期把控官方垄断对外贸易机构的肥缺，广州十三行自然八仙过海各显神通，也会主动与各派势力联系交往，各自都有不可告人而又切实有效的秘密，争取更多能够安身立命的背景和资源。
潘琪琏当年白手起家，历尽千辛万苦借款创办通文行，开始从事对外贸易，误打误撞赶上康熙爷设立广州行的千载难逢机遇，因为性格踏实肯干、为人诚信守义，得到朝廷贵人赏识提携。碰巧在乾隆颁布一口通商之后，赶上葡萄牙人寻找代理商，给予大量低息资金资助，不断扩展业务，大量布局当铺、外贸、车马行、轮渡和慈善事业，最后一跃而成为广州十三行总商。
当然，通文行能够成为广州十三行总商，既有时代红利更有人脉背景。老爷子当年积攒下的人脉现在遍布广东官场和葡萄牙商界，既有强大政治资源又有雄厚资本支持，纵横广东商界和对外贸易，可谓是一代人的偶像和精神领袖。
然而，也不是完全没有隐忧，乾隆后期，乾隆明确要做太上皇，要归政于太子，一朝天子一朝臣，以前的人脉关系和资源网络是否还能用，过去的旧船票还能否搭上新皇帝的客船？形势不明朗，无人敢下定论，不过这些都不是潘琪琏该操心的，他这么大年纪了，跟不上时代了，该享享福放手让年轻人挑起大梁了，如果潘友笃有什么问题，随时来汇报请示就可以了。所以，潘琪琏也不再过问具体细节了。
广州惠爱街，两广总督衙门。
一大早，天刚拂晓，东方才露出鱼肚白，潘友笃就已风尘仆仆赶路，来到了广州城最中心的两广总督衙门，他是专程来此拜访两广总督孙士毅的。
所为何事？还不就是那点破事，英吉利商人查理不仅不肯签字验收交割付款，还到粤海关总监状告自己，一想到这，潘友笃就觉得心里堵得慌，这笔订单没赚到钱也就算了，还倒贴了一大笔银子，现在还惹上官司，真晦气！
“笃笃笃”，跟班伙计潘友顺赶紧上前，轻轻叩了下两广总督衙门侧门的铜环。
片刻，“吱呀”，一个门房探出头来，没有任何表情的问道，“找谁？”。
“烦请通报总督大人，通文行少东家潘友笃有要事前来拜访，烦请通融传达”，说着，悄悄地从袖口拿出二两银子，随手塞到门房手中。
门房也不接茬，轻轻的捏了一下手里的银子，大概估摸着分量是二两也差不多了，“好，你们先在这等着吧”，就走了。
半个时辰后，门房终于过来通报，“潘友笃，你们跟我进去吧，老爷有请”。
一行人等，直奔客厅。
只见，客厅早有一名约莫五十上下的男子端坐正中，身材高大，衣着华丽，仪容端庄，双眼炯炯有神，胸前飘着一绺长长的美髯，举止优雅得体而自有一股威严，正是两广总督孙士毅。
“世伯，好久不见，老爷子一直说要过来拜访您，但是身体一直不好，所以也没有机会过来，就委托我今天过来看看您”，一进客厅，潘友笃就恭敬的向两广总督孙士毅问候。
孙士毅也不说话，只是大手一挥，示意潘友笃坐下，管家立马过来奉茶。