前序一：八国（1 / 1）
金国皇帝完颜庆好色，后宫不仅搜罗了大夏八国的美女，甚至是遥远西夷的黑种白种美人也有不少。纵情色欲毫无节制的后果就是——中风偏瘫。年仅三十二岁的完颜庆瘫卧在龙床上，眼睁睁看着他的后宫妃子与大臣太监们胡来，一年过去了，半死不活的他竟然没有被气死，也够坚强的！在完颜庆半死不活的一年里，皇叔皇伯皇哥皇弟竟然没有造反，权臣们竟然没有另立新君，也够能忍的。其实，大金国平静的水面之下，早已是暗流涌动了，只等着完颜庆自动咽气或被动咽气的那一天。
金国丞相完颜洪欲立完颜庆十五岁长子完颜智为帝，虽是名正言顺，但完颜智是一个众人皆知的白痴，十五岁了，大字不识一个，只知道与宫女们玩雀儿进巢。完颜智虽傻，但好掌控，这是丞相完颜洪的如意算盘，他的长远打算是取而代之，作为大金皇族并不算太远的旁系，他一直觊觎皇帝宝座。
金国二王爷完颜烈是完颜庆之弟，从他大哥坐上太子之位时，他便一百个不服，完颜庆当上皇帝那一天，他更是气恼的杀了十几个奴仆泄愤。为了让完颜庆更加沉迷女色，他四处为其收罗美女，那些黑白美人便是其奉上的，奉上之前，还请了专业人士调教。搞残完颜庆只是完颜洪计划的第一步，第二步怎么走？他竟然没有计划好，因为他根本没有预料到完颜庆会残的这么快，而在完颜庆玩残的这一年里，丞相完颜洪掌控了全局，对他限制地死死的，照这个局势发展下去，他的一切努力，也只是徒为他人作嫁衣了。
吴国皇帝杜如悔好武，一柄狼牙棒舞地虎虎生风，对于自己的武力值太过自信，在一次与人比举高高的时候，被四千多斤重的石狮子砸伤，回宫哀嚎了一个月死去，享年二十一岁，膝下无子无女，众大臣为立何人为帝吵翻天，有人主张立杜如悔之弟杜如常，有人主张立杜如晦之侄杜子花，更有人主张立杜如悔之叔杜高雨。三派人争得不可开胶，由朝堂文争变成了武争，从左丞相王华荣到右丞相李世文，从大司马刘光启到大司徒孙晓明……，众大臣吵得嗓音嘶哑，打得头破血流，最后，一至同意立势力最为单薄的杜如悔之伯杜高风为帝，因为这三派谁也不信任谁，谁都怕对方得势后来个大清算，谈来谈去，发现只有这个隐形的傻王爷杜高风才能让三派的人都放心。
传言四十有五的杜高风被大臣们推到龙座上时，眼神是呆滞的，脸色是僵硬的，手是颤抖的，内心是茫然的，那一夜，吴国皇宫里，传出一个中年男人呜呜咽咽的哭声，惹得无数宫女为之断肠，无数禁卫为之侧目。为了能在皇家血腥风雨的斗争中活下来，不得宠于父皇，且母舅势力单薄的杜高风一直以傻瓜的面目示人。
登基的第二天，杜高风一反往常的呆傻模样，眼睛里流露出犀利的目光，一连下了二十道圣旨，直指吴国多年的流弊，可谓是装疯卖傻几十年，一朝得志龙飞天。
楚国皇帝李玉春好文，诗词歌赋，样样精通，一篇《楚都赋》红遍大夏，是大夏八国所有少女少妇的梦中情人，以至于大夏流传着这样一句话：生子当如胡不归，嫁人当如李玉春。但是，文采如此的李玉春，风流倜傥的李玉春，对于治理国家显然是不用心不上心。李玉春二十岁继位，在位的五年来，楚国国力以肉眼可见的速度衰落下去，反观邻居吴国，在杜高风的治理下，迅速从动乱中恢复过来，整个朝廷整个国家都焕然一新。
虽然国势衰落，民众生活水平日益下降，特别是百年不遇的江水泛滥，淹没了大片房舍与良田，百姓饥不择食，衣不遮体，但这都不影响楚国皇宫里夜夜歌舞到天明，不影响大臣们醉生梦死。
众人皆醉我独醒，楚国大将军杨怀化敏锐的意识到，东边吴国国力日盛，南边的魏国兵强马壮，若二国联手，楚国将危矣。他几次上奏李玉春，李玉春根本不听，反而怪他杞人忧天。
魏国皇帝胡不归，算是大夏八国中最有名最有作为的皇帝了，十七岁继位，历经五年，不仅夺回被赵国侵占的土地，还向北面的金国发动战争，侵占了七座城池。少年得志马蹄急，胡不归胸中抱负不只是这金国贫瘠的几座城池，而是南面肥沃富饶的金土地，甚至是整个大夏神州。大夏八国的每一代每一个帝王，都有同一个梦想，一统大夏，做万世之君！而魏国胡不归，作为大夏大地五百年前大一统的夏国皇族胡天赐后裔，此梦犹甚，每夜望列祖列宗遗像，胡不归莫不泪流满面。
赵国皇帝孙无忌好书，独创草书奔流体，其字若万马奔腾，若群龙飞舞，或若云淡风清，或若山高水远。得其字者如得千金，是大夏八国文人雅士收藏的热门品种。孙无忌二十三岁继位，在位七年来，也有心图志，奈何其母王太后及其家族太过强势，他一直与大权无缘，渐渐他也接受现实，醉心于书法上的创作，其乐与权力无关，但远胜于权力。权力容易蒙蔽心智，让人心难有宁静之时，更别说品味生活的宁静之美，相反，书法艺术的创作，可以让他的思想境界迅速提升，其人在凡间，其乐已超凡。
辽国皇帝耶律浩男好乐，一曲‘高山流水’，让人心旷神怡，悠然忘忧，一曲‘乱世情’让人黯然神伤，无声泪流。耶律浩南三十继位，在位十年，虽不算治国有方，但也是保住了先祖北方辽阔的疆土，国中百姓也是安居乐业，衣食无忧。
本是骑马善射的辽国贵族，在耶律浩男的熏陶下，一时文艺风盛行，作诗吟赋，吹箫奏曲，好一副安乐太平之景。然而，最近一年来，辽国兵力的部署与运作有了明显的变化，将军的调升与换防也变得频繁，这一切起因皆来自耶律浩男的一个恶梦，一年前，正在怡然午休的他突然梦到军戈铁马，梦到一股凶悍骑兵杀到城下，那股血腥死亡气息令醒来后的他呕吐不止。他将此梦说给丞相萧阳，这位年近七十的老人严肃地说：“此乃大凶之兆，大夏太平已久，兵乱将及也，陛下宜早作安排，以防祸乱发生。”