十五、东乡的瓜（1 / 1）
国强在自家田里，摘了两根黄瓜让裕琦带走，聊着聊着，国强告诉裕琦，妈加玲跟他说过，裕琦的爷爷龙兆勤解放前种过好瓜，在东乡一带很有名，还卖到过润江那边。
裕琦回到家后，将入团的事告诉父亲，父亲很高兴，决定到曲江果蔬市场批点西瓜，犒劳犒劳儿子，裕琦想起国强的话，就问起了爷爷的事。
父亲难得兴致盎然，跟他谈起了爷爷与东乡的瓜。
父亲告诉他——
解放前，钟扬的瓜以南留村一带（解放后称板桥一带最为有名，而东乡的瓜（城北人概称二里桥新农村一带为东乡不甘示后，也很有名气。过去东乡有大片农田，以种瓜和萝卜为主。瓜的品种很多：黄金瓜、芝麻灵、青皮苏、面糊瓜、太阳红、疙瘩苏，这些都是小瓜种。值得一提的是东乡的西瓜，尤以冰雪、乌皮和解放瓜等品种最富盛名，以味道甘美皮薄个大汁多著称。
东乡的西瓜很讲究种植，有句俗话：要得瓜儿大，谷雨前后下。谷雨之前或谷雨之后，十九不离八，翻着阴历，挑上好日子，带着虔诚的希望开始下西瓜种。下了种后，人就不能随便离田了，不仅要加强管理，而且整个种植过程不能有半点马虎。就像大师雕琢艺术品，必须把好每道关。首先垩肥追肥讲究“二熟一酵”，“二熟”指的是煮好的黄豆、炼剩的麻油下脚；一酵指的是必须发过酵的大粪。上肥时要掺点红矾，能绝田虫；上肥时肥料不能落到叶上，不慎落上，必须摘掉受污的瓜叶。
到了留瓜过程，想要自家的瓜胜人一筹，必须讲质不讲量，一个藤上只留两只瓜，正藤上第十八叶上留只瓜，后藤上留一只瓜；而留瓜遇到下雨时，聪明的瓜农就用极大的河歪（方言：即河蚌壳盖住，防止雨水浸泡留瓜；留瓜到三四斤重时，沉甸甸地铺在地上，这时必须把瓜底用草圈垫起，不让水汽渗入瓜里。为了保证瓜的最后质量，瓜农可谓一丝不苟，除了上述两个措施，还得在瓜田上开排水沟，开一条笔直的沟，沟深3公分，一排瓜开一条沟，平行笔直，井然有序。做好了这些，瓜算种好了，到了收瓜时，人们看到瓜大小几乎一致时，忍不住感叹瓜农的高超技术。
瓜农也好面子，种瓜也斗龙门，一到摘瓜时候，便各自较劲，几家选只上好的瓜摆在一起，由表及里，让大伙看听品评：看有看的学问，分整瓜看、剖瓜看，整瓜看要看瓜纹、瓜蒂，据说行家只看瓜纹的深浅、瓜蒂茸毛的疏密，就能大致判断西瓜的甜熟，这种看瓜的功夫当真了得；剖瓜看看瓤子、瓜子，一般人都能识得，可细较起来，又有名堂，瓤子沙不沙，瓜子匀不匀？听着行家娓娓道来，大家面面相觑，忍不住竖起了大拇指；说到听，听有两个过程，一是用手拍拍大瓜，听声音是不是熟到家，声音又有脆声、闷声之别；然后用刀轻轻一劈，劈开一道微微地口子，“咯啦”一声，大瓜慢慢裂开，笔直红艳，众人齐声叫好，最叫好的是大瓜裂开，迸不出半点汁水，瓤子鲜红、厚实，又凝着一层淡淡的霜，看得许多人眼里就差冒口水了；到了品的过程，一般人品不出来，只觉得几家不分上下，管他呢，先顺饱肚子再说。到最后选出瓜王，还得看几个老太爷的说法，哪家瓜更甜些，水分更多些，是熟过了，还是将将好，一套一套的，很有名堂。说得众人及瓜主人连连点头，心悦诚服！这刻，输赢最终权威定。
胜利者赢得美名顿时满脸红光，十分开心。输者犹自心中不服，暗想明年继续斗赛，风水轮流转，总有一天自己会当上瓜王的。
据说当年这边有好几个能手，村里李姓德字辈、广字辈的、还有最不服气的是龙家。
每到收获季节，就有大户公馆订瓜，瓜农忙中无暇，挑上几只瓜让自己的妻子去送，身姿小巧的女人背个大筐，里面最大的瓜重达二十斤，可谓空腹汗流街，瓜作别人甜。送瓜过程中，唯一注意的是，乌皮瓜有黄瓤、红瓤两种，必须事先区别好，省得送错后落下尴尬。
为了能卖个好价钱，少数瓜农决定朝外销，跑的最先的就是龙兆勤家小两口，包租到一条大船，兴冲冲地赶至江对面的润江去卖。
让瓜农们极为自豪的是，在那年头东乡的瓜不仅小有名气，而且还有人打出了顺口溜：看了东乡瓜，口水直沙沙。味道甜如蜜，茅房在隔别。手上拿草纸，裤子拎不及。虽然有些粗俗，但东乡的瓜如此受欢迎可见一斑。
解放后，东乡的瓜依然存在了一段时间，随着种植重点转向蔬菜，东乡最终成为蔬菜种植基地，而东乡的瓜则在历史的岁月中早已销声匿迹，只有一些故在的老人常常会回忆。
裕琦听得眼睛一闪一闪，又听到爷爷当年为了糊口，还常在洼字街一带修皮鞋，“打鞋掌修皮鞋啰”从这条皆喊到那条街；还有一年，为了保护自家田地不被侵蚀，寸土为金寸土为命，被本家族兄一家人打得半死……所有的这些，让裕琦对劳动的艰辛充满了敬意，对劳动的本质充满了一种向往和崇拜！
裕琦的父亲听说儿子的班主任受了惊吓，批好瓜后，选了两只好瓜，第二天又让儿子在中饭时间，带着他悄悄来到余爱辉住宿处，裕琦刚要找余老师，父亲摆摆手，将两只瓜轻轻放在门口，然后挥挥手，父子俩跨上车子，骑了两步，父亲喊了一声：“余老师。”
听见余爱辉在里面应了一声，父子俩赶紧急骑起来，等余爱辉出来时，父子俩已骑到校门口了。余爱辉望着地上的两只瓜，四面觅寻着，眼里流露出一种深深的感激。