第434章 寒霜覆盖的草原（2 / 5）

"别再多言，我们的路线应该没错。让众人休息半个时辰，然后继续追赶。同时告诫所有士兵，任何人不得取下眼上的黑纱，胆敢违者，立即杖责三十！"

由于雪盲的困扰，何乐为从远方定制了许多黑纱，用以遮眼，如同戴上暗色护目镜。然而，佩戴它们行进让许多人感到不适，于是有人擅自摘下。今日已有三十多名士兵因视线模糊而迷失方向，因此苏定方必须以军令强制执行，不容任何人违反。

说到这，苏定芳突然想起一件事：我们看不清，他们必然同样如此。难怪周围出现这么多遗骸，且每组遗骸都是十几人聚集，彼此间距颇远。

他们恐怕皆因视力受损，只能凭马蹄声追寻，但仅凭声音判断方向难免出错。起初尚能紧跟，久之误差积累，最终离大队越来越远，沦落为草原的冰封亡魂...

追击的第十五天。

刚开始追击时，兄弟们的步伐迅速，半月之后，道路变得崎岖难行，因为他们已离开草原，踏入戈壁滩。幸而他们的马匹都装上了马掌，否则马蹄难以承受这般艰难...

在原来的五千铁骑之外，如今队伍中又添了六百多奇异种族的俘虏，这些都是在穿越魔幻之地时俘获的。原本苏定方打算一并处置，怎可带着他们逃避未知的追击？然而转念一想，军队确实需要一些后勤帮手，此次出征全员皆为战士，不应由他们包揽所有琐事。于是，他挑选了五十名骑兵监管这些俘虏，分配给他们繁重的杂务。目前看来，这个安排还算稳定。

然而，那些来自薛延陀草原的勇士并非易于驾驭之辈。起初听到要干这些杂活，他们个个怨声载道。直到某些顽固者遭受了神秘的变形惩罚，变得如同橡胶球般柔软，众人便默默接受了现实，开始专心生火做饭，喂养神秘的魔法兽。

幸亏踏入了荒芜的戈壁滩，骑兵们得以缓下疾驰的脚步。若是急速行进，这些俘虏根本无法跟上。苏定方的锋芒已被岁月打磨，他隐约意识到，何乐为早已知晓这片土地的秘密，并非让他来此开战，而是要他去高昌国探寻真相。加上这些俘虏，队伍的速度更加缓慢了。

五日前，他们收到了帝国的圣谕，理藩院左使赵光泰已启程，预计近日会与他们会合。两方汇合后，苏定方将护送朝廷官员前往神秘的高昌国。

“将军，理藩院左使赵光泰大人已抵达营门外。”

队伍停下，苏定方卸下身上的魔甲，正躺在帐内轻唱神秘的曲调，士兵却带来了他期盼已久的消息。若非等待这位赵大人，他早已带领部下穿越百里荒漠，直指高昌国，又何必滞留此地？

“取回我的魔甲，去告知霍将军，我们一同出营迎接。”

论地位，苏定方自知无法与赵大人相提并论。赵光泰乃理藩院左使，此行又肩负重任，而他们仅是护航者，于营门恭迎是应有的礼数。

霍去病身披永恒的战甲，迅速赶到。

大唐的使者队伍愈发壮大，原本只有百人，如今扩增至六百，绵延数百米，气势如虹。

“参见赵大人。”

“二位将军请起，让老夫受宠若惊。二位在前线为帝国浴血奋战，而我只是在后方处理些琐碎事务，怎敢劳烦二位行礼？老夫谨代表帝国向二位致以谢意。”

赵光泰通情达理，这也是何世民派遣他的原因。如今大唐急需休养生息，而非频繁征战。倘若再与高昌国交战，大唐将迎来连年无休的战乱...

赵光泰踏出神秘的长安城时，李世民私下嘱咐，务必将高昌国的叛贼首领交给大唐，其余势力则可宽恕。只要能将薛延陀可汗押回长安接受天罚，这场恩怨便画上句号。