第十八章 枳花明驿墙（1 / 1）

芙蓉辞别父亲，与朝曦乘车返回庭香苑。回程途中，芙蓉将父亲的推测告诉朝曦。朝曦听后若有所思，半晌方道：“这样一来便说得通了。此次北方士子联名上奏，背后必定有人指点。当下找到幕后那人最为要紧。”朝曦想着，要找出幕后黑手并不容易。需得先从那几个联名上奏的北方士子下手。

隔日，朝曦早早地去了城东北角一家驿馆打听消息。这家驿馆楼宇敞亮，装饰古朴，往来交通，也颇为便利。每逢科考时节，众位士子多半居住在此。朝曦进门，只见时候尚早，驿馆稍显冷清，只有一个小厮在洒扫掸尘。其中一位见有客人来，忙不迭地上前问道：“客官打尖儿还是住店？”朝曦摆摆手，轻声道：“我只问个事情，还望小哥知无不言。”说罢，又从怀中取了一锭雪白的纹银，塞到小厮手中。那小厮见了银钱，登时两眼放光：“客官尽管问便是。”

朝曦问道：“今年科考时节，你们这儿生意如何？”小厮道：“咱们这儿是城中数一数二的驿馆，离考场又近，故而前来参考的公子们多半都住在咱们这儿。那几日咱们这儿的房间都客满了。”朝曦又问：“住店的都是哪些地方的人？”“这可多了去了，天南海北的，哪个地方都有。那几日咱们这说什么方言的都有，尤其是一些偏远的外地口音，不仔细听还听不大懂呢！”小厮答道。朝曦想了想，问道：“他们住店可有登记册子？”小厮忙取了册子供朝曦看了。

朝曦见册上登有来人的姓名籍贯，便取了纸笔，将册上北方士子的名录抄了一份。又问：“这些人平素在驿馆中都做些什么？”小厮笑道：“还能做些什么，不过是背诵诗书，吟咏文章罢了。”又像突然想起什么，说道：“不过倒是有人常常来这里找一位姓张的公子。”朝曦挑眉：“哦？找他的是何人？又所为何事？”小厮摇头：“这个小的就不清楚了。来找张公子的人看着衣着富贵，比张公子年长不少，有时半夜才见张公子回来，小的想着，莫不是张公子哪位亲戚住在城里。”朝曦又将手中抄录的名单给小厮看了，小厮指着其中一个名字道：“就是他了。”

朝曦见此人姓名，正是新榜上的探花，现已被授予翰林院编修的官职，便嘱咐小厮，不可将今日谈话对外人道起，又赶往风露轩，找芙蓉商议此事。芙蓉听得此间消息，也认为这个张编修与父亲的案子大有关联。

恰逢朝中休沐，朝曦便携了拜帖，又让小厮捧了个锦匣，往张府登门拜访。到得张府，朝曦递上拜帖，管家将朝曦请进堂上坐了，半晌，过来一个身材高大的年轻男子，看上去比朝曦稍长几岁。朝曦料定这便是张编修了，遂起身拱手道：“久仰张兄大名，小弟前来拜会。”张编修拱手答谢，两人又客气了几句。

朝曦让身后小厮上前，将手中锦匣打开，只见里面装着一个瓦片，仔细一看，原来是一方黑陶的砚台，只是做成了瓦片模样，砚台正面留有名家题诗和印纹，背面又刻了“长乐未央”四个字，视之古朴凝重。朝曦道：“此砚乃系前朝旧物，仿汉未央宫东阁瓦所制。弟偶然得之，因久仰张兄文采殊渥，风流不群，愿以此砚聊表心意，还望张兄笑纳。”张编修推辞不过，只得收下。

张编修见朝曦气质不俗，又出手阔绰，心下也有意与之结交。便吩咐丫鬟在园子里摆了酒席，留下朝曦在府上用膳。到了晌午时分，有丫鬟前来通报午饭已布置妥当，朝曦随着张编修行至后花园，只见园子正中有一个精巧的池塘，里边养着数十头金鱼。池中立着一块巨大的太湖石。此石在湖中久经水波荡涤，玲珑剔透，姿态万千。正是“远望老嵯峨，近观怪嶔崟，才高八九尺，势若千万寻”。池边设一红木制餐桌，并两把玫瑰圈椅，桌上摆了水晶肴肉、八糙鹌子，并一些新鲜的时令蔬果，又用秘色釉莲瓣酒壶装了一壶竹叶青。张编修请朝曦坐了，两人坐于池边，饮宴小酌，谈笑风生。

自那日后，朝曦常常携了古画珍玩登门拜访，又常邀张编修游山踏秋，赏戏听曲，一来二去，愈发熟悉，竟渐渐与之以兄弟相称。