第八回·羞见故人监州作假 企图他日万生藏真（2 / 3）

营妓还未请来，只听得楼梯处一阵喧哗，高炳如厉声喝问：“何人扰我清静？”话音未落，两道身影便已站到了敞开着的房门前。他恼怒地抬眼看去，却于一瞬间变了脸色，起身前迎说：“哟！唐府尊驾到，为何不预先告知高某一声？”——高炳如早先便见了唐仲友的画像，故而方能相机出言。

众人连忙撇下酒杯，一齐见礼。唐仲友面带淡淡微笑地应了，他迈步进屋，显出身后的一个人来。高炳如觑着醉眼瞧了瞧，但见其人眉疏目朗、举止有度，不由心生亲近之意，当下询问说：“不知官人如何称呼？”

“在下绍兴谢元卿，区区布衣，非是官身。”那男子彬彬有礼地致意道。高炳如闻言便大不在意，径直转身请唐仲友上座，对谢元卿毫不关心。唐仲友冷眼旁观，不由冷笑几声，偏那高炳如不知何意，也跟着陪起了笑脸。如此一来，唐仲友放声大笑，谢元卿亦是轻掩唇口，笑着坐在了席末。

唐仲友因道：“谢先生是唐某的挚友，此番随唐某同来赴任，略住一住便走。”高炳如连连颔首，招呼下人再上新菜。众人自是欲得再乐一会子，当下便又坐了。不过多时，高炳如的长随领着一众姑娘步入致果阁，姑娘们梳洗方罢，个个天香国色，甚为清丽。

其中一人细描黛眉、轻点绛唇；目若流波，顾盼生姿，高炳如只看得一眼，旋即如痴如醉，不能再将目光移开分毫。唐仲友高坐上首，一时未察，因说：“空饮无趣，不若来共听一曲。”

高炳如当即附和，指着那女子道：“且将姓名道来。”

“奴家名唤严蕊，见过诸位官人。”

“你便是严蕊？早就听闻你卓有文采，就由你来，”高炳如捻须微笑，继而补充道，“歌新词，且须抚琴而歌。”

众人齐齐叫好。唐仲友伸箸夹起一片黄羊肉细细端详，心思根本不在此处。严蕊的目光扫过众人，最终停在了席末。谢元卿正垂首为自己斟酒，察觉到严蕊的眼神，他挑眉望去，笑问说：“姑娘可是要由我出题？”

严蕊含笑点头：“满座官人，独独这位官人最有书卷气象，奴家斗胆烦请您出题。”

“早闻秦少游的《鹊桥仙》余音不绝，你便仍以此词牌作新词——我姓谢，韵脚须得压在‘谢’字上。”谢元卿目中盈满笑意，“严姑娘意下如何？”

严蕊还未答话，高炳如倒先不悦地说：“你这出的是什么题？那压‘谢’韵的字能有几何？你若存心难为人，还是趁早打消了这个心思！”

严蕊却说：“还请监州暂息义愤，奴家愿意一试。”

谢元卿端起酒盅，低声说：“元卿期待耳闻姑娘佳音。”

高炳如唯恐严蕊出丑，当下提议击鼓传花，意在给严蕊留出充足的时间。“花传一周，严蕊则须完成填词。”唐仲友远远道。

早有好事者折了一枝梅花置于席间，随着鼓声响起，唐仲友当先取了花束，而后传给身边的清客。清客再传，至高炳如。高炳如见严蕊似乎还未有头绪，便存心拖延时间——他因而向身旁的幕僚猛一眨眼，幕僚是何等明白人，自然知晓其意，当下失手将花束掉落在地。高炳如忙起身帮忙拾取，两人在地上一通乱摸，狼狈而又滑稽，引得营妓群里传出一阵笑声。

正是耽误这许多工夫，严蕊方才抚琴作歌曰：

碧梧初出，桂花才吐，池上水花微谢。

穿针人在合欢楼，正月露、玉盘高泻。

蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空做古今佳话。

人间刚道隔年期，指天上、方才隔夜。