第26章 突然爆火的鸡蕈汤（2 / 4）

“接着说，叶主事一家……”申式南再次冷冷道。

“是是。叶主事外放云南布政司右参政，他倒是欣然接受，不过，他在京中师友不多，也没钱赴任。他本宁可徒步赴任，也无意借京债。我当时想与他结个善缘，便提出八两算十两，月利十三，他犹豫一阵之后，借了一百两银子。”

“他为何犹豫？”趁着肖掌柜喘口气，申式南插话问。

“一来他家男娃大病初愈，为了给娃娃治病，他家里基本上已揭不开锅，听说他那媳妇都饿晕过。二来我给他的利已是远低于行规。我坏了行规，那都得我自己贴补的。就这样，可能他也着急用钱，一番犹豫之后便同意了。”

申式南从他的神色中看到了一丝丝同情，脸色稍霁，道：“算你还有点良心，不然……哼哼！”

肖掌柜本来抬头看向天花板，回忆讲述，听到他冷哼声，肝儿一阵紧缩颤动。待回神看到他脸色和缓之后，心中又一喜，心想这申大人还是真是与众不同，别的官哪管他人死活啊！当然，那是肖掌柜没接触过姜涛等一心为民又铁骨铮铮的朝臣。

“唉……我也是穷苦出身的。我这名字，是母亲取的，母亲本来也出自书香门第，官宦之家。可惜世道多变……”肖掌柜轻叹之后，一时忘记身在何处，待醒悟过来，却见申式南脸上并无不耐，心下稍安。

“赴任云南，路途遥远，得走上三个月。我与叶主事约定，待他到任半年后，我到他家里取回本金，利等足年之后再结。这一来一去九个月，怀胎都成熟了，哪曾想，等约定时间一到，他家人说他不曾带钱回来过。那我也着急啊，本身就是我坏规矩在先，这下收不到本金，我更不好跟柜上交代了。”

肖掌柜讲得声情并茂，申式南猜想，可能这也是他能吃上这碗饭的一种天赋。

“你不是怕交代，是怕在大掌柜面前落了下风吧。”申式南一针见血指出他的小算盘。

肖掌柜有些污秽的脸上，如星芒般闪过一绺尴尬，随即大方承认道：“都有一点。大掌柜确实有拿我亲自经手的这一票生意说事。也怪我，当时太年轻，非要自己做一票试试看。”

“不过，虽然不清楚叶主事……叶参政因何食言，未能及时偿还本金。但我了解过他，他那个人迂腐是迂腐了点，要么不碰，但既然碰了京债，他一定会认这笔账。这一点我相信他。”

“所以，你并没有逼他的家人还钱？”申式南审讯的习惯是，配合对方讲故事。

肖掌柜略微得意地仰起头，道：“那肯定的呀！我本来就是想与他结个善缘，待他回京任职，少说也是三品甚至二品大员，那得多大一个人情。我怎会因小失大？”

“后来呢？”申式南的配合，很多时候其实是引导。

肖掌柜神色黯淡下来，嗫嚅道：“郭晨范春第二天就带人上门讨债。呆坏账会有人及时编造成册，交给催收司。”

“催收司？”申式南不明所以。

“嗯，催收司。胡东家仿照朝廷六部，比如吏部的考功司、文选清吏司等取的名。”