[破匪巢吴火殇立功 见贼父夏隐月异志]正月九日至二月十三日（1 / 4）

且说皇甫崇在匪窝过了旧年，成日听匪众粗言秽语，甚是不自在。但自方宇打破护法山后，贼心惶惶，如鼠见猫，皇甫崇大乐之：“原形毕露！”

送出信后，皇甫崇一得空便往洞口探看，寻找官军踪迹。夏狼等匪首商议对官军之策，盘查之事果然放得松了。正月之后，匪徒议定在二月起刀枪（二月壮丁多返田备春耕，皇甫崇忧虑：吾虽知官军迟来，不想如此晚到！若被抢占先机，亦是不妙。欲寻个机会到山外刻字报信。便杂在巡山队伍中，与匪众绕了几圈，皇甫崇瞅空以剑在一棵老桧上刻画“二月动兵”四字。

某夜，皇甫崇闻洞外一片杀声，大喜：“终于来了！”先头小匪们纷纷后挤大叫：“有官军！官兵来了！”

皇甫崇偷看时，领头之人果是吴火殇。明秀民兵队明火执仗，喊杀入洞。某匪徒道：“不要乱！他们人不多……”受匪众拥倒，踏了几脚，淹没人堆中。皇甫崇贴壁拔剑自卫，叫道：“夏隐月何在？”隐有应声，皇甫崇涂蜡剑尖，扬左剑高呼：“随此火来！”点点寒星伴剑火，皇甫崇挥右剑当先开路，明秀民兵齐喊：“早降！”

匪帮钻洞逃生，皇甫崇指定了路：“来！”领众厮杀，追击残寇。忽然脚下一陷，皇甫崇落水，一惊：走错路了？然而墙上又有某先前印记！

吴火殇叫道：“是暗河！”

皇甫崇举火探壁，心下了然：夏狼见官军来到，凿穿洞壁，引河注道，好条毒计！皇甫崇涉水叫：“不要停！只顾向前，否则洞内灌满水，我等无路可脱！只杀到高地便罢！”因不识水性，胸闷气堵。忽失足滑跌水中，夏隐月从后赶来抓住手，拉出水面：“大哥！”

皇甫崇勉力点头以应，心中战战。民兵争渡，牵拉攀爬，登上高地。吴火殇又急令：“左右散开！”原来此地上有一口正渗水。

“洞要垮了！”有人喊道。皇甫崇抱头护身，一声巨响，石壁塌下。洞内漆黑一片，只听吴火殇在压阵：“休乱！带头的，往哪去？”

皇甫崇于右以剑敲壁：“右路！”

“有烟味！”吴火殇等俱心冷道，“土匪要以火药炸洞！”

皇甫崇厉喝：“纵然如此，今已到敌穴，岂可空手而归！”提气向右路奔去，曰：“此道尚能通！”民兵三三两两随之。

至石厅中，空无一人。皇甫崇寻向所志，到匪首宿处，止住人马：“且慢！”取了厅中大炬灯油，往复壁上泼，纵火烧之，匪徒惨叫。皇甫崇低头避枪，急逐残敌。

匪首宿处，金银四散。民兵争抢，吴火殇连喝不止。皇甫崇瞪视：“今日用命之时，敢取钱财者，立斩！”往岔路去。

至路，皇甫崇道：“此处虽有机关，吾已尽破之……”忽闻“哐啷”之音，似机轮转动，皇甫崇惊伏地，然而虚惊一场。皇甫崇回头问：“可听见什么怪声？”众人寂寂。皇甫崇低喝：“随某来！”

“哐，哐哐啷！”

皇甫崇取剑在手：“甚么东西作怪？”有一人言：“莫非是匪人虎窟？”皇甫崇大骂：“胡言！”

夏隐月扯一民兵近前：“大哥，是他作怪！”