第十七章 佳节又重阳（1 / 1）

眼看就要到九月初九，一日，朝曦急急忙忙来到苑中，也顾不得与凝露说话，着急忙慌便要往里间去。凝露急忙道：“公子，姑娘正换衣服呢！”朝曦闻言，停下脚步，歉意一笑：“是我唐突了。”说话间，芙蓉已梳洗打扮出来。朝曦忙走上前去：“清儿，有好消息！”又给芙蓉使了个眼色。芙蓉见此，便吩咐凝露在外照应，侧身将朝曦让进里间。

朝曦拉芙蓉到桌前坐下，压低声音道：“我已托人找到关押令尊的地方了。”芙蓉“呀”了一声，忙问：“父亲现在怎样？身体可还安好？”朝曦将手指放在嘴上，做了个噤声的手势：“此事千万莫要声张。”又道：再隔两日便是九月初九，狱中可允许家眷前去探狱。我已上下打点妥当，到时你佯装是我的书童，我带你去见你父亲。”芙蓉点头，喜悦之情溢于言表。“

“此外，令尊入狱的原因我也打听到了，正是与此次科考有关。”朝曦又道：“今年科考共放了两次榜。据说这第一次放榜，榜上一甲皆为南方士子，引得北方士子群情激愤，联合上书告了御状，说是令尊作为主考官徇私舞弊，朝廷震怒，这才有了府上那场风波。朝廷又着人重新审阅试题，将那状元榜眼探花，全都改为了北方士子，这才平息了众怒。”芙蓉道：“我素来深知父亲品性，他断不会做出串通舞弊这样的事。”朝曦道：“我也相信事实并非如此。只是此事蹊跷的紧，等你见到令尊再说罢。”

芙蓉想到不久便能与父亲相聚，心中又是欣喜又是焦急。好不容易捱过两日，到得九月初九傍晚，朝曦谎称要带芙蓉出苑听戏，便用一顶小轿将芙蓉接了出来，自己骑马随行。小轿行至一僻静处，早有一辆马车在此等候。车上备有男子的衣衫鞋袜，芙蓉遂将衣服换了，朝曦上下打量一番，笑道：“好个俊俏的书生。”芙蓉双脸微红，低头不语。朝曦与芙蓉又上了马车，便往城西去。

马车行了数十里路，在一座古寺前停下。这古寺建于前朝，早已在朝代更迭中被废弃，如今专用来囚禁朝中犯事的官员。朝曦将芙蓉搀下马车，让她跟在自己身后，右手从车上拿出一个包袱背上，左手提一个装有糕饼酒水的食盒，便向古寺走去。

朝曦轻扣寺门，半晌，便有狱卒前来应门。朝曦从袖中取出装有纹银的锦囊，轻轻塞到狱卒手中，低声道：“地字五号房间，有劳差爷带路。”狱卒收了锦囊，转身关上寺门，便带朝曦向寺内走去，芙蓉垂首紧随其后。一行人走到北院，狱卒打开其中一间上锁的厢房，对朝曦道：“就是这儿了，切记不可逗留太久。”朝曦谢过狱卒，待其走远，便将手中包袱和食盒递予芙蓉，嘱咐道：“我在外面替你们望风。我父亲向来不喜我过问朝堂上的事，你在令尊面前莫要提起我的名字，以免走漏风声，叫我父亲知晓。”芙蓉点头应允。

芙蓉推门而入，昏黄的油灯映照下，只见室内空空荡荡，唯有一张床榻破败不堪。榻上蜷着一个鬓须灰白、形容枯槁的男子，芙蓉定睛一看，正是自己的父亲风秉言。芙蓉低唤了一声：“爹爹！”不觉喉头一紧，落下泪来。

风秉言连忙起身，见眼前立着一个年轻男子，乍看之下有几分眼熟，待一细看，方才发现正是自己的女儿。风秉言难以置信，忙走到芙蓉面前，问道：“清儿，真的是你？”芙蓉早已泣不成声，只得不住点头。待心中情绪稍稍平复，便告诉父亲自己如何被卖入庭芳苑，又是如何受人相助找到父亲，只是言谈之间隐去朝曦姓名不提。风秉言老泪纵横，想到女儿受的种种委屈，心疼不已。

芙蓉将五色糕和菊花酒在地上摆开，看着父亲苍老的面容，忍不住问：“爹爹，我听庭芳苑中的客人议论，说咱们家被查抄，是跟此次科考有关？”风秉言摇了摇头，道：“此事远没有这样简单。”芙蓉为父亲斟上酒，又道：“听说最初榜上一甲皆是南方士子，北方士子联名上奏，诬告你串通舞弊。”风秉言呷了口酒，叹道：“此番皇上病重，太子殿下监国，只怕是有人要趁此机会，拉拢北方士族。”

芙蓉与父亲又谈论许久，见夜已深沉，便将包袱交给父亲父亲，叮嘱道：“天已渐凉，这里面是几件御寒的衣物，还有些常备的丸药，父亲千万保重身体，女儿改日再来看您。”风秉言千般不舍，却也无可奈何。父女二人不免又垂泪一番。