第2章 白云疏（2 / 3）

方慰亭做主惯了，向来只有他发号施令，哪里会听别人的话。徵端也不敢驳斥他，只得顺着他问道，“那依父亲的高见，什么才是真正的洋务？”

“真正要办洋务，还是要从实业办起，李中堂的路子是对的，办轮船、铁路、电报，采矿、制造，光买洋人的不成。不然等打起仗了，洋人能把最新的轮船大炮卖给咱吗？关键还是要办自己的军工厂，训练新兵，这里头又有个重中之重，便是用人，办洋务一定要用自己的人。”方慰亭瞥了他一眼，“别以为我不知道你这小崽子口里说着高见，心里却在骂娘。中体西用四个字早就说得烂了，但真正懂得这里头的根底的，又有几个人？”

徵端心里一动，倒没想到父亲竟这样世事洞明，什么都瞒不过他，也不敢暗自腹诽，垂头道，“儿子不敢。”

“用人重要，但用人也难，”方慰亭顿了顿，看着眼前已长得比自己还高的儿子，不免也有些唏嘘，“你如今回来了，更需多学得恭谦谨慎些，不可跟着老五厮混。这个不成器的东西，天天只知道叫堂会、吃花酒，败尽了我的名声，早晚有一天要把他赶出去。”方慰亭提起老五就生气，说着便猛地咳嗽起来。

方家的五少是才子做派，自诩风流，又因为与徵端年龄相近，兄弟俩自小便交情最好。徵端一壁为父亲轻轻拂背，心里却想，父亲说五哥的话未免过苛了，自己家中尚有九房姨太太，怎能让五哥不有样学样？方慰亭是何等人，瞥了一眼就知道这个小儿子肚子里是什么心思，冷哼一声道，“你这孽障，又胡乱想什么？老子十六岁便在吴军门帐下，二十岁统兵平叛，哪像你们几个这般混账。”他怒气直冲，咳嗽得更厉害了，徵端大惊，忙垂下眸去，心道父亲难道是自己肚里的蛔虫，又是装了什么窃听电报机在心里？

“打虎亲兄弟，上阵父子兵。如今你既回来了，就该接过你三哥的差事。你好歹也是你母亲跟前养大的，与老四老五他们不一样。”一番长谈，徵端本来感觉与父亲亲近了不少，可听到这里忍不住心中一冷，接口道，“儿子正想明日去西山接太太回来，眼见得要入秋了，那边比城里湿冷的多，冬天怎么好养身子？如今府中事物一概都叫二妈掌着，于理也是不该。”

这句二妈大有来历，指的正是方家如今管事的二房太太顾氏。方慰亭年轻时素有风流之名，陆续娶了九房妻妾。这位二房太太顾氏，正是他从前科考不中人生落魄时，在花街柳巷里结识的风尘知己。方慰亭素来看重她，家里一切事物都交由顾氏打理，府中都称一声二夫人，形同平妻一般，方慰亭正头的原配太太反倒备受冷落。

可徵端却是在老家宅子里由大太太抚养长大的，对大太太的感情格外亲厚些。这次回来，又听说大太太不肯搬进总统府，却在西山上寻了个院子住着，徵端心里愈发不忿。

方家的两位太太形同水火，这些事早在坊间议论遍了，只是无人敢在方慰亭面前提起，冷不防听到徵端竟提起妻妾之争，方慰亭不免有些尴尬，“你母亲这两年身子一直不好，时常咳嗽，这半年愈发厉害了。西山比这边清净，你二妈又为她配了护士大夫，照料得精心。”还有一层意思他没说出口，大夫诊断大太太得的是肺痨，这病极易过人，如今府里上下百余口，怎能让病人搬进来。

徵端不肯粉饰太平，点头道，“二妈自是考虑周到的，就怕过了病气来家里，就更不妙了。儿子明日既要去探看过太太，只怕也会沾染了病气。也罢，儿子明日就不回来了，索性与太太做个伴。”

方慰亭瞧他的眼光便有几分严厉，“你二妈倒是薄待你们娘俩了？”

“儿子不敢。”

“你还有啥不敢？”方慰亭语声不高，平日里都说一口地道的北方官话，可熟悉他的人都知道，只有他气恼的时候才会冒出一点汝州的乡音。

若是平日里下属见到这样的情况，早跪地请罪了，可偏偏立在他面前的，是他亲生的儿子。方徵端抿住了双唇，神情分明是不忿的。瞧着他酷似自己的眉眼，一身洋派的制服笔挺，倒是比自己年轻时更高了半头。方慰亭等了等，见儿子始终不说一句服软的话，忍不住心头火起，将藤杖朝天举起，扣动了藤杖上的暗道机关。

只听嘭的一声巨响，原本栖息在树上的一大群乌鸦被惊动，顿时振翅而起，一时间天空上竟暗了一片。而几乎同时的，不知从哪里冒出了近百人围在父子周围。

徵端转头一看，满地都是全副武装的侍卫跪听候命，一概都是新式的黑衣黑帽，唯有帽檐上的金徽亮的晃眼，为首的正是父亲身边最得力的侍卫长徐远生。

动静闹得这样大，早有人去叫如今得宠的九姨太郭氏。此刻九姨太踮着小脚，来得倒是极快。只见她着一件高领袄裙，几乎要遮住半张脸。一双极精明的眸子打了个转，打量着这僵持而立、瞪眼似乌鸡的父子俩，语声轻快地笑道，“哟，这唱的是哪出啊，咱们六少爷好不容易回来，瞧老爷这架势，倒似要把六少爷吃了似的。”九姨太还不满三十，论年纪也不比徵端大得了几岁，但她最是个爽利的性子，一口脆生生的津门口音，平日里妙语连珠，总能把方慰亭哄得眉开眼笑。九姨太本是津门的贫家女，因生得貌美被当时的直隶总督孙武毅看中，将其献给方慰亭。徵端离家时，这位九姨太刚进门没两年，那时还不大显山露水，想不到如今竟这样得宠。

方慰亭素来喜欢九姨太的口巧心灵，许是听了最宠爱的这位姨太太的劝，方慰亭冷哼了一声，将藤杖丢在地上，转头斥道，“这逆子。”

九姨太忙过去扶住了方慰亭，拿着手帕轻抚他的背部，一壁笑道，“老爷别生气，都是亲生的父子，哪有隔夜仇的，打折骨头连着筋哪。”又扭头对方徵端道，“六少爷，还不快过来搀着点儿。”徵端硬着头皮过去，从另一边搀住方慰亭。只见九姨太灵巧的在前引路，不多时便引到了方慰亭平日起居的居仁堂。

这原是前朝太后所居的仪鸾殿，一气五间正殿，着实气势恢宏，倒比宫里的保和殿还要阔气。可惜庚子国乱时被烧了，辛丑年后，为了向洋大人们示好，老太后把这里翻修成了中西合璧的西洋楼样式，又叫海晏楼。

海晏楼分为南前北后两个楼体，高墙深院自成一体，四面用回廊相连，按照西洋形制，也不用砖木，全以白玉石砌砖墙承重，桩栅直接架在砖墙上，楼上有窗数十扇，皆仿着西洋样式做成珠贝状，窗上镶嵌着彩色玻璃，楼间石柱粗短，山花微弧，曲线一概都是柔和的，徵端在德国时去过罗赫尔修道院，便知这风格是巴洛克式的。