卷一 序章（2 / 3）

出门把饭讨

寒冬腊月雪花飘

身上没得破棉袄

一天三顿麦糁汤

富人做团又划糕

孩儿哭哭叫

奴家心里如刀绞

我的大哥唉——

卷一

序章

1

大清早，一阵急促的锣声打破了村庄的宁静。

……哐哐……各家各户听好，岁修大堤，人人有份，……哐哐……族长有令，一家一主，早饭前到祠堂开会喽……

文轩肩着屎兜子，刚从田埂爬上河堤，便听见河下有人与自己打招呼，早啊，赵先生，赶早上庄拾粪啊！文轩打住脚，朝河边船上伸伸头，说，早啥？倒睡失晓了！（注：睡过了头哎，老柳头，大清早，父子俩在船上弄什？柳老头说，麦收前，如林打算去兴洼朝江口贩一趟积窝（注：芦柴编成的囤粮器具。。文轩说，嗨，如林真是个做角！正在修理船棚子的如林头也没抬，说，与你赵先生比，差多了！文轩说，老话讲得好，八败命就怕死做！哦，早上，你想仰屌心儿，又想发财，嘻嘻，天上落雨，不会落铜板！老柳头说，赵先生，听见草先生让保丁打锣么？文轩说，我耳刀（朵又不聋！柳老头扬脸朝天上望望，说，听北首的来人说，今年修堤，不同往年哩！文轩说，啊？老柳头说，高邮三清观的道长讲，今年夏秋，要发大水！文轩说，要他道长说，过年，我就晓得了！柳老头也撇撇嘴，自得地说，我也早晓得！文轩竖起眼睛，问，你咋晓得？老柳头说，正月半，我听见河滩上有田鸡（注：青蛙叫，田鸡叫在惊蛰前，高岸变烂田！哎，赵先生，你咋过年就晓得了？文轩说，我望“乌儿星”了，吊在蜡月子（注：月亮的下角！柳老头说，我眼神不大好，我还以为在月口？说着，他与如林撑篙划桨，将船拨离河岸，朝官河口划去。文轩说，就走么？不去祠堂开会？老柳头头也不回，说，不去。

东方塑说，正月头八天的天气，可兆全年丰灾祸福。，（注1：《汉·东方塑占书》“岁后八日，一日鸡，二日犬，三日豕，四日羊，五日牛，六日马，七日人，八日谷。其日晴，所主之物蕃育，阴则灾。注2：《北史·魏收传》“魏帝宴百僚，问何故名人日，皆莫能知。收曰，晋代董勋在《答问礼俗》中云，正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。”后来，不晓得是何人，将东方塑的八天，改为十天，所主之物，也由六畜人谷，改成天地风雨和人谷棉花。马，也换成盐场。于是，“一天、二地、三风、四雨、五黍、六盐场、七人、八谷、九豆、十棉花”，很快成为这一带人的口头禅。

这一带种田人，过年还有看天气，看乌儿星的习俗。今年，正月初三雨水，太阳当顶，今年不会有风灾。初四大早，天作变。晚上，洒了几个雨点子，马上又停了。文轩伸脸，朝门外黑漆的天空望望，心头一阵发紧。初七下午，天空云块松动，一会，太阳从云缝里露了脸。晚饭吃过，文轩站到星空底下，手搭凉棚，眯起眼睛，盯着蜡月子死望。初七初八是钩刀月。天上却长满了云，别说星星，连“钩刀”也看不清。两袋烟功夫，云渐渐散去，“乌儿星”从云缝里露出了头。

乌儿星，学名“昴宿星团”。（注：昴宿星团，又称七姊妹星团，法国十八世纪天文学家梅西尔《星云星团表》上，编号为m45。昴宿星团呈斗状，位于金牛座天区，是离地球最近、也最明亮的疏散星团之一。北半球晴朗的夜空，人的肉眼均可见。古人说它是天之耳目，说它的明暗大小，位置变化，能预兆人间丰灾祸福。（注：《宋史·天文四》“昴宿七星，天之耳目也，主西方及狱事。明，则天下牢狱平；六星皆明与大星等，为大水。七星皆黄，兵大起。一星亡，为兵、丧。大而数尽动，若跳跃者，北兵大起。一星独跳跃而动，北兵欲犯边。”苏北里下河一带，夏天，二更交过，抬脸朝天上望，东南方，75度角，便可看见它。秋八月，五更头，已经移到人的头顶上方。正月初头，悬在新月旁边。这一带人，过年望“乌儿星”有口诀。月口仓仓满，背后是荒年，上角动刀兵，下角损低田。

文轩把屎兜子，放在祠堂大门外边墙角，之后，蹬上台阶走进祠堂大院。院子里已经站满了人，他走到前面，找个空脚站下。戴毡帽，穿棉袍马褂的草先生，已经站在祠堂大殿高高的台阶上。他朝院子里扫两眼，干咳一声，说，嗯，今儿，请各位大早来开会，还是为岁修螃蜒堤的事。嗯，或许有人要问，日脚，才过清明，为什这么早修堤？嗯，前天，孙家泊的丁庄董，去董家堡开会，听道长讲，今年夏秋要发大水。过年，咱见乌儿星吊着蜡月子下角，也兆大水。庄董会在发动财东捐银两岁修蚌蜒堤时，也叮嘱各庄各村，早点修筑庄圩，以防不测。今早，我朝各位打个招呼，年年做的事，不须我多讲！官河里的水，要是潽（注：漫出起来，圩田进水，庄稼就会泡汤。嗯，灵菩萨不须絮祷祝，咱也没什多话讲，照往年，还依老规矩，按田亩“派更”。（注：《史记·游侠列传》“每至践更，数过，吏弗求。”“<集解>更有三品，有卒更，有践更，有过更。古有正卒无常人，皆当迭为之，一月一更，是为卒更也。贫者欲得顾更钱者，次直者出钱顾之，月二千，是为践更也。”修堤的人头，也比照上年。

草先生，叫祝保莹，庄上最大的财东，也是族长。他识字不多，有人私下戏言，族长识的字，还没有乱葬岗上的坟头多。因是族长，村里人便尊称他“草先生”。草先生读的书少，说话便不会拿腔调，有啥，他就说啥，干脆，直白。偶尔，为了显示族长的身份，也会冒出一两个文皱皱的词，装装门面。比如，他认为，说“派更”，就比说“按田亩均摊人头”显得有水平。一会，草先生又说，嗯，自嘉庆爷坐龙廷辰光，咱们西乡人就筑蚌蜒堤挡水，从那之后，岁修大堤，成为咱四十八庄老少爷们必做的活儿。说到这里，他忽然深叹一口气，说，讲起来，大家都羡慕财东。财东不愁吃，不愁穿，住高堂瓦屋，整天水袜香鞋不湿手。可是，财东也有财东的难处。摊捐，出伕，岁修，都是财东们的事。官家，兵匪，豪强，都把财东当肥肉，想吃，就拿刀来剐一块。嗯，你住草屋棚子，你穿破烂衣，没人去找你麻烦。不过，碰上春荒，要出去“唱小唱”。嗯，不说了，总而言之，岁修筑堤，咱们有钱的出钱，没钱的出力！会散后，大家准备准备。修堤的人，明天清早，庄北码头上船。在家筑庄圩，各家各户也须把泥络大锹整好，近时择日动工。好，大家散了吧！

文轩走出祠堂。赵老贵在他身后问，赵先生，你也去筑堤么？文轩斜他一眼，嘴撇撇，说，不去，在家做什？说着，肩起屎兜子，朝庄外走去。