第20章 驿路横生是非事（1 / 4）

大唐初立，高祖李渊深知信通之要，为执掌江山，洞悉天下之变，令兵部强化驾部之责。以长安、洛阳两都为心，三十里置一驿，共设一千二百九十七所“陆驿”、二百六十所“水驿”、八十六所“水陆驿”，合一千六百三十九所驿站。

这些驿站分布于十四条驿道之上，皆设有驿舍，配有驿丁、驿马、驿驴、驿船等，以承担传递文书、运通货物之务，另兼往来官员的接待之事。十四条驿道相加，通长十万里，传信之快，前所未有：加急之件，可日传三百里，如遇战事，烽火燃起，驿站连传，纵是千里之外，亦可快速获知。

大唐由此构建的信息网络，使得世家不敢乱，边疆亦可安。但如此庞大的驿站系统，所耗甚巨。朝廷为节省开支，除了重要的驿站外，其它驿站多是由地方世家富贾承建。这些驿站名义上由各地州长、县令管理，实际上的管理人皆是各驿驿长。

朝廷为鼓励各地承建，多以土地为补助：一家上等驿站可拥地二千四百亩，纵是下等驿站也有七百二十亩之巨。若是一县之中，驿站皆由一族世家所有，光驿田便可获拥数千亩，多则上万亩。加上食宿和私下往来货物等抽成，驿长一职实为肥缺。

但驾部对驿站的管理亦是严格，如驿丁、驿马、驿田等情况，驿长皆需按时上报，如有折损，全部承责。若是耽误军情要事、泄露机密等重罪，皆处绞刑，后果严重者，甚至株连九族。

武关驿所在，乃是古秦楚交汇之地，实为要塞，因此由朝廷自理，设三等驿，拥驿马三十匹，驿卒川行不息。谢承之的车队刚到驿站前，便有驿丁将之引入。

一入武关驿，是个大院，左为马厩，右为库房，各有驿丁忙碌。再往前，又是一方大院，但地基抬高了三尺，院左侧为客房两层，右侧为庖屋储室等若干。正前方是驿站的两层主楼，地基又高三尺，显得格外气派。

驿站往日若有要事接待，或是重要官员的行驿安排，皆在主楼。谢承之因是玉衙之人，天子直令，故刚入驿站，便被安排在主楼的上房。

武关驿的驿长乃是朝廷直委，名唤褚奂阳，原是兵部员外郎，因贪酒胡言，得罪了权贵被贬。好在昔日兵部尚书作保，便安排在此驿做个驿长，安养晚年。他虽已年迈，但志在朝廷，仍想着哪日立功，再调回长安。

得闻玉衙来人，前日又得信全国缉拿“玄牝”党羽，老驿长便于主楼设宴款待谢承之，寒暄之间，亦是想探听点京师动态。谢承之自那日被吴道子灌醉后，对酒更是敬而远之，只是以水代酒应酬着。那老驿长一喝起酒来，便开始言说往日旧闻，听来也甚是有趣。

待酒过三巡，说到近日盗贼猖獗，老驿长吃了口酒，满面通红，捋须道：“现在的山贼，不过野蛮之徒。想当年，天下第一的盗圣——柴凌羽，技惊长安，连太宗皇帝都说‘朕乃九州之龙，卿实为壁上之龙’。”

谢简平日最爱听人说书，一听之下，搭腔道：“壁上之龙？不还是小偷么？”

老驿长略有鄙夷地瞥了眼谢简，道：“诶！你懂什么？这柴凌羽乃是大唐开国驸马——谯国公柴绍的族弟，算来与太宗皇帝都有姻亲之谊。”

谢简不解道：“那还去做小偷？”

老驿长提高声调，似有骄傲地说道：“你这小童，他可是盗圣，岂是小偷可比？”

谢简问道：“那有什么不同？”

老驿长道：“那区别自是大了。他拿人东西，都是事前告知，绝非偷偷摸摸。”

谢承之闻言，亦不禁好奇，问道：“事先告知？那又怎么偷盗？”

老驿长似是一直在等这一问，闻言略有得意地说道：“这便是他高明之处。据说他是得了神仙之术，举步如飞。百尺高楼一跃而上，皇城高墙视若平地。当年柴公将他引荐给太宗，言说‘天下无他不可取之物’。太宗不信，便让他去盗取赵国公——长孙无忌的七宝鞍鞯，还特意先告诉了长孙府。当时长孙府上，高手如林，竟然只能看着他把鞍鞯取走，眨眼间人便不见了。”

谢承之疑道：“莫不是下了迷香？”