第十五章 你们不要欺人太甚(1 / 4)
十一月初,亚历克赛四世巡视完色雷斯,又回到君士坦丁堡。这次,许多希腊人出城迎接他。
他骑在马上,人褪去青涩,显得成熟和自信了一些。
君士坦丁堡城内当地平民和意大利商人间断断续续的斗殴、闹事,已经传到他耳中。他亲眼看到了那条将城市一分为二的巨大黑色焦炭沟,以及很多露宿街头、衣衫褴褛的人。他第一反应是“这些刁民太可恶了”。那些对他的上位尚自耿耿于怀的贵族政客们,又有机会为难他,逼他与十字军反目了。
有个和他同名的家伙,叫作亚历克赛·杜卡斯的,从他进城起,就在他耳边喋喋不休地斥责十字军帮助意大利商人烧城,想害死他们所有人。
荒谬。十字军还等着他付清欠款呢。“所有人”都死了,他们冲谁要钱?还能不能去圣地了?
亚历克赛四世从小在德意志长大,对君士坦丁堡没多少感情,像杜卡斯这样拿君士坦丁堡做借口,明显夸大其词想骗他对付十字军的举动,令他很反感。
然而,杜卡斯不是一个人。
自从他进入布雷契耐宫后,不断有人来向他投诉十字军和意大利商人们的暴行。
有装可怜的:“十几万人无家可归,商铺也烧掉了不少,冬天马上要来了,又会死多少人?会损失多少财物?”
有危言耸听的:“如果您不给百姓们一个说法,怕一场暴乱,不可避免。听说他们已经准备另立新皇了。”
有放饵诱惑的:“实话实说,那份合同就是一帮骗子利用您的善良签下的。2万银马克,都可以用来单独建立一个国家了。还有粮食、军队……凭什么给他们呀?大家都是基督教国家,他们莫名其妙来侵犯我们,又没打赢,我们认真起来,那么多人还对付不了他们区区一万多人吗?即使不打,只要我们断了他们的供应,他们在这儿待不下去,就只好回国了。陛下,这可是个好机会。之前民众不了解您,但现在,您可以通过赶走这帮暴徒,来向他们证明,您和我们是站在一起的!”
亚历克赛四世还是被诱惑了,主要是他的财务官哭丧着脸跟他说,十字军一天到晚来讨债,但就国库目前的情况,根本不可能在预定期限内还清这笔债。他试过加大税收力度,但那么多人刚失去了家,民间对西方人的厌恶达到空前的高度,大家知道来收税的人的真正目的,都不肯交,逼急了就联合起来追打收税人。
亚历克赛四世这才对十字军有了不满,想真是帮愚蠢又贪婪的强盗。他们和君士坦丁堡的人关系弄得这么僵,不是在断自己的财路吗?
博尼法斯派人来向他问好,顺便再请示下剩余的款项什么时候能给到他们。他正陷在埋怨十字军的情绪中,颇为不客气地打发走了来人。
当天晚些时候,十字军那边又来正式通报,说明天会派六名使者过来,再次确认合同相关事宜。
这是讨债讨到眼皮子底下了。
亚历克赛四世既羞愧——欠债不还不符合他从小被灌输的骑士精神,又恼怒——十字军明摆着不信任他,叫他身边的希腊人也看他笑话。
杜卡斯这家伙又趁机过来游说他。他说得满面通红,声泪俱下,他真的有点被打动了。
“可是,我签了契约……”
“那是他们骗您签下的!”