第十四章 初识秀英（1 / 1）
有头大牤牛凶猛，不听吆喝，也不太理睬朱元璋的飞石，朱元璋暂时也没有理它。一天傍晚，朱元璋赶着牛群回庄，大牤牛又来捣乱，杵着路中央一动不动，眼睛紧紧盯着朱元璋。朱元璋手持鞭子，想趁着这次机会制服大牤牛，就扬起鞭子，狠狠抽了好几下大牤牛。忽然，大牤牛瞪着眼睛，把头一低，两只异常粗大的犄角向朱元璋顶来，危机之下，朱元璋一纵身躲了过去。大牤牛身体笨重，转不过弯来，朱元璋顺势跟上去，两手抓住牛头，压住牛头，使出全身力气，想把大牤牛按倒在地。大牤牛不甘屈服，拼命反抗，牛头使劲往上顶，朱元璋发现不能把大牤牛按倒在地，就想换个法子，手劲放松，借助大牤牛向上的巨大力量，四两拨千斤，借力打力，纵身一跃，在空中翻身一周，大牤牛猝不及防，被放倒在地，四脚朝天。朱元璋挑起衣服，一只手拿起鞭子又抽打大牤牛，这次大牤牛老老实实地站起来，朱元璋纵身跃上了牛背，骑着大牤牛，领着牛群回庄了。这件事被砍柴老汉看到了，老汉添油加醋地到处说马员外的牛倌把大牤牛举起来扔出去好几丈远。传得整个马家庄都知道了牛倌力大无穷，武功高强。马管家本来想收拾下朱元璋，没想到朱元璋显了身手，马管家心里更觉得不爽，总想着杀杀朱元璋的锐气。
朱元璋力大无穷，武功高强传遍了马家庄，又由丫环春梅传给了深居闺房的小姐马秀英。马秀英是马员外的独生女，不仅性格温婉，娇柔妩媚，而且琴棋书画，样样精通。马员外膝下无子，只有一个女儿视为掌上明珠，马秀英自幼性情倔强，不愿意裹脚，俗称“天足，”父母娇惯女儿，也不强迫女儿裹脚，只好由她。人们背地里喊马秀英“大脚马秀英，”。三十年后，朱元璋南京登基称帝，封马秀英为皇后，“大脚马秀英”变成了“大脚马皇后，”民间故事、很多戏文里都有“大脚马皇后”的形象，今天一些影视剧里也有“大脚马皇后”的鲜明形象，是朱元璋的贤内助，帮助朱元璋处理好家庭内部事务，让朱元璋可以心无旁骛地在外边做开天辟地的大事。一个成功男人的背后有一个成功的女人，马秀英就是站在朱元璋背后的成功女人。
每天，朱元璋在马府放牛做工抵债，对人们四处传说他武功高强并不回应，仿佛一切都和他无关，他只是每天做工，空闲时就在自己住的小屋里看书思考。想着父母大哥离世，想着二哥大嫂侄子逃荒，想着高彬法师逃亡，想着高子远很久未见，想着刘伯温云游四方，想着自己的出路，心里烦闷，就到屋外打套拳法，疏松筋骨，换换脑子。
有一天深夜，天气闷热，马秀英睡不着，就让春梅打开楼窗，放下竹帘，倚着窗子乘凉。马秀英忽然看到院里有人在打拳，觉得很奇怪，仔细看了一会，只见此人拳法精湛，练拳动作轻如飞腾，重如霹雷，形如捉兔之鹘，神如捕鼠之猫。
马秀英问丫环春梅：“下面院子里何人在打拳？”
丫环春梅：“打拳的就是力大无穷的牛倌，他叫朱重八。”
马秀英：“他有这身好武艺，为啥给咱家放牛？”
丫环春梅把朱元璋做工抵债之事细说了一遍，马秀英听后不语，心里想这是个有情有义的汉子。
马管家见朱元璋力气大，会武术，就想再找个机会修理下朱元璋。这天，马员外给小姐定制的紫檀雕花大柜子做好了，连同柜子上的铜活，足有二百斤重，两个人都抬不动。马管家让小厮把朱元璋叫来。
马管家对朱元璋说：“听说你力气很大，现在要把柜子放到小姐房间，你去柜子扛到小姐房里吧。”
朱元璋走到柜子面前，上前试了试柜子的分量，然后立定马步，两手抓住柜子，一用力把柜子举了起来。他噔噔噔送到楼上，丫环春梅连忙挑起帘子，让朱元璋把柜子放进来。接着丫环春梅又告诉朱元璋放柜子的位置。朱元璋把柜子放好，就要下楼。
马小姐忙叫丫环春梅倒茶，准备面巾，让朱元璋喝口茶洗下脸。朱元璋慌忙推辞：“柜子放好了，我就要下楼了，还有别的活要干。”丫环春梅已经将面巾递上，又端来了香茶。
朱元璋心想：村里众人都说马小姐心肠好，今日一见果然名不虚传。他无意间抬头一看，只见马小姐端庄秀丽，举止大方。马小姐也看了看朱元璋，只见他身材魁梧，相貌不凡，不似白面小生，反而有股硬汉气质，眉宇间有一股英气。他身上衣服虽然单薄破旧，但眼神坚定，气宇轩昂。
朱元璋喝了香茶，洗了脸，用面巾擦了擦。忽然听到马管家在楼下喊道：“牛倌，柜子放好了吗？这么长时间了，怎么还不下楼？又在磨蹭什么呢？”朱元璋拱手：“多谢小姐，”迈开大步走下楼去。
朱元璋下楼后，丫环春梅对马小姐说：“马管家对牛倌太刻薄了，原先牛倌只是放牛，现在每天干重活，可是每天只给剩饭吃。”马小姐听了，默默无言。从此以后，马小姐常常让丫环春梅多向厨房要些饭菜，然后偷偷地送到朱元璋住的小屋里去。初始，朱元璋推辞了下，后来表示感谢，就收下了饭菜，心底里默默感谢马小姐心肠好。
经过初次见面，朱元璋和马小姐算是认识了。以后的日子里，朱元璋有时候被派到小姐房里做些粗活，慢慢地两人会聊上两句。丫环春梅人很机灵，知道小姐的心思，热心地帮助小姐传话，或者按小姐的话去做事，和朱元璋也越来越熟悉。人生到了谷底，只要活着就有希望，希望无所谓有，无所谓无，奋斗，唯有奋斗才有希望。人生最大的悲哀是把希望寄托在别人身上，希望在自己手里，我的命运我做主。