第三章 出征与溃败（1 / 2）

当夜入营休息，贾襄听到旁边有人悄声问：“兄弟，那地方远吗？”那是比他还小一岁的娃娃，憨直爱笑，大家叫他小愣子。

贾襄小声回答：“听说很远，进关中，出陕西，过河南，才能到ah江苏。”

“除了陕西关中，都是听过没去过的地方。”半晌后，小愣子又问，“营佐说，太平军和捻军是杀人吃人的魔鬼，我们这大刀长矛，土枪土炮的，能打过吗？”

贾襄没见过太平军和捻军，不知道太平军和捻军有多厉害，只能沉默。

小愣子在瑟瑟发抖，声音里充满恐惧，几乎要哭出声来了，又问：“我们能活着回来吧。”

贾襄亦沉默良久，说：“不晓得，也许能。”

小愣子从惶惑不安中慢慢回过神来，笑着自嘲道：“打小在山林里玩打仗，真要打仗了，我心里怕，和你叨叨，现在好多了。如果过一年半载活着回来，我就早早娶媳妇。”

“仗都不知道在哪里，你就瞎操心媳妇了。战场上多留神，多长双眼睛，碰到敌人果断出手，别把命丢了，不然媳妇是谁的，还指不定啦。”贾襄说。

“你武艺高，我们又是一队，你带我，我们活着回来。”小愣子莫名其妙地乐观起来。

“嘘……”

校佐轻轻推开营房查看了一番，又出去了。这一来一去将只言片语全部打碎了，之后再无人说话。窗外夜幕高悬，星斗阑干，月光清冽，薄云在月亮周围盘桓，仿佛征途上随风翻卷的旌旗。

天还未亮，鼓声骤起，贾襄、小愣子以及营房通铺上横着的还有些僵倦的偏瘦身躯，同时一骨碌起来，整理床铺，收拾行李，冲出屋子，向练兵场集合。

黑压压人群横成行纵成列，站在夜幕还未散尽的练兵场上，在秋日的霜雾和晨风里，如一座座兵马俑或石雕。

营尉站在队列前的高台上，营佐站在两边，各哨各队校佐站在队列前面。高台后面军旗随风招展，发出窸窣声响，仿佛在迎接山崖上挤出头的朝阳，呼唤一缕缕光华投射到辕门瞭望箭楼上，将渐明的天空和微暗的练兵场连结起来。

营尉是个偏胖的高个子，身披甲胄，腰挎战刀，神态庄严，威风凛凛，扫视了一遍队列，开始训话了。

“兄弟们，贼军在东南烧杀抢掠，无恶不作，企图勾结捻军，威胁陕甘。秦渭营出身地方团练，深得府台大人厚爱，有望经提督大人擢升编入官军，虽然现在还是乡勇，只要经过沙场历练，我们不久必然摇身为官兵。陇地供我们粮饷，我们就要保陇地安宁。承蒙浩荡皇恩，朝廷委我等重任，开赴东边剿贼，我等热血儿郎，厉兵秣马岁余，怀报效之心，膺救国之志，赴死亦不惜，岂能在江山社稷危殆之时，踌躇不前，辜负圣恩，悖逆托付？我等必要振奋精神，舍身忘死，勇往直前，驰骋沙场，赴汤蹈火，杀敌报国，誓灭反贼嚣张气焰，救国救民于水火。”

这一番讲话如此慷慨激昂、大义凛然，若能听懂入心，确能叫人热血澎湃，可惜皇恩并未触及到这些强征而来的乡勇身上，朝廷的体恤也未能落在队伍中多数穷苦人肩头，而且在数百年的奴化思想和森严的等级制度的荼毒下，他们大多数都是目不识丁的文盲，逆来顺受、言听计从的奴隶，对营尉的讲话如秋风过耳，懵懵懂懂，只是觉得叫他们去打仗，至于什么皇恩、朝廷、报效、救国，自我感觉根本不是他们的事情，从出生以来就饥寒交迫，饱受苦难，从未感觉到皇恩和朝廷的一丝温暖，他们不晓得为谁卖命，在难以抗拒的命运面前，打仗中活命才是他们所关心的。