第十七章 大明宫的钟声（1 / 4）

“星火如千花，醉落人世间。”

——《扬州辞藻》

“好一朵美丽的茉莉花——”歌台上站着一名浓妆打扮的女子，她穿着一袭典雅的青色襦裙，肤色白皙，举手投足都为端庄，就像《诗经》里面传颂的女子一般，她轻轻地弄着舞步，眉间的一点抹红就像一颗红色琉璃一般，她的歌声就像清风一般徐徐入耳，纵使没有乐器在身旁，也不失为天籁之音。

孙若望抓起了一颗葡萄，放入了嘴中，细细咀嚼，这从西域快马加鞭运来的葡萄果然甘甜可口，他静静地听着那名歌女的歌声，不知道有多少世家子弟拜倒在她的石榴裙下，高耸的歌台上的她仿佛让人难以触碰一般，那是京城享有盛名的歌姬，能坐在这里的，大多是家财万贯的世家子弟。

孙若望虽说出生在奉“知行合一，经世致用”为祖训的商人世家，但却对这种唯利是图的职业极其厌恶，他曾跟着他叛逆的叔父去到了外东北，在关宁军当了一名敬业的夜不收，当然，这一切都终结于他的叔父被俄国人的火枪打成残废之后，他带着他的叔父回到了孙家的宅邸门前，在大雨中跪了三日三夜，最后他的祖父终于肯打开门，让他和叔父再次回到家中。

当然，在边疆中培养起来的坚毅与敏锐，对于他的商人事业无疑颇有帮助，他像一只狡猾的狐狸一般游走在茶叶与香料贸易之中，甚至帮助英国人的东印度公司进行茶叶贸易战，为此，朝廷自然早早盯上了他，在锦衣卫的特务找上门后，他本以为自己的人生生涯就这般结束了，却没想到朝廷让他再次成为了一个夜不收，但这次是将视线对准如墙头草一般的商人同行们。商人曾经在明满战争中拯救过大明，他们经世致用的思想也改革了官僚系统，但对于大明来说，他不会感激这些商人，而是怀有警惕，毕竟有能力拯救你的人，也有能力摧毁你。

孙若望抿起了一口碧螺春茶，当年他被几个俄国士兵抓住时，就用一包茶叶换回了自己的性命，孙若望在旁人眼里总是一副玩世不恭的神情，却不知道他的阴谋诡计比任何一个法国的商人还多，话虽如此，但就算对方中了自己的诡计，他也不会赶尽杀绝，在商人这一行，谁也不能保证自己明天会不会落得个家破人亡的下场。

“大人。”他雇佣的一名文员碎步走来，俯身在孙若望耳边说道，“有名先生求见。”

“是谁？”孙若望平静地说道，歌女现在唱起了《诗经》，歌声令人心生愉悦。

“是东方公司的先生。”文员轻声说道。

“快请他过来。”孙若望不禁心头一惊，这天下，除了朝廷以外，最有权势的非与朝廷有着千丝万缕关系的东方公司莫属了，这等人物找上来，莫不是朝廷又有什么吩咐了。

文员消失地无影无踪，孙若望看向身后的屏风，不禁陷入了思考之中，父亲曾经在他从军归来后教导过他，生意场上，最不能惹的就是东方公司的人了，数百年前，一群广东商人在南洋组建了广东商帮，与荷兰商人关系密切的他们建立了东方公司，这家公司通过无数的金钱纽带和贸易网络彻底操纵了当地的官僚系统，在明满战争期间还组织起了庞大的海军与精锐的雇佣军帮助朝廷重夺天命，控制住南洋地区的他们被朝廷任命为当地总督，前些年甚至与荷兰人爆发了大规模的战争，将荷兰人逐出了南洋地区，由于他们掌管住马六甲海峡，每年都有来自美洲地区滚滚的白银流入大明境内，上百万两规模的白银贸易让他们拥有着遍布全球的金钱纽带，他们掌管着对外的茶叶贸易，在国内也有着极强的影响力，哪怕是遥远的乌里藏也有着他们商人的身影，大到银行贷款，小到糖果贸易，没有任何一处地方不见到他们的身影，和他们起冲突的商人往往没有什么好下场，父亲告诫过他，万不可与他们有任何冲突，有时退让是最大的进步。不过东方公司虽然看起来权势滔天，但也只是和锦衣卫一样皇帝陛下的一副手套罢了。

“孙大人，我对阁下早有耳闻，今日能一睹本尊，可谓是荣幸之至啊。”一个男子大踏步从屏风后走出来，他穿着一袭干练的服装，面庞黝黑，带着一抹诡异的笑容。

“大人，这句话应当由我说才行，请入座。”孙若望站起身来，行了一个作揖礼，用恭谨的口吻说道，见人说人话，见鬼说鬼话，这是官员与商人之间为数不多的共性了。

“哪有，大人客气了。”男子回礼，“我叫许平远，直呼我大名即可，无需有过多繁杂的礼节。”

“阁下所言极是。”孙若望端坐下来，那个文员立即为男子斟上一杯清茶。

“那应该是便是京城最享有盛名的歌姬了，杜茵惠，为她弄得家破人亡的世家子弟倒也不少，清心楼因为她可是赚了不少钱。”男子坐下来，盯着歌姬，说道，“广东也有不少漂亮的姑娘，不过在我看来，还是江南的女子力压群芳。”