第26章 突然爆火的鸡蕈汤（1 / 4）

“肖掌柜，继续……”申式南提醒道。

“啊……哦哦……郭范二人讨债手段有些过激，难免与一些欠债人结仇。不过，草民也奇怪，昨晚我等四人，吃的一样，喝的一样，为何就他二人发疯死了呢？说实话，草民实在想不出原由。这根本就不像是一桩谋杀案，倒像是……像是一场偶发意外。”

肖掌柜刚从震惊中回过神来，思绪又飘到了昨晚的诡异场面。

“郭晨跑出去的时候，我追上去，他大喊有五百个女人在追我，有个路人听了，取笑说，怕不是你罪孽深重，五百个罗汉要给你超度吧。当时我心想，莫非真的报应不爽？不然，为何范春也大喊大叫说有厉鬼。”肖掌柜回忆着补充道。

“为什么说他报应不爽？他做过哪些伤天害理的事？”申式南问。

肖掌柜苦涩一笑，道：“按照行规，那些无力还债的人，有的用妻女抵债，有的实在还不出，砍手跺脚那都是轻的。大部分的情况，我也只是听说，不甚了解。”

申式南抓住了他语句中的问题，追问道：“大部分听说，也就是说，还有你了解的情况。说说吧！”语气不容置疑。

肖掌柜苦着脸，叹口气道：“我确实记得其中一件。那是正统五年的事，有一个户部六品主事外放云南布政司，任从三品右参政。那时我刚升任二掌柜没多久，第一次去吏部门口蹲守京官外放，故此记得特别牢。”

大明文武百官大多不愿意到云南、贵州、广西等偏远地区做官，故而往往选一些五品、六品，甚至七品的官员，连升多级外放。正六品到从三品升了五级，倒也常见。连升六级、七级的，也有不少。

“那六品主事姓叶，广东布政司人。六品官俸禄不算高，我们做京债的，号称坊间吏部，对那叶主事自然也是知根知底。叶主事一家五口人，上有一个老娘，下有两个娃娃，日子过得苦苦……苦哈哈的……”肖掌柜斗见申式南脸色不善，心中一紧，舌头打结。

“说下去！”申式南冷冷下令。

“申大人，我们做京债生意的，难免要对朝局和朝中官员洞若观火，不然这生意肯定做不下去。”肖掌柜以为申式南恼怒商人刺探朝廷局势和官员日常，是以开口解释。

“好个洞若观火！这个话只怕你也是从胡东家口中学来的吧？哼，所以你们在朝廷各部府衙门都安插了眼线，对吗？你们果然好大胆，是不是东厂锦衣卫在你们面前都要甘拜下风？难怪你们连坊间对我的风评也掌握得一清二楚！是不是连我住在哪里，你们都已刺探到手？”申式南冷哼斥道。

起初他恼怒的是，他已经猜到叶主事一家的下场。可肖掌柜的一番解释，也让他心惊不已，暗想这帮商人也是手眼通天，往后得防着点。

这一连串的问话，直接将肖掌柜吓傻了。东家的确在朝中六部和其他衙门收买了一些眼线，也有一组人专门编汇眼线传来的线报。

此事本来只有胡晓非、沈朝奉和他肖掌柜等四人知晓，不料此刻竟被申式南喝破，况且只凭自己口中的“洞若观火”四个字，就能将事情推测得九八不离十。

他心中只有一个声音：此子太可怕了，简直比锦衣卫还可怕！锦衣卫只是对商号敲诈勒索，可此人才是真正的洞若观火！

“大人息怒，鄙号上下对大人你只有敬仰之情如滔滔江水，岂敢私自刺探！大人宅邸在哪，草民是真不曾知晓。”尽管傻愣了一会儿，电光火石间，肖掌柜还是本能地辩解应道。

申式南也知道，那些眼线揪出一个还会有无数个，只要有名利在，这种事情从来是屡禁不止的。故而他也只是一时之怒，犯不着为此置气。