第十四章 流民（1 / 3）

太子一行人餐风露宿，历经艰难一路到了山西。本以为这边的灾情也许会好点，哪知比陕西有过之而无不及。

事实上自太祖时期，官方组织和民间自发的大型移民，便络绎不绝。山西人口流失较为严重。加上特殊的自然环境，这里一直是灾情多发地。

短短几十年，山西的旱灾洪灾便多达四五次。这不，三年前的大旱刚过去不久，元气未复又遇此次大灾，山西百姓早已苦不堪言。一路上行下来，到处是携家带口徒步逃往湖北、四川等地的百姓，但很多饿死在了半路上。更有甚者，饿红了眼的，竟易妻易子相食，惨状不忍目睹。

这日太子一行人行至汾州县郊外，众人皆感疲累不堪，便下了马预备歇歇脚。哪知刚席地坐下，一窝流民便蜂拥而上，将马背上的行囊抢了个精光。锦衣卫众人忙喝呼着上前拦住众人：“快快放下，尔等刁民，可知这是犯上作乱！”

“大家不要怕，都快饿死了，还管他犯不犯上的，横竖都是一死，还不如做个饱死鬼。”一个牵头的糙汉子大声喊道，抱着抢来的东西往前方窜去。原本还有些迟疑的人群一听，都横了心死死抱着手里的东西不肯撒手，并开始四散逃窜。

护在太子身边的锦衣卫密使余斌急了，对同伴使了个眼色，让其护好太子，自己则追上为首的糙汉，正欲挥剑砍向那个男人。太子在身后大声喝道：“住手，万不可伤了百姓！”

“殿下，这里离太原府还很遥远，没有吃食，可如何是好！”余斌跺了跺脚怨声说道。

“算了，咱们忍忍吧！这些吃的，对他们来说是救命之物。”太子面色如常说道。

一旁的谢迁神色焦急，想劝几句却终未出声，只对着余斌摇了摇头说道：“听殿下的！”

百姓们见太子一行人并没有强行追赶，便四处散开，将抢来的食物拿出来，好一顿狼吞虎咽。有些没抢到的，也眼巴巴围了上去，祈求能分上一点羹。

谢迁拉住一个坐在地上没动的跛腿大爷问道：“大爷，您们这是预备去哪里啊？”

“哦，俺有一个远房亲戚在湖北，俺预备带着孙子投奔他去。”大爷长叹了口气哑声说道，长久没有吃东西喝水的嘴唇，早已干裂渗血，脸更是枯黄干瘪，模样看着甚是吓人。

“对了，别人都在往外逃，你们咋还往里去啊，这不是自寻绝路嘛？”大爷顿了顿问道。

“老人家，这是当今太子殿下，奉万岁爷之命前来山西赈灾的，朝廷正在想办法。赈灾的粮食已在路上了，相信灾情很快就能得到妥善解决。”谢迁指着太子对大爷说道。他想着：如今最重要的事情便是，重树百姓信心。总不能最终粮食运来了，这里却成了一座座空城。

一旁的几个百姓听了，马上来了些精神，他们神情激动地围了过来，叽叽喳喳嚷道：“朝廷并不是不管我们死活哪，大家快来看，万岁爷派太子殿下前来赈灾了！”