第3章 柳藏花（3 / 4）

“你是说三哥？”徵端蹙起了眉，方家有兄弟八个，除去老七老八太小，剩下成年的只有六个。大哥徵炎是二夫人所生，几年前在老家时不慎从马上摔了下来，受了重伤，家里四处求医问药，好不容易捡回性命，可一条腿到底残废了，如今送到德国去医治，说能治愈也只是句自欺欺人的话。二哥徵禅和二嫂陶氏新婚不久，二嫂便有怀身孕，却难产而亡，二哥受了严重的刺激，竟至离家出走下落不明。三哥徵毅是大太太嫡出，从小父亲对他栽培最多，人也英明果敢，可六年前方家出了件大事，三少也因此而青年夭亡，纵然家里极力遮掩，但外间早已传得沸沸扬扬。一下子折损了三个成年的儿子，这也是方家的伤心事。

段芝泉点了点头，“德蘅是常去西山瞧太太的，她回来同我提过几句，说太太如今吃斋念佛，确实不想管家里的事了。回头你去一趟西山，便知道实情了。”

两人谈了会儿，徵端忽然起了疑心，“前儿在海子边的事你怎么就知道了？要是叫爸爸晓得了，少不了要清算身边的人走漏风声。”

“你这小子，如今越发出息了，还要将我一军，”段芝泉也不以为意，“实话同你讲，是碧贞告诉我的。”

“吴小姐？”徵端颇是诧异，不由打量着他，“难道她竟是你举荐的？”

段芝泉也不否认，“如今既要倡导女子议政，再没有比碧贞更适合的。”徵端问道，“听说京里有一吴一沈的说法，那一沈是江朝宗的干女儿？”

“江朝宗有什么眼光，只知道养粉头喝花酒，”段芝泉嗤之以鼻，“说什么一吴一沈，其实真论起才情心胸，沈氏给碧贞提鞋都不配。”徵端很少见他这样推崇女人，不由奇道，“啧啧，听你这说头，仔细大姊知道了要打翻醋坛。”段芝泉摇了摇头，面上倒露出了几分尴尬。徵端知道他的难处，德蘅没过门前，段芝泉本就有四房姨太太，可德蘅嫁过去后却把几个姨太太都遣回合肥老家了，家里怨气大极了，只是碍于大总统府，都敢怒不敢言。

徵端岔开了话题，又道，“说起那一沈，难道白得了个巾帼才女的名头，内里是个草包？”段芝泉连连摇头，“脂粉里也有英雄，但沈氏算得了什么？只有一样，她倒是无人能及。”

徵端一怔，“哪一样？”

“脸皮之厚，无人能及。”

徵端有些讶异，又有些好笑，只听段芝泉道，“我荐碧贞，是因为她才学好，英法文俱佳，老爷子身边就缺这么一位精通洋文的人才，她的才情，便是男子也不及的。江朝心思宗龌龊，以为是给老爷子寻通房找小妾？实在不堪。”

从陆军部出来，只见日头已渐偏西了，徵端在大门外的铁狮子前略顿了顿，摸出怀表来看看，长短针重合在“6”字上。今晚上有几个留欧的同伴约了在六国饭店，可这几日应酬的发昏，再加上这时候不上不下，去了只怕都要散场子了。他想了想，回来原是该去见见陈景筼的，便抬步往府前街走去。刚走到八字影壁处，忽见一个小厮气吁吁地跑过来，大声道，“六少，尤老爷、陆老爷让小的来传话，这会子他们从六国饭店散了，去朱茂胡同的富桂堂打茶围[1]，派小的来接您过去。”

这帮留学生回来，惯有去八大胡同打茶围的习惯，徵端没有这个兴致，摇头道，“我不过去了。”那小厮却不依不饶，指着身后一辆簇新的黄包车道，“尤老爷连车都备好了，叫小的定要把六少请去。”徵端哑然失笑，“你这猢狲，尤之驰许了你什么好处，让你这样缠人。”那小厮抹了把汗笑道，“小人陆贵，是老合兴车行的，如今专给尤老爷家出车。尤老爷说了，只要能把您请去，再给小的结五块大洋。还是陈老爷说，六少好洁净，专让小的去车房里找辆刚洗刷过的新车来。”

“哪个陈老爷？”徵端随口问道。

“是住在化石桥的陈景筼陈老爷呀。”陆贵答得脆亮，眼巴巴地望着徵端，寻常叫一趟车，也不过几十个大子，这一趟差使五个大洋，足够一家人半年生计了，无怪乎他这样心热。

听说陈景筼也在，倒是踏破铁鞋无觅处，徵端改了主意，索性去一趟就是了，他想着从这里走过去也不过二里路，正好饭后消消食，便点头道，“我从这慢慢过去，坐车就不用了。等会到了富桂堂，你找尤之驰领那五个大洋就是。”

陆贵却不肯放弃，他瞧着方徵端好性儿，拉着车跟在他身后兀自喋喋，“莫怪六少不识得小人。尤老爷惯用我家的车，又干净又簇新，决不能有一点怪味的。六少平日坐汽车，今日该换换口味，坐坐小人的车才是。”

徵端又好气又好笑，“再要啰唆，我便不去了。”陆贵哑了声，生恐他反了悔，自己失掉五块大洋，便默不吭声地拉着车跟在他身后。两人一前一后，走过了兵部洼胡同，转过西河沿，耳听得便有丝竹声入耳，徵端微一愣神，见些打扮妖娆的女子在门前晃荡，更胆大些的便贴了过来要拉扯方徵端。素有洁癖的六少哪里受得了这个，刚掸开手，便见那陆贵冲到前面一把推开那土娼，呵斥道，“下三滥的货色，也敢来拉扯贵人。”徵端知是妓女，更有些脸上挂不住，那土娼却兀自调笑，“哟，好大的架子，小班打茶围，坐肩出条子，都是一样的生意，瞧着清倌儿品相好，再过几年也要来暗门子里，有什么分别，都是一样的皮肉生意呀。”

徵端听得七七八八，知她说的不是好话。那陆贵却是骂战里的好手，“别扯神弄鬼的，老实做你的生意去，回头告了张三娘，看不要撕了你的皮。”那土娼变了脸色，拧了拧耳朵，恨恨的呸了几声，往地上吐了几口唾沫。陆贵回头瞧徵端脸色，知他没见过这个，笑着解释道，“这一带就是这样，都是小下处的暗门子，这是上不得台面的地方，倒教六少受惊了。”徵端这时才知坐车的好处，这片胡同脏杂得很，走下去还不知碰到什么。那陆贵十分乖觉，瞧他脸色便道，“六少可是走累了，上车来小人拉你一程，平稳着呢。”徵端一点头上了车，那陆贵拉着他跑得飞快，不多时便到了富桂堂前。